Entre viñedos, de Kristan Higgins

Hoy vengo con una ración de romántica de una autora que aún no conocía. Este libro es el primero de cinco de una serie titulada Blue Heron. Los siguientes, claro, irán protagonizados por algún personaje que conocemos aquí. Por ejemplo, el siguiente tendrá a Honor, hermana mayor de la protagonista de éste, así que es probable que caiga próximamente. Hay varios motivos por los que quizás me lea la serie del tirón: con este calor que hace (el libro en realidad lo terminé a principios de mes), lecturas ligeras son las que más apetecen; no quiero acumular series a medias; no quiero tener que refrescarme la memoria de quién era quién si espacio mucho los libros. Hice lo mismo con los cinco libros que también formaban la serie de los Hathaway, de Lisa Kleypas, y fue una buena decisión. En las siguientes entradas lo iremos viendo.

Argumento

Faith es la menor de los cuatro hermanos de la familia Holland, propietaria de los viñedos Blue Heron. Éstos llevan generaciones dedicadas al negocio familiar en el pequeño pueblo de Maningsport (estado de Nueva York) del que son una de las familias fundadoras. Los abuelos, ya retirados del negocio, no paran de discutir y de desear quedarse viudos; mientras trabaja con sus hijos en el viñedo, el padre sigue recordando a su mujer fallecida; Pru, casada con dos hijos casi adultos y en plena etapa de experimentación sexual con su marido, es la que controla la parte agrícola; Jack, el único varón de los cuatro, lleva todo el tema de calidad del vino; Honor es la que se encarga de la gestión y administración. La sorpresa que nadie esperaba, Faith, la princesita de la casa, al no encontrar su hueco en el trabajo del viñedo se dedicó a la arquitectura paisajista.

Aunque su situación es más que acomodada, la vida de Faith no ha estado exenta de sufrimiento. Primero porque desde pequeña sufre ataques epilépticos, pero sobre todo cuando, con doce años, su madre falleció en un accidente de tráfico yendo con ella en el coche. 

La felicidad regresó a su vida al conocer a su príncipe azul: Jeremy Lyon. Los jóvenes hacían una pareja adorable y siguieron juntos hasta comprometerse. Sin embargo, el día de la boda, Levi Cooper, el padrino y mejor amigo de Jeremy, le dio el empujón que necesitaba para sincerarse con ella: era gay. La ceremonia, claro, se suspendió y, destrozada, Faith se marchó a San Francisco donde terminó instalándose y viviendo durante tres años.

Allí seguía, acumulando fracasos amorosos, hasta el día en que recibe una llamada de su hermana Honor que la insta a regresar a casa. Hay una cazafortunas hortera rondando a su padre sin que éste se dé cuenta de nada. Antes de que caiga en sus garras, Faith deberá buscarle una mejor candidata si el hombre quiere volver a enamorarse. De camino, la joven tiene en mente un proyecto para un viejo granero derruido y olvidado en los viñedos. Es hora de volver, enfrentarse a su ex y al tipo al que responsabiliza de lo sucedido. Claro que ahora es jefe de policía del pueblo, así que esto será complicado. Ya en su reencuentro, Levi le pone una multa por exceso de velocidad.

 

Reseña

La serie se publicó originalmente bajo el sello de Harlequín, así que esto da bastantes pistas del tipo de historia que vamos a encontrar. Y no lo digo a malas, los que han caído hasta ahora han sido libros simpáticos, con su punto emotivo y que incluso han tocado algún tema delicado. No han sido demasiados, pero mi favorito de momento es Amanecer contigo. Entre viñedos se sitúa muy cerca de éste.

Ha sido pura casualidad que hace poco leyese el manga She likes homos, not me porque el conflicto de partida es prácticamente el mismo, sólo que ahí el punto de vista seguía al chico gay y aquí tenemos a la chica engañada. Por supuesto, me ha gustado más cómo se toca el tema aquí. En primer lugar, la pareja empieza a salir cuando Jeremy no tenía clara su orientación y se mantiene durante mucho tiempo porque realmente quiere a Faith, si bien no de la forma romántica y pasional que ella creía. También prefiero esta versión porque los sentimientos de ella importan y porque aquí no hay la toxicidad de ese manga (blanqueaba la pederastia, el incesto, las infidelidades...). El contexto es muy importante, claro, y una cosa es Japón y otra EE.UU., aunque hablamos de un pueblo pequeño y bastante conservador. Vamos, que "salir del armario" en ambos lugares resulta algo delicado, pero mientras lo que se refleja en el manga parece de los años '80, aquí, salvo por la sorpresa inicial, no se desprende ni una pizca de homofobia, lo más son prejuicios de que los gays se supone que deben tener ciertos gustos musicales o de ropa. Esto ya no sé si es más porque realmente es un tema en el que se ha avanzado bastante, incluso en pequeños pueblos rurales, o si la autora peca un poco del optimismo del género de la romántica. 

¿Puede una mujer estar tan ciega de que el hombre con el que está desde que era adolescente sea gay y no darse cuenta? La autora hace un buen trabajo al construir a Faith para que esto sea creíble. No sólo es una chica ingenua y bastante cándida sino que hay otros elementos tristes y amargos tras esa fachada de alegría y simpatía por los que de manera inconsciente prefirió no ver ni pensar en ciertos detalles que podrían no cuadrar en su novio. Y hasta aquí puedo leer. Si tenéis curiosidad tendréis que leer el libro. En cuanto a cómo será su relación al regresar ella, creo que la autora lleva muy bien ese delicado momento.

De todos modos, todo esto era el punto de partida. Durante el libro se van contando fragmentos del pasado para acabar entendiendo a los protagonistas que son Faith, Jeremy y también, claro, Levi. El primero es su pasado pero es evidente, porque estamos en el género que estamos, que el segundo será su futuro y que acabarán juntos. Cómo se llega a eso es un viaje que he disfrutado mucho, me ha puesto el corazón calentito aunque he tenido momentos de querer estrangular a uno o a la otra, no lo niego.

Levi es un protagonista masculino más que decente. De niño pobre a jefe de policía del pueblo hay un largo trayecto en el que le suceden muchas cosas, algunas buenas pero también muchas malas. Creo que mejor no cuento más porque merece la pena descubrir su historia. También decir que su amistad con Jeremy es muy bonita y me alegro que la autora le dejase el espacio que se merece en el libro.

En cuanto a la relación de Faith y Levi, no creo que se pueda decir que es del tipo "de enemigos a amantes" aunque casi. Ella siempre ha tenido la sensación de que él la detesta, demasiado tonta y cursi. Incluso tiene una escala de miradas de aburrimiento que le lanza, aunque quizás eso está más en su cabeza de lo que en realidad piensa él de ella. También, claro, hay resentimiento por parte de ella por haber destrozado sus plantes de felicidad con Jeremy, por mucho que a la larga fuese lo mejor. La tensión romántica y sexual entre ambos está ahí desde bien pronto, es una relación que se fragua lentamente porque deben ir superando sus respectivos prejuicios y rencor.

De la parte sexual cabe decir que el libro es un tanto blanco. La autora no llega a describir la acción, se limita a los momentos previos y posteriores, con algún recuerdo del momento poco explícito, así que puede ser una buena opción de lectura si os gusta más la "romántica" que la "erótica" y preferís que las páginas que las escenas de cama se llevan en otros libros vayan dedicadas a otros momentos. 

Como primer libro de una serie tiene la pega o la virtud, según se mire, que debe presentar al grueso de los personajes que aparecerán en el resto de libros, así como describir todo el contexto. Esto supone que, con lo grande que es la familia de Faith a los que se deben sumar los amigos del pueblo, resulta un tanto caótico todo hasta que tenemos identificado quién es quién y qué lazos existen entre ellos. 

La autora tiene un estilo ligero y mete bastantes situaciones cómicas, algunas realmente hilarantes. Tenemos a Blue, el perro salido de Faith que se engancha a la pierna de Levi siempre que le ve, algunas de las "misiones" de éste en el pueblo, la infructuosa búsqueda de una pareja para el padre de Faith o para ella misma y un puñado de momentos más que, como mínimo, te sacan una sonrisa. También están las peleas de los abuelos, pero lo cierto es que en algunos momentos me parecieron excesivas las puyas que se lanzan, algunas hirientes, y ya ahí perdió la gracia.

Reconozco que es un libro que me ha sacado tanto risas como alguna lagrimita, así que puedo decir que lo he disfrutado mucho. Lectura ligera que da lo promete e incluso un poco más. Buen equilibrio entre el drama, la parte romántica, los puntos cómicos y el desarrollo de personajes.