lunes, 30 de agosto de 2021

Final Fantasy VII Remake

Mucho ha llovido desde que hace años jugué al juego original para la PS1, mi primer videojuego "serio" que me metió de lleno en esta maravillosa saga. Un juego mítico, con una traducción nefasta pero divertidísima y que, debido a cierto suceso, te destrozaba al final del primer CD de tres que eran. Squaresoft / Square-Enix siempre lo ha tenido presente y han ido sacando spin-off de variable interés (Dirge of Cerberus, Crisis Core, la película secuela Advent Children...) e incluso los protagonistas de este juego son de los cameos más relevantes del Kingdom Hearts (y no olvidar que el enemigo secreto más difícil era Sefirot). Todo parecía encaminado a que le llegase el momento del remake que finalmente salió en 2020. 

A estas alturas supongo que todo el mundo ya lo sabe, pero este remake adapta sólo la primera parte del antiguo juego, la que se desarrolla en Midgar, quedándose justo antes de que el grupo salga de la ciudad. No sé cómo pensarán continuar porque el mundo que se abría a partir de ese momento era inmenso y la historia todavía daba para largo... sea como sea, este ¿primer? remake se puede disfrutar en solitario. Se les podrá acusar de que quieren sacar los cuartos con un juego dividido en (si se llegan a desarrollar) varias partes pero, visto el resultado, se entiende y no lo lamento. Como diría el viejo Cloud: ¡Allé voy!

Argumento

Cloud Strife es un mercenario que hasta no hace tanto pertenecía a la Primera Clase de Soldado, la élite de los guerreros de Shinra. Ésta es una megacorporación que gobierna en Midgar, una inmensa ciudad de dos niveles: la plataforma, elevada unos 300 m. sobre el suelo, y las barriadas, bajo ésta. La ciudad se abastece de energía Mako, extraída de la tierra por los ocho reactores que la rodean, que se convierte en la electricidad que cubre las necesidades de la población. Sin embargo, hay quienes tienen la teoría de que el Mako es "la sangre" del planeta y que, de seguir chupándolo a ese ritmo, llevará a la muerte del mismo. Entre quienes tienen esta creencia están los miembros de Avalancha, una organización ecoterrorista que ha contratado a Cloud para volar uno de los reactores.

El líder de la célula que prepara el atentado se llama Barret Wallace, un tipo inmenso con una ametralladora por brazo derecho. Aceptó la recomendación de su compañera, Tifa Lockhart, de contratar a Cloud para la misión. La chica es una amiga de la infancia del joven mercenario que regenta un bar en el suburbio del sector 7 y, aunque no participa en esta ocasión, es una luchadora de primera. Las cosas se complicarán a partir del momento en que, tras separarse del resto de la célula después del atentado, Cloud conoce a Aeris Gainsborough, una alegre florista que guarda muchos secretos.

Historia

Para empezar, toca comparar con lo que sucedía en la PS1 y, claro, para entender que lo que era sólo una parte abarcase todo un juego, la historia se ha ampliado considerablemente. Todo el juego se divide en 18 capítulos y aunque hay cosas que se pueden considerar puro relleno, tampoco se pude decir que estén de más. O bien son capítulos para conocer más a los personajes, sobre todo los que quedaron muy en segundo plano como Jessie, Biggs y Wedge (Capítulo 4), o bien te permiten conocer más a otros protagonistas como Tifa (Capítulo 3) y Aeris (Capítulo 8), o bien te permiten luchar y desarrollar al grupo (Capítulos 5, 6...). También, es un desarrollo más pausado que permite rellenar algunas lagunas argumentales, conocer mejor las barriadas y sus gentes y apreciar mejor la inmensidad de Midgar. En definitiva, que no me ha importado la mayor parte de los añadidos y los he visto muy positivos, bien por entretenidos, bien por ampliación del mundo que ya conocíamos.


En líneas generales, toda la trama se mantiene igual salvo ligeras modificaciones pero hay un par que tienen una mayor magnitud. La primera es que Sefirot, el malo malísimo, uno de los personajes más icónicos de toda la saga, nos lo meten con calzador antes de tiempo. Esto, bueno, lo entiendo por la cantidad de fans que tiene y, supongo, quizás para ayudar a acelerar el posible desarrollo de futuras entregas. No me termina de convencer, pero bueno, lo acepto. En cambio, un segundo añadido que ya sí que me ha descolocado y me parece una sacada de la manga muy importante son una especie de fantasmas de túnicas oscuras llamadas "ecos". Pensad en los dementores de Harry Potter y tendréis una buena aproximación. En una primera pasada (abajo iré a ello) me pareció que todo esto no estaba para otra cosa más que para justificar unas peleas finales del juego que den la impresión de tales pues, en caso contrario, se habría quedado un poco cojo en su desenlace. No obstante, al hacer la segunda pasada del juego, apreciando mejor la trama, tienen su relevancia. Sin entrar en spoilers, todo apunta a que esas peleas finales dejan caer la idea de que, lo que venga después, no tiene por qué ser un calco del juego original y que la trama podría cambiar en hechos MUY importantes. Esto no pasa de ser una teoría sobre la que hay mucho argumentado y contraargumentado ya en la red, el tiempo dirá.

Pasando a tocar la historia como tal, tenemos una trama que no podría estar más de actualidad, con un planeta muriendo por culpa de humanos egoístas de una megacorporación eléctrica-militar. Luego la cosa se complica con leyendas que se cruzan sobre una raza extinta de humanos con poderes, los "Ancianos" o "Cetras", el malvado Sefirot que hace acto de presencia y resulta más peligroso que la propia Shinra... Una historia épica que en este juego apenas arranca. Ya la disfruté en su momento pero ahora, ampliada, ha sido como vivirla de nuevo.


En cuanto a los personajes, el protagonista indiscutible es Cloud. En muy pocos momentos del juego no lo controlaremos a él y es el único que tiene peleas contra algunos jefes en solitario. Es un personaje que tardas en pillarle cariño. Es borde, pasota y egoísta. No parece importarle nada ni nadie, no es más que un mercenario. Aún así, al ir avanzando, vemos que tiene mejor fondo de lo que aparenta.

Luego, por seguir en el orden en que los conocemos, tenemos a Barret, el tipo enorme, brusco y concienciado hasta el punto del fanatismo en su causa por el planeta. Pero también tiene un corazón inmenso, lleno de amor por su pequeña hija adoptiva, Marlene, y de cariño y confianza por sus compañeros de Avalancha. Todo esto hace que tarde mucho en establecerse una relación de amistad con Cloud.

La siguiente sería Tifa... A decir verdad, nunca me gustó en el juego original. Su diseño sexualizado, su dependencia de Cloud y su debilidad me hicieron cogerle manía. Con este remake la cosa ha cambiado, debo reconocerlo. La veo a todas luces como la más humana del grupo, con momentos de duda y debilidad.

Por último queda Aeris, si bien hay un breve encuentro entre Cloud y ella en el Capítulo 2, no es hasta el 8 que la conocemos de verdad. Siempre adoré a este personaje: es dulce pero directa; divertida pero sensible; amable, generosa... Sin duda, mi personaje favorito.


Y, para acabar, habar un poco de los secundarios. Como ya dije, este remake permite conocer bastante mejor al resto de la célula de Avalancha con la que se inicia el juego: la chispeante Jessie, el serio Biggs y el adorable Wedge. Aparte de estos tres, en la parte de Midgar, en el original, no había muchos personajes relevantes salvo enemigos como Reno, Rude o Don Corneo pero en el remake se amplió la cantidad de personajes de apoyo con voz y cierto papel en la trama como Merle, quien regenta la pensión donde vive Tifa y se instala Cloud, o Leslie y el triunvirato bajo las órdenes de Corneo. Cada uno a su manera enriquece la experiencia del juego.

Duración

Como siempre, este apartado depende mucho de si por duración entendemos pasarnos simplemente el juego o si queremos conseguir todos los trofeos. En mi caso, que ya sabéis que en los juegos de este tipo suelo acabar perdiendo el tiempo y me los tomo con calma, he llegado a las 130 horas, ahí es nada. Es decir, que es un juego que da para muchas horas de entretenimiento puro. 

Cabe destacar que, si se va a por todos los trofeos, eso obliga a pasarte el juego completo dos veces (fácil o normal según se elija al principio, aunque pudiendo cambiar durante la partida, y difícil, una vez lo hayamos terminado en uno de esos dos modos) además de tener que repetir algunos capítulos puntuales una vez más por lo menos. Supongo que quienes hagan las repeticiones a la carrera y saltando escenas verán reducido su tiempo pero, personalmente, ya puestos a tener que repetir, qué menos que revivirlo todo para volver a apreciar los gráficos y disfrutar de la trama de nuevo apreciando mejor los detalles. 

Jugabilidad

Sistema de combate: no es por turnos, pero casi
Cuando salió la demo del juego, para ir abriendo boca, quedé muy descolocada con el sistema implementado, sobre todo al entrar Barret en acción acompañando a Cloud al poco de empezar. En parte por eso tardé bastante en ponerme con el juego, me daba miedo no pillarle el punto y, por tanto, no poder disfrutarlo por culpa de las batallas. 

Aún recuerdo lo que me costó en el original vencer por primera vez al escorpión...

Hay que recordar que el juego original se basaba en el lento sistema por turnos, algo obsoleto a estas alturas para la mayoría (a mí me sigue pareciendo interesante, es más estratégico aunque menos vistoso y, por ejemplo, el del Final Fantasy X-2 estuvo muy bien diseñado). En los juegos más recientes de la saga el protagonista era a quien controlabas de verdad y los compañeros apenas tenían unas órdenes preestablecidas que seguir (Final Fantasy XIII o Final Fantasy XV). Aquí tenemos cuatro personajes importantes y habría sido muy triste no poder manejarlos como antaño. Así pues, la verdad, creo que han salido muy bien del paso creando un sistema de batalla en que se puede ir cambiando de personaje constantemente e incluso es necesario para poder aprovechar sus barras de tiempo cargadas para la ejecución de habilidades, límites, magias o uso de objetos. Como el juego "hay" que pasarlo dos veces, en el modo fácil le vas cogiendo el truco y ya en difícil llegas dominando el sistema. Personalmente, del modo normal pasé por completo.

Desarrollo de los personajes 
El juego se basa en el clásico sistema de niveles en que combates, ganas experiencia y vas subiendo de nivel hasta llegar al máximo que, en este caso, se queda en el nivel 50. No sé si lo han hecho así pensando que en una futurible segunda parte del remake empezarían los personajes con este nivel y subirían hasta el 100. Es una mera hipótesis personal que me genera dudas porque sólo en una segunda parte no veo que se pueda abarcar toda la historia que queda así que ¿luego estarían los juegos con niveles hasta el 150, 200...? Ya se verá.

Cabe decir que es fácil quedar no muy lejos de dicho nivel 50 cerca del final de la primera ronda del juego (creo recordar que yo estaba en el 43-45) por lo que, para afrontar la segunda en difícil, aparte de esos pocos niveles que queden, sólo se puede mejorar al personaje a base de mejorar materias y armas (esto a continuación).

Por otro lado, dado que no hay roles especializados como en otros juegos, los personajes no se desarrollan para cumplir papeles específicos. Cloud sería el más equilibrado, Barret el que sube más de vitalidad máxima, Tifa es más débil pero rápida y Aeris, la que más se desmarca del conjunto pues tira más hacia la magia. De hecho, Aeris, a diferencia del juego original, no ataca físicamente con su bastón, sino mágicamente, aprovechando así mucho mejor sus parámetros.

¿Y qué pasa con Red XIII? Para quienes no jugaron el original, al cuarteto se les une un quinto personajes muy poco antes de acabar la parte de Midgar. Al ser introducido tan tarde en este juego han resuelto el problema de qué hacer con él poniéndolo como luchador de apoyo al que no llegas a controlar pero que va haciendo sus ataques básicos sin necesidad de que lo cures ni nada.

Armas
Tendría que rejugar el original para comprobarlo pero estoy casi segura de que lo que duraba la parte de Midgar no suponía conseguir tantas armas como en éste, seis por cada uno de los cuatro protagonistas.

Éste es otro de los elementos más modificados con respecto al original porque, aparte de tener más armas, cada una de ellas viene con una habilidad que el personaje puede aprender para poder usarla incluso al cambiar de arma. Estas habilidades se aprenden, básicamente, usándolas cierto número de veces, no tiene más misterio. Y como hay cierto trofeo que consiste en aprender las 6 habilidades x 4 personajes... pues ya sabéis, a practicar con ellas. La verdad es que agradezco un poco este apartado porque te "obliga" a usar a todos los personajes y eso me ayudó a entender mejor el sistema de cambio de personaje durante las peleas y a aprovechar sus características.

Pero además de eso, las armas se pueden mejorar con un sistema muy parecido al Cristarium del Final Fantasy XIII. Conforme subes de nivel, vas consiguiendo PA (Puntos de Arma) que te permiten activar nodos de aumento de vitalidad, de fuerza, de defensa a los elementos, de un % extra de daño con los límites, etc. por cada arma. Así, aunque consigas armas en principio más fuertes, no es raro acabar usando las anteriores por tener mejores propiedades.


No obstante, para cuando se llega al nivel máximo, el 50, hay un buen número de estos nodos que no se han activado por no haber conseguido suficientes PA. Para eso hay "manuales" de cada personaje que te dan 10 PA. Hay un par que se pueden conseguir en la primera ronda del juego, la fácil/normal, pero la mayoría se obtienen en el modo difícil venciendo a jefes y monstruos de los encargos de mercenario. En nivel 50 y con todos los manuales, todos los personajes tienen sus armas desarrolladas al máximo.

Materias
Uno de los elementos clave del juego original sigue siéndolo en éste, como no podía ser de otro modo. Recuerdo que en mi primera partida, siendo una auténtica novata en juegos serios y complejos, fui de las idiotas que tardó mucho en entender su uso, lo de engastarlas en las ranuras de armas y protecciones y su subida de nivel. Qué vieja me siento. Claro que era una cría jugando a un juego con protagonistas ecoterroristas. Pasar de los juegos de Disney a esto...

Las materias son de cinco tipos: verdes (hechizos que requieren PM), amarillas (habilidades), azules (se enlazan con las otras para, por ejemplo, curar a todo el grupo con la materia de área, la antigua "Todos", o aplican un elemento como fuego al arma al atacar o a la protección para reducir/anular/absorber el daño), moradas (efectos no manejables como aumento de vitalidad o PM máximos además de otras formas de apoyo) y rojas (invocaciones).


Y sí, hay invocaciones en el juego. Hay que pensar que, en el original, no conseguimos la primera hasta después de dejar Midgar y aquí llegamos a tener incluso a Bahamut. Claro que no lo han hecho como en el original, que te podías engastar todas las que quisieras, sino que por cada personaje hay una ranura exclusiva para estas materias, así que sólo pueden llevar una y ese hueco no lo puede ocupar una materia normal. Además, sólo se puede hacer una invocación por pelea cuya criatura se queda un rato en el combate antes de su ataque final y hay que elegir al personaje que puede tener la invocación más apropiada como puede ser Ifrit si se pelea contra enemigos vulnerables al fuego.

Al igual que se adelanta la aparición de invocaciones, también hay una variedad de materias muy superior a la que se conseguía en el original durante esta parte de la historia. No sólo están las básicas, que se acababan consiguiendo más tarde, sino que se crean materias nuevas. En cambio, una pequeña pega es que, a diferencia de entonces, cuando una materia alcanza su nivel máximo no se divide creando otra, así que durante todo el juego sólo tenemos una materia de área ("Todos") con lo útil que es. Vamos, que por defecto acaba casi siempre enlazada a una materia de cura.

Modo difícil
Como ya comenté antes, si se quieren conseguir todos los trofeos, entre otras cosas, se debe pasar el juego una segunda vez en este modo. No es necesario que sea siguiendo el orden de la historia y se pueden saltar capítulos y hacerlos luego si se te atragantan, algo que me pasó a mí con el Capítulo 9 por culpa de su jefe, la "Casa infernal" (Consejo si a alguien más se le atraganta: conseguir el accesorio "Crepúsculo universal" y ponérselo a Aeris en esta pelea con el Límite "Protectora del planeta", que da inmunidad a ataques físicos un rato, facilita muchísimo la pelea). La verdad es que, hasta entonces, no había tenido problemas y empezaba a pensar que tan difícil no era... Eso por hablar. 

Este modo, al margen de su nivel, tiene la limitación importante de que no se pueden usar objetos, así que ni pociones para recuperar vida, ni los de eliminar estados alterados molestos, ni colas de fénix para resucitar... ni éteres para recuperar PM. Para recuperar vida hay opciones como la magia cura, un par de materias de habilidades que no requieren PM (energética y rezo) o pararte a descansar en un banco. Claro que acabas necesitando usar magia antes o después que, salvo Aeris que domina Aspir (absorción de PM del enemigo en pequeñas dosis), los otros tres lo tienen más complicado. Hay un truco un poco farragoso y es que hay cajas que, al romperlas, liberan "esquirlas de Mako" que devuelven PM. Si guardáis tras romper una que la tenga y volvéis a cargar la partida, las cajas se reponen y vuelve a tener esa esquirla.

Por lo demás, aparte del jefe ya mencionado del Capítulo 9, no tuve grandes problemas en pasarme el juego en este modo (para no mentir, el segundo jefe del Capítulo 11 y el del Capítulo 14 me hicieron repetir un par de veces, pero más por torpeza propia). Materias para subir la vitalidad y los PM máximos, aprovechar los puntos débiles elementales del enemigo engarzando en el arma la combinación de magia elemental que toque con la materia azul elemental y evitando el uso de magia para reservar los PM hasta la batalla con el jefe de cada capítulo... y poco más.

Minijuegos para aburrir
Mi pesadilla particular, la verdad sea dicha. Me enfrento al bicho que sea pero con los minijuegos soy un desastre. Y, claro, como muchos de ellos se relacionan con trofeos... si se quiere el Platino, hay que superarlos. Pues tras más de 130 horas aún no tengo el Platino por dos de ellos (¡Malditos sean!). Tenemos una carrera en moto similar a la que se da al final, un juego de dardos, romper cajas con la espada a contrarreloj, hacer sentadillas con Cloud o, peor, dominadas con Tifa... 

Además de esto, en capítulos particulares, tenemos encargos de mercenario para Cloud por parte de los habitantes de las barriadas, un Coliseo en Mercado Muro y un simulador de combate en el Edificio Shinra para pelear a gusto (mejores sitios para subir de nivel las materias) o un tal Chadley al que le cumplimos ciertos requisitos de batalla y nos permite comprarle materias especiales. Con esto vengo a decir que el entretenimiento está más que garantizado y hay numerosos retos que superar y cosas que conseguir que harán que le saquemos muchas horas a un juego que, sabiendo lo limitado que iba a estar en su trama, acaba dando tanto de sí.

Gráficos, música, doblaje y traducción

Por supuesto, aquí está el apartado donde más se nota el paso de los años. No hay punto de comparación, eso está claro. El juego es un gustazo visual que te permite disfrutar en detalle de la enorme Midgar, de mirar hacia arriba en las barriadas y ver la inmensa "pizza" metálica sobre nuestras cabezas, la pobreza y marginalidad en toda su extensión ahí abajo o ya el lujo y elegancia minimalista en el Edificio Shinra. Por supuesto, también apreciamos a los personajes que dejan de ser unos pobres polígonos tridimensionales y podemos ver hasta los poros en los rostros o el detalle de los ojos. Ver en todo su esplendor a "Cloudia" no tiene precio. Y con tres modelitos a conseguirle.


La parte musical, en cambio, me ha parecido más floja salvo por los temas que son remixes de los originales. Encima, durante el juego, se pueden encontrar un total de 31 pistas musicales (comprándolas, dándonos los discos gente que la está oyendo en la calle, escuchándolas en gramolas y una que me salté que era completar a la perfección cierto minijuego... cómo no) y muy pocas de ellas merecen la pena pararte a escucharlas.

Por contrarrestar, el doblaje del juego (en inglés al menos) está realmente bien. Las voces me han parecido muy bien elegidas para cada personaje y hace ilusión jugar esta gran historia escuchando lo que dicen y cómo lo dicen, no simplemente leyendo los cuadros de diálogo. Qué lejos queda eso ya ¿verdad? Y, en cuanto a la traducción, no será tan "divertida" (por mal hecha, claro), pero tiene auténticos momentazos: un personaje llama a Cloud "sieso" y Barret habla de un enemigo como "boquerón". No me extrañaría que quien se encargó de la traducción fuese de mi Andalucía.

Perspectiva feminista

En este apartado, por suerte, no tengo gran cosa que destacar para mal. Para empezar, es un juego, en esta primera parte, que tiene un equilibrio en el grupo en cuanto a sexos: dos hombres y dos mujeres y las dos son muy fuertes. Tifa tiene una gran virtud en su velocidad, lo que permite estar usando habilidades/magias con un ritmo al que ellos no llegan y Aeris tiene unas habilidades de apoyo y unos Límites muy útiles, por no hablar que si mejoramos su ataque mágico con una o dos materias taumatúrgicas, resulta demoledora.

Es cierto que ese equilibro se rompe bastante cuando ya pensamos en secundarios pero el original era así y en este remake han compensado, al menos un poco, metiendo a mujeres como Merle, las profesoras del orfanato o Mireia. 

El punto delicado iba a ser Tifa, un personaje que siempre estuvo muy sexualizado. No podían cambiar su diseño básico pero aun manteniendo un busto más que generoso, es un personaje que destaca más por su complexión atlética y agilidad. Sigue siendo poco realista pero al menos lo han moderado.


Más chirriante es que el juego tiene, lo que se podría decir, una componente de "shonen harem", es decir, que Cloud es un rompecorazones. Es sorprendente que, para lo seco y soso que es el chico, tanta chica estupenda se interese por él. Y es que, aparte del ya famoso triángulo con Tifa y Aeris, Jessie también entra en la pugna de manera más clara en el remake. Al menos no hay rivalidad entre ellas e, incluso, para lo que recuerdo del original, ahora tienen entre ellas unos lazos de amistad y cariño mucho más fuertes desde que se conocen.

Conclusión

Para rematar esta reseña larga en exceso (de verdad, lo siento, no sé ser breve...), a modo de conclusión, debo decir que he quedado mucho más contenta con el remake de lo que esperaba que podría estar. Creía que no pasaría de una actualización de gráficos pero hay una enorme cantidad de añadidos en personajes, situaciones, retos y profundización de la trama que no me ha podido dejar más contenta. Un juego realmente entretenido con momentos brutales que, aún conociendo la mayoría, no dejan de emocionar, más aún con lo que es ver las cosas con los imponentes gráficos.

Mi única pega minúscula es que no soporto el peso de los minijuegos y la dificultad que le han puesto a algunos de ellos. Es un JRPG ¿no? Pues eso. No estoy aquí para exasperarme por no conseguir meter a la perfección una secuencia de botones, por poner el ejemplo más sangrante.

miércoles, 25 de agosto de 2021

Hakushaku to yôsei #7. Dime la razón detrás de tus lágrimas, de Mizue Tani

Y llegamos a la séptima novela de la serie y la última adaptada en el anime de 2008. Sí, 12 capítulos para siete libros pero con trampa porque realmente sólo cogieron la #1, la #3 y la #7 y añadieron alguna cosa puntual de otros libros intermedios. Sabiendo esto ahora y habiéndolos leído todos, una se da cuenta de todo lo que se saltaron.

Sí que es cierto que las novelas no tienen un avance muy rápido de su historia al desarrollar entre medias lo que podríamos decir que son aventuras independientes (la desaparición de Doris en la segunda; la resurrección del fantasma de Teresa en la cuarta; la búsqueda de los diamantes en la quinta; los "changelings" y el dragón en la sexta). Tampoco la relación de la pareja avanza demasiado porque están en un círculo vicioso del que no terminan de salir. Pero tanto las gotas de información dosificadas en cada libro como los pequeños avances de los protagonistas convierten cada libro en único y necesario para el conjunto. En el anime fuero más "a saco" con la trama quedándose con lo imprescindible y, aunque por sí mismo funciona, quedan demasiadas cosas muy mal explicadas sobre las que pasan de puntillas. Por no hablar de la gran cantidad de buenos momentos que nos perdimos.

En definitiva, que el anime fue una magnífica puerta de entrada a esta serie pero, visto en perspectiva y comparando con el conjunto de las novelas, se quedó bastante cojo. Al menos esta novela, al llevarse cinco capítulos (del 8 al 12) sí que fue adaptada de manera bastante fiel, claro que tuvieron que cuadrar los cambios de guion que habían hecho y meter detalles de otras novelas, pero el resultado fue bastante positivo.

A partir de aquí, la reseña de esta novela con spoilers de libros anteriores por lo que aviso hecho. Y si habéis llegado hasta aquí y no sabéis de qué va la serie, os remito a la reseña de la primera novela.

Argumento

Lydia lleva más de un mes sin ver a Edgar. Después de todo lo sucedido con el dragón wyrm y de casi quedar atrapada en el mundo de las hadas, de donde pudo salir gracias a él, la joven estaba a punto de aceptar que siente algo por Edgar. Si al principio su lado oscuro y sus flirteos la contenían, ahora que parece evidente que éste tiene a Ermine como su persona más importante, lo que la detiene es el dolor de saber que sólo tendría un amor no correspondido. Así, tras concluir aquella aventura, se marchó por su cuenta con la excusa de tomar vacaciones hasta que pasaran las navidades. Durante esas semanas, de vuelta a su casa a las afueras de Edimburgo, Lydia ha disfrutado de la calma que tenía antes de convertirse en la "Doctora de hadas" del Conde Ashenbert y, aunque ha recibido cartas periódicas de éste, aún no está lista para volver a su lado.

No obstante, un descubrimiento la pondrá en marcha. Coblynau, el duende guardián del "anillo de la luna", hablando con otra hada, ha sabido que hubo un Conde Ashenbert que apareció un siglo atrás. Esto es nuevo porque hasta entonces la última aparición de uno de sus herederos se había producido hacía tres siglos. Pensando que así pospondría su reencuentro con Edgar en Londres, Lydia decide ir a investigar a la Isla de Manan donde los merrows le entregaron a aquél la espada con el zafiro estrellado aceptándolo como el nuevo Conde.

Pero en Londres también hay movimiento. Edgar se presenta en el piso del pintor Paul Foreman que ha sido desvalijado buscando algo y lo mismo ha sucedido en la sede de la "Luna Escarlata". Paul se libró de encontrarse con los ladrones porque se quedó bebiendo hasta la madrugada y al llegar ni siquiera se dio cuenta del destrozo antes de caer en la cama. No es difícil suponer que estos robos son cosa de Ulysses quien anda detrás de algo. Pero la sorpresa no acaba ahí cuando de la cama se levanta una joven a la que Paul dice no reconocer. La chica no recuerda quién es y sólo le viene a la mente que sirve a una dama llamada Lady Gladys. Lo más extraño de todo es que sus lágrimas, al caer de su cara, se convierten en pequeños ámbares... ¿la chica es alguna clase de hada?

Paul sugiere que llamen de regreso a Lydia pero Edgar se niega. Sabe que ella va a ir a la Isla de Manan gracias a cierto confidente y piensa estar a solas con ella allí sin hablar de trabajo. Mientras tanto, Paul quedará a cargo de la misteriosa joven pero podrá refugiarse de posibles nuevos ataques de Ulysses en su mansión.

Ninguno de ellos lo sabe todavía pero la joven, una Banshee, será clave en el enfrentamiento entre Edgar y Ulysses por saber quién es el más apropiado como Conde Ashenbert: aquél que fue aceptado por los merrows o aquél que tiene sangre del Conde original si bien procede de una línea bastarda.

Reseña

Pensando en el anime, entiendo la selección que hicieron de novelas, escogiendo ésta en particular como cierre de la adaptación. Se puede considerar que sólo se da un paso más en la trama pero es un paso bastante relevante. Y encima termina (esto es spoiler aunque tampoco nada muy especial) con la amenaza de que Prince, el "enemigo final" de Edgar vendrá a Inglaterra. Todo parecía indicar que dejaban la puerta abierta a una T2 pero no la llegaron a hacer y es una pena porque eso habría acrecentado la fama de la serie y quizás le habría dado más papeletas a una posible licencia que hoy ya parece imposible.

Debo reconocer una cosa y es que me pierdo en cierta parte de la trama que en esta novela en particular tiene especial relevancia. Cuando se habla de hechos pasados siglos antes, la ficción se mezcla con sucesos históricos de guerras y batallas por el trono de las diferentes casas reales. Si, como yo, la historia inglesa no es lo vuestro, supongo que también os perderéis un poco. No es que sea muy relevante pero me fastidia estar perdiéndome una pieza de la trama que además le aporta contexto y trasfondo. La verdad es que agradecería que las fan-traducciones añadiesen notas a pie de página que explicasen un poco esto porque es a lo que estoy acostumbrada en las de Full Metal Panic! Pero bueno, tampoco puedo cargar a nadie con mi propia ignorancia. Siempre puedo buscarlo por mi cuenta, claro, pero lo ideal es leerlo a la par.

Mientras que la trama tiene su avance, lo cierto es que la relación de la pareja no evoluciona gran cosa. Si habéis visto el anime sabréis que hay varias escenas intensas y bonitas entre Edgar y Lydia pero, al final, la cosa queda tal como estaba. Lydia cada vez tiene más claro que él a quien realmente ama es a Ermine y ella es sólo una distracción para olvidar esos sentimientos. Edgar, por su parte, se debate entre querer mantenerla a su lado o dejar que se aleje ante el peligro cada vez mayor que se avecina. Siguen dando vueltas al círculo aunque poco a poco se vayan acercando. Al menos, a pesar de que no hay una confirmación expresa de lo que siente, que Lydia le ama es más que evidente por más excusas y frenos que ella misma se ponga. Lo de Edgar por Ermine me parece muy dudoso y no sé si es que no hay nada ahí o que él mismo no se atreve a afrontarlo. Habrá que ver cómo evoluciona esta pareja de idiotas exasperantes.

De seres fantásticos, aquí aparece la Banshee que es relativamente conocida de otras obras de ficción. Un ser femenino que llora y su lamento anuncia la muerte. Aquí, su personaje es una chiquilla asustada e indecisa, con ningún poder pero una gran responsabilidad. Habría estado bien ver algo desde su punto de vista porque parece enamorarse de Paul y lo suyo queda muy en el aire.

De secundarios, Ermine vuelve a ser la más interesante porque ya en el libro anterior la vimos haciendo algo a espaldas de Edgar y aquí más de lo mismo. Es de lo más intrigante no saber cuáles son sus intenciones y por qué parece jugar a dos bandas cuando es evidente que aprecia a su señor, su amigo, ¿su amado? Y, por cierto, cada vez le veo más química con Kelpie aunque no sé si la autora llevará por ahí la cosa. 

También destaco a Lota, quien en la novela anterior ya me parecía que hacía buenas migas con Lydia y eso se confirma al principio de ésta. Lo malo es que apenas la tenemos un par de capítulos y la autora la hace desaparecer de la escena de una manera demasiado brusca. Paul también tiene sus momentos en escena y sigue siendo un chico encantador, todo un rollito de canela. Espero que la autora le dé más páginas porque después de lo que sucede aquí, su personaje puede evolucionar bastante.

Poco más que decir. Otro libro disfrutable, entretenido y con una intensidad un tanto por encima de la media del resto de libros de la serie. Eso sí, se mantiene que no es recomendable para quienes no soporten los desarrollos lentos.

viernes, 20 de agosto de 2021

Hakushaku to yôsei #6. La princesa intercambiada, de Mizue Tani

Y aquí sigo con esta serie de novelas ligeras.
Está claro que éste es el año de las maratones lectoras para servidora, primero fue ponerme con la Hermandad de la Daga Negra y ahora con ésta. Claro que de la primera ya había leído con el paso de los años un buen número de libros y de ésta empezaba desde el principio. Había dicho que me plantaría y dejaría descansar un poco la serie cuando alcanzase la última novela animada pero de momento no he llegado aún y es que en la adaptación se saltaron tantas novelas y tantas cosas... De ésta, como de la anterior, hay alguna escena descontextualizada que creo que usaron y cierto descubrimiento, pero eso es todo.

Como desde hace ya varias reseñas, aviso de que es inevitable que se cuelen spoilers de libros anteriores. Además, quien llegue a esta entrada y no sepa de qué va la serie puede ir a la reseña del primer libro de la serie.

Argumento

Lota es una vieja conocida de Edgar de su época como líder de una banda de pobres en que era llamado "Sir John" tras su huida de las garras de Prince. Ésta, junto a su amigo Pino, lidera una banda de piratas desde que el anterior capitán que los acogió como un padre murió. Durante un tiempo, Lota creyó que Edgar había sido ajusticiado en la horca en América pero, recientemente, lo identificó en Londres como el Conde Ashenbert. Ahora le siguen la pista porque tienen que hablar con él de la desaparición de su amiga Betty quien fue una de las parejas de este Don Juan.

La joven pirata le observa desde una esquina bajar de un carruaje ayudando a continuación a una dama que en cuanto pone el pie en el suelo le abraza y se besan apasionadamente. Para su sorpresa, quien dice en voz alta lo que está pensando, que sigue siendo un mujeriego incorregible, es una chica sencilla de cabello castaño y ojos verdes que salía de una librería, Lydia Carlton, su prometida.

En su labor de "Doctora de hadas" para Edgar, Lydia recibe una carta de una mujer llamada Martha a la que le han robado su bebé y han dejado en su lugar un ser que no es humano, lo que se conoce como "changeling", un "niño cambiado". Esto le toca la fibra sensible especialmente porque desde niña han dicho a sus espaldas que ella debe ser una de ésas niñas cambiadas por su capacidad de ver seres sobrenaturales. Todo se complicará más cuando descubran que detrás de lo que sucede en ese lugar puede estar involucrado Ulysses y un ser extremadamente peligroso: un wyrm, una especie de dragón.

Reseña

Si algo se puede decir de este libro en particular es que es especialmente entretenido y que conecta con los elementos más clásicos de los cuentos de hadas tradicionales. Tenemos piratas, un dragón, conspiraciones... El buen rato de lectura está garantizado.

El tema de los niños cambiados me parece especialmente escalofriante. Creo que la primera vez que supe de esta leyenda o mito fue hace años, cuando leí El sustituto pero, por desgracia, fue bastante decepcionante y, además, estaba narrado en la actualidad, por lo que no tenía el punto que sí se da aquí del contexto clásico. También hubo un capítulo de Supernatural que cogen esta idea, pero más de lo mismo al ser un contexto moderno. Eso sí, ahí sí reflejaban mejor el mal rollo del concepto.

Era un tema que sabia que la autora acabaría tocando antes o después porque desde el principio Lydia tiene ese trauma de ser considerada uno de estos seres y, para ella, todo apunta a esa dirección: su don, sus ojos, su mayor afinidad con las hadas que con los seres humanos... Los hechos de este libro la llevan a enfrentar esa posibilidad y sus propias dudas de si acabará al final en un mundo u otro.

El libro también coge el mayor arquetipo del cuento de hadas clásico: "princesa secuestrada por un dragón a la que hay que rescatar". Por supuesto, la trama no es tan sencilla y hay numerosos elementos que se cruzan, pero me ha llamado la atención cómo coge esta idea y la inserta de manera tan natural en su serie. Lo cierto es que, a la que te paras a pensar en lo cortos que son los libros, es alucinante todo lo que consigue meter en ellos.

Por otro lado, más desperdiciado me parece el tema de los piratas capitaneados por una chica. Lota es genial en cada una de sus apariciones y sólo lamento que no haya tenido más escenas. Ojalá se volviese un personaje recurrente, a Lydia le vendría muy bien tener una amiga, me refiero a una humana, claro. Pino y Betty también resultan personajes interesantes pero sus aportaciones son mucho menores.

La parte romántica es mi gran queja de este libro. Tal como dije en la reseña del anterior, ya toca que Edgar y Lydia vayan saliendo del círculo vicioso en que están metidos. Al mismo tiempo que parece que se dan pasos adelante, se vuelve para atrás. Por ejemplo, el mismo comienzo de este libro en que Edgar es besado por una mujer a la que no conocemos pero de la que no hace nada por apartarse vuelve a demostrar que Lydia no se puede fiar de él porque no la toma en serio ni siente por ella lo que dice sentir. Y sin embargo, en los momentos importantes ambos parecen querer al otro de verdad o, al menos, no desean separarse de su lado. Al menos Lydia empieza a reconocer lo que siente aunque no lo quiera aceptar porque sabe que sufrirá, no sólo porque Edgar es un Don Juan, sino porque quizás hay alguien más importante en su corazón que él mismo es incapaz de reconocer. Si el flirteo le molesta, lo que ve que siente él por otra persona le duele. El final parece dejar la puerta abierta a que en el siguiente sí se produzca al fin algún avance real. Ya veremos.

En definitiva, otro libro de la serie con el que pasar un buen rato sin mayores pegas que poner. No parece demasiado trascendental lo que ocurre aquí y en parte diría que quizás sea un libro prescindible pero, como en todos se dejan caer cosas de interés, todos son al final relevantes.

domingo, 15 de agosto de 2021

País del oro, país del agua, de Nao Iwamoto

Vamos a hacer una pausa en las entradas de Hakushaku to yôsei, que esto estaba siendo demasiado monotemático, ¿verdad? Así, hoy, para variar, vengo con la reseña de este tomo único editado por Fandogamia y que tan buenas críticas ha cosechado, en general, entre quienes le han dado una oportunidad. Si queréis saber más de la autora y del tomo en sí os enlazo la #ReseñaPSS que yo misma le hice. Va a ser muy parecido a lo que leeréis aquí pero ahí me limité a los elementos más objetivos y aquí voy a ser más subjetiva dando mi opinión personal... que no va a ser todo lo positiva que me habría gustado. 

Argumento

Érase una vez, hace mucho, mucho tiempo, dos países enfrentados. El “País A” era próspero gracias a su ubicación, perfecta para las rutas comerciales. El “País B”, en cambio, era pobre, pero tenía algo muy valioso que le faltaba al “País A”: agua. Ambos países estaban en continua disputa y, un día, el mismo Dios, harto de todo, les dio una orden: El “País A” enviaría a su doncella más guapa para casarse con alguien del “País B” y el “País B” enviaría a su hombre más inteligente al “País A”. 

Así llega el día señalado. La princesa Sara, una de las 100 princesas del “País A”, es la elegida para casarse con el joven del “País B”. Para su sorpresa, en el palanquín que han dejado en la habitación del encuentro… ¡Hay un perrito! Sara le impide a su ama de llaves que cuente nada. Esto podría provocar otra guerra y, además, su padre podría matar al pobre animalillo. Hasta que el “País B” se pronuncie, actuarán como si de verdad les hubieran enviado un joven humano.

Por su parte, en el “País B” están esperando la llegada del palanquín con esa supuesta belleza. El patriarca del reino decide que se la lleven a uno de los ingenieros de la ciudad fronteriza y el elegido es un joven humilde llamado Naranbayar. Cuando éste va al encuentro de su futura esposa… ¡Se encuentra con un gatito! 

Unos días después, mientras Sara va de paseo con el perrito, al que ha llamado Luqman, se encuentra a tres de sus hermanas en su carruaje, quienes le piden conocer a su prometido. Quieren ver si se acerca a los rumores que corren y si les puede arreglar un reloj de oro. Sara espera que durante el paseo se le ocurra una solución a semejante problema. 

Al final, caminando, acaba llegando a la frontera con el “País B”. Mientras queda embelesada por la fauna y flora, Luqman se cae en un profundo foso. Naranbayar, que estaba de paseo con el gatito, ahora llamado Odonchimeg, se encuentra a Sara en la situación desesperada y la ayuda. Usando la cesta para el picnic de Sara, su propia bufanda y comida para atraer al perrete dentro, consigue sacar a Luqman del foso. En agradecimiento, Sara le invita a comer con ella y, al ver que es una buena persona, le explica su problema. Como esto también afecta a su país, Naranbayar accede a hacerse pasar por su prometido frente a sus hermanas.

Reseña

Como ya decía en la #ReseñaPSS, es un josei que parece salido de uno de los cuentos de Las 1001 noches. La ambientación te lleva a ese mundo aunque carece de los elementos fantásticos que esas historias tenían, al menos las más conocidas. El próspero “País A” tiene numerosas referencias al mundo árabe y turco mientras que el “País B”, mucho menos visitado durante la historia, tira más hacia una estética asiática. 

Siendo un josei, la demografía para mujeres adultas, habrá quien se sorprenda de que no gire toda la trama alrededor del romance de los protagonistas. Mucho más relevante resultan la disputa de los dos países, cada uno con sus problemas propios; las luchas por el poder en el “País A”; las diferencias culturales entre países; la importancia del conocimiento… Al fin y al cabo, la trama trata de si los protagonistas conseguirán evitar una nueva guerra entre ambos países. 


Y aquí es donde viene mi primera apreciación subjetiva y personal y es que el tomo se me ha quedado por debajo de las expectativas. Con una temática tan interesante, con esos buenos elementos para la trama... el desarrollo me ha parecido flojo, algo errático y confuso y  se han introducido muchos personajes a los que no se les ha sacado partido. Pero lo que a título personal más me ha chirriado ha sido el enfoque cómico. La autora tira mucho hacia la comedia disparatada. Sólo hay que pensar en que ni se molesta en dar nombre a los países o lo absurdo de ciertos personajes, como los dos estúpidos gobernantes, o el mismo Dios dando una orden ridícula. Y habrá quien le parezca perfecto, pero conmigo no ha casado bien tener una trama tan interesante con unos personajes tan idiotas.

Otro punto que me parece flojo es la construcción del contexto. Dos países enemistados y en guerra ¿y la frontera está abierta? Los protagonistas pasan de un lado a otro como Pedro por su casa sin ningún control. También, si en tan mala situación está el "País B" me genera dudas que la última guerra acabase sin una victoria y conquista del "País A" a su vecino con lo fácil que parecía tenerlo. Y no olvidar el choteo con el que se toman la orden de un Dios para enviar un par de animales en lugar de la doncella más hermosa y el joven más inteligente (un poco retrógrado y misógino el dios, también hay que decir). No sé, es un Dios que da una orden ¿y pasan así de él? ¿Sin miedo a represalias divinas? Tenía entendido que los dioses no se toman bien estas cosas...

Es decir, que había potencial y elementos para dar una GRAN historia y se queda sólo en entretenida, tocando de pasada las disputas por el poder y la amenaza de nuevas guerras pero sin que se perciba peligro o tensión reales. Todo se desarrolla tan bien porque los buenos apenas encuentran dificultades reales y los malos no tienen un mínimo peso.

Por otro lado, la relación de Sara y Naranbayar es muy mona y tierna. Ambos son muy sencillos, amables y honestos, pero también algo torpes, así que lo suyo va creciendo poco a poco. Es lo que más me ha gustado del tomo y, visto lo flojo que me ha parecido la parte "seria", habría preferido que se hubiese centrado más en la pareja.

Lo qué si es destacable y muy interesante de esta obra es la protagonista, Sara. Siempre queremos que nos lleguen obras cuyos personajes se salgan de algún canon. Bien, pues Sara está gorda, sin más. Y no es lo que más le preocupa dadas las circunstancias tan complejas de su país. Aún así, como a todas las mujeres que tenemos sobrepeso, es un runrún que nos da vueltas a la cabeza y, de vez en cuando, en ciertos momentos y a pesar de todo lo que hayamos aprendido a querernos, la vergüenza y el deseo de ser normativas atacan. A Sara le pasa y la autora borda la forma de enfocar el momento. Lo cierto es que la chica es dulce, amable y muy simpática. Adorable es la palabra que mejor la describe y se agradece que el peso no sea lo que la marque en todo el tomo.

Como contrapunto negativo a Sara, hay un personaje que aparece ocasionalmente que es una mujer velada con un niqab, es decir, que sólo se le ven los ojos. Es el paso previo al burka completo en que hasta los ojos quedan ocultos tras una rejilla. Yo, lo siento, pero que aparezca alguien así, de manera normalizada y sin ninguna crítica social de fondo me mosquea. Y podría haber sido interesante porque es una mujer guerrera pero... En fin. El niqab/burka/etc. no es cultura, es opresión. 

Supongo que culpa mía por esperar lo que el tomo no da, o por no terminar de disfrutar del enfoque cómico que le da a una trama de fondo tan seria. Hay que entender esta historia como un cuento clásico, con personajes un tanto estrafalarios y un romance muy tierno y bonito. No obstante, no puedo evitar pensar que había potencial para dar mucho más de sí.

martes, 10 de agosto de 2021

Hakushaku to yôsei #5. Con amor para el diamante maldito, de Mizue Tani

Y sigo con esta serie de novelas ligeras. En este caso, ésta fue adaptada al anime de 2008 pero sólo parcialmente. Apenas cogen un par de claves de la historia y alguna escena puntual a la que le cambian el contexto de tal manera que pierden todo su sentido original. Ahora que estoy leyendo las novelas me doy cuenta de todo lo que se quedó sin contar y de la trama más compleja que tiene la serie. Por no hablar de la caída en picado de la animación según avanza, algo que no recordaba y que ahora me ha hecho sangrar los ojos.

Antes de entrar en la reseña en sí, aviso que los spoilers de novelas pasadas son inevitables y que si alguien llega a esta entrada sin saber de qué va esta serie puede leer la reseña de la primera novela.

Argumento

En un pequeño cementerio de Londres, Edgar y sus aliados, Raven y Ermine junto a varios miembros de la "Luna Escarlata" se encuentran frente a un ataúd humilde que tiene ya sus años. En su interior se hallan los restos de Jean, una niña negra de apenas 10 años que fue una más de los seguidores de Edgar que fallecieron después de huir de Prince. En su caso, la pequeña se suicidó pero antes escondió en su propia pierna un diamante negro que se dice maldito y que Edgar le consiguió quitar a su enemigo antes de escapar. Ahora, ya asentado como el Conde Ashenbert en Inglaterra, y como un paso más en su plan, ha hecho traer sus restos desde América para recuperar la joya. La imagen es dolorosa y preocupante para los miembros de la "Luna Escarlata" que no terminan de confiar en Edgar pues se refuerza su idea de que hará lo que sea por acabar con Prince, deje a su paso los cadáveres que deje.

Ese diamante tiene una pareja y ambos forman parte de una larga historia que conecta con la realeza inglesa. Edgar también necesita dar con él y para eso ya ha movido ficha. Debe darse prisa pues Ulysses, la mano derecha de Prince con grandes habilidades como "Doctor de hadas", también debe estar buscando ambas joyas. Y es que el valor de estos diamantes supera de largo cualquier consideración económica.

Por su parte, Lydia escucha rumores tan escandalosos como que Edgar tiene en un harem a una princesa extranjera. Los rumores, por falsos que sean, alguna base tienen siempre y, sin embargo, él sigue presionándola en el asunto del compromiso. Incluso ha pedido ayuda a la amable Duquesa Macefield, quien parece muy dispuesta a respaldar a la joven en todo el proceso. La idea es que ella hará de "testigo" de lo correcto de la relación y, una vez se casen, será su mentora en las reglas de etiqueta de la alta sociedad. 

Todo se complica aún más para la joven cuando aparece en escena un duende Coblynau, seres especializados en gemas. Éste dice ser el guardián del "anillo de la luna" que empezó todo el lío del compromiso cuando la pequeña hada Marygold se lo trajo a Edgar para que se casara con su reina. Él, en cambio, lo usó con Lydia para volver a traerla al mundo humano rompiendo así su compromiso con Kelpie. Este duende le ajusta a Lydia el anillo de tal modo que a partir de ese momento sólo Edgar se lo podrá sacar.

Reseña

Al principio, según iba leyendo, pensé que éste iba a ser un libro más en la serie, que avanzaría algo en la trama y poco más. Sin embargo, ha resultado ser mucho más trascendente de lo que habría imaginado pues aquí terminan de encajar las piezas del pasado familiar de Edgar. Era un puzle del que, a estas alturas, teníamos una imagen general pero había elementos que no terminaban de encajar e incluso parecían contradecirse o no ir acordes a lo que se sabía de libros anteriores. Aquí se nos dan las piezas que faltaban y ya comprendemos mejor el fondo de la trama. En parte me dan ganas de releer los anteriores ahora que tengo la imagen global.

También, en este libro vuelve a aflorar de manera nítida la parte oscura de Edgar. No sólo todo lo de sacar un ataúd de su sepultura y hacerlo llevar a Inglaterra desde América para extraer de los restos de la niña una joya es algo bastante perturbador, sino que durante el libro hay varios momentos también muy turbios con un Edgar inmisericorde y manipulador. No van muy desencaminados los miembros de la "Luna Escarlata" que temen que por vencer a Prince acabe dejando un rastro de muerte sin importarle nada... ¿ni nadie?

Una de las cosas que se explica aquí es por qué Prince tiene ese interés en Edgar desde que era un niño. Es muy inquietante lo que éste pretende hacer con él. También se explica cómo es que Ulysses, siendo tan joven, tiene tal conocimiento y control sobre las hadas que hace palidecer lo que Lydia sabe. Esto, que en realidad conecta a Edgar y Ulysses, es lo único que mantuvieron en el anime de la trama de fondo de esta novela.

Y hablando de hadas, en este volumen aparecen los Coblynaus, unos duendes afables relacionados con las minas y las joyas. Se suma a lo dicho antes que de lo poco medio fiel en el anime a esta novela es la aportación de éste de ajustar el anillo de Lydia. Más conocidos por multitud de historias en que han aparecido también están los goblins. Y la última incorporación sería un Perro Oscuro (Perro Espectral en el anime). Cada uno de ellos tiene su papel pero, frente a todos, Kelpie y Nico se siguen llevando toda la atención.

Por otro lado, estamos ya en el quinto libro de la serie y quizás empieza a ser hora de que los minúsculos pasos que se dan en la parte romántica de la trama vayan ganando cierta entidad. No es una serie para gente que no soporte los desarrollos pausados, eso está claro. Cinco libros y siguen las dudas y reticencias de Lydia así como la indecisión de Edgar de ver en ella algo más que un activo muy útil por la que siente atracción además de la emoción del desafío de la conquista. Aun así, sí, se dan varios pasitos más y yo me emociono con todos ellos, no lo puedo negar, pero si la tónica no cambia un poco a partir del siguiente hasta yo me empezaré a cansar.

De los secundarios no hay mucho que decir. Raven tuvo su avance en el libro anterior y aquí poco peso tiene. Lo más destacado es que, tras el final de aquél, Ermine regresa al lado de Edgar aunque ya no sea humana y parece haber superado sus sentimientos por él. Me pregunto qué tendrá pensado la autora para ella. También cabría mencionar que el padre de Lydia empieza a ser consciente de la posición de su hija junto a Edgar y lo que podría suponer para ella si éste no hace las cosas bien en una sociedad tan estricta y puritana como la victoriana (de cara a la galería y, cómo no, cargando sobre las mujeres el peso de la buena reputación).

Pues poco más puedo decir. Un libro que, más que avanzar, sirve para esclarecer hechos del pasado del protagonista. Como siempre, fantasía, dosis de intriga y misterio y unas contadas gotitas de romance que sólo te hacen querer más y más. De momento me sigue encantando esta combinación pero ya va siendo necesario que la pareja rompa de alguna forma el círculo vicioso en que están.

jueves, 5 de agosto de 2021

Hakushaku to yôsei #4. Un fantasma como amante, de Mizue Tani

Y cuarta novela de la serie. En este caso, el manga ya quedó cerrado en la segunda y el anime no la adapta así que es una historia completamente nueva para quienes, como servidora, hasta ahora sólo hubiesen probado las adaptaciones y no el material original.

Aviso de que los spoilers se van acumulando, sobre todo destacar en este caso lo relacionado con el personaje de Ermine. Nada de lo que sucedía con ella en el anime tenía sentido pero aquí se explica realmente lo que ocurrió. 

Si llegáis a esta entrada sin saber de qué estoy hablando en esta maratón de la serie os enlazo de nuevo la primera reseña.

Argumento

En el Londres victoriano, el espiritismo está en pleno auge. Una sesión especial programada se sale de todo lo inimaginable cuando se proclama que se va a resucitar a Teresa, la hija fallecida de una adinerada familia, para casarla con el noble que su fantasma elija. A pesar de lo escalofriante del asunto, como una docena de nobles arruinados se presentan con el deseo de recuperar su nivel de vida gracias a la considerable dote. Entre ellos está alguien haciéndose pasar por el Conde Ashenbert y Edgar, el auténtico Conde, bajo el título falso de Vizconde Middleworth. Ambos y otros dos más son elegidos como candidatos por el fantasma.

La espiritista, con el nombre de Seraphita, guarda un parecido más que notable con la difunta Ermine. Entre eso y que hubiese alguien haciéndose pasar por él, Edgar confirma, gracias a la ayuda de la organización de la "Luna Escarlata" que ahora lidera para ir contra Prince, que efectivamente era una invitación para acabar llevándole a una trampa. Aquél ha movido ficha y ha enviado a Ulysses, uno de sus hombres de confianza, con el propósito de atraparlo o asesinarlo, eso aún no lo sabe.

Por su parte, Lydia se despide de su padre en la estación de trenes pues éste va a estar unas semanas en París por unas conferencias. Antes de irse, el profesor le entrega una caja que su difunta esposa le encargó que le diese a su hija cuando llegase a edad casadera. Quizás fuese el incidente con Kelpie el que le llevó a tomar la iniciativa de entregarle esa herencia entonces y no dejar pasar más tiempo, pero lo cierto es que Lydia y Edgar ya están comprometidos. Todo fue para salir del embrollo por partida doble del compromiso con el caballo de las aguas y con la reina de las hadas respectivamente pero ahora ella no sabe cómo romper con él. En la caja, además de una cariñosa nota, hay un collar con una aguamarina que es herencia pasada de generación en generación de "Doctoras de las hadas" de su familia. 

Mientras paseaba horas después por el parque, Lydia escuchó una voz que pedía ayuda y que la llevó hasta una mujer que se encontraba débil. Lo que no imaginaba es que, tras ayudarla a llegar a su hotel, terribles hechos se desencadenarían y ella acabaría siendo el recipiente del fantasma de Teresa.

Reseña

De momento, es la novela que más indiferente me ha dejado. Que me ha gustado mucho y tiene varios momentos muy buenos, pero es la más floja que hasta ahora he leído.

Un primer punto es que la parte fantástica de la serie está en las hadas de todo tipo así que me ha chirriado meter fantasmas de por medio. No es muy grave esto, sólo eso, que personalmente no me cuadra con el resto del conjunto. No obstante, sí que es cierto que en esa época el espiritismo estaba "de moda" y dado que la autora se nota que se documentó bastante para hacer esta serie, era previsible que esto lo acabase incluyendo en algún momento.

También diría que flojea un poco porque ha querido meter más elementos de los que dan de sí sus páginas y el desarrollo resulta un tanto a trompicones. Por ejemplo, aparte de todo lo que tiene la trama que ya está contado en el resumen, por un momento el libro tomó un rumbo que parecía sacado de una novela tipo Diez negritos, de Agatha Christie. Esto, que de por sí tenía mucho potencial, en medio del maremágnum del resto del libro, se pierde y no se desarrolla todo lo bien que habría podido.

Luego, Lydia tiene un don y no es ver a seres fantásticos sino meterse en la boca del lobo, ya sea de cabeza o sin quererlo. La chica tiene un imán para los problemas. En este caso es ayudando a una señora, así que tampoco se la puede acusar de tonta como quizás sí que se podría decir que fue en la segunda novela cuando siguió a Rosalie y acabó como acabó. La verdad es que la pobre no tiene muy buen sino y empieza a ser repetitivo. Espero que en futuras novelas la autora deje de abusar de este recurso de convertir a la protagonista en una damisela en apuros. Es una "doctora de hadas", por muy inexperta que sea, algo a lo que le da vueltas la chica durante el libro, debería ir ganando herramientas con las que sacarse a sí misma de los líos.

En cuanto a Edgar, en este libro leemos un poco más desde su punto de vista y nos confirma que Lydia le tenía muy bien calado y que tiene razón en no terminar de confiar en él. No sólo porque por conseguir lo que quiere es capaz de ponerla en peligro o hacerla sufrir sino porque sigue siendo un Don Juan y lo que dice sentir por ella no llega a ser amor. Al menos no todavía. Aun así, la joven cada vez está más confusa al respecto de sus propios sentimientos y le es más difícil resistirse a sus encantos. Hay que reconocerle que tiene un autocontrol imbatible pues Edgar llega a ser realmente hechizante y, aunque no sea amor, es innegable que él la aprecia.

Al respecto de los malos, la aparición de Ulysses le da vidilla a la trama. Es un poco como un "jefe menor" de un videojuego previo a llegar hasta el "jefe final" que sería Prince, pero hasta entonces, tanto en esta novela con en las que sigan, dará numerosos problemas a los protagonistas. Por el momento es un malo muy plano, del tipo "malo malísimo" sin más vuelta de hoja. Ya veremos si según avanza la serie gana algo de profundidad.

Ermine es lo más destacado del libro porque llevaba desaparecida desde el final del primero en que murió de manera muy triste. En el anime hicieron que esto sucediese antes de que la serie arrancase y apenas nos dan un flashback de Edgar pero sin contexto en determinado momento. A partir de ahí, hicieron un trabajo bastante confuso con ella. Ya se sabía que no estaba muerta o, al menos, no exactamente porque en ciertas escenas que adaptan la novela anterior aparece observando entre las sombras. Y también porque en el opening se la ve por un momento. En este libro se explica cómo es que está "viva" y por qué vuelve a estar bajo el control de los malos cuando su suicidio fue en parte motivado para huir de ellos y liberar a Edgar de la atadura que ella era como "agente doble". Su historia sigue siendo dramática y más porque ahora se debe enfrentar a su hermano, Raven, que ante todo es fiel a su señor. Este último, por cierto, aún está lejos de "ser humano" pero con lo de la reaparición de su hermana sufre cierta confusión que sirve de prueba para ver que no es un un puro robot.

De seres fantásticos, aparte del fantasma, en este libro se presenta a los selkies, criaturas marinas que se quitan su piel para convertirse en humanos. Me ha llamado la atención la parte en que su piel, si se la queda un humano, puede pasar a controlarlos y hasta que no se la devuelvan no pueden regresar al mar. Un poco lo mismo que el mito de Ceres de Ayashi no Ceres ¿verdad? Hay que reconocer que con esta serie se aprende bastante de mitología y folclore.

En definitiva, una buena novela que cierra los misterios que abre y enlaza con cosas que parecían no tener importancia al inicio. No es tan redonda ni tan intensa como las anteriores pero es muy disfrutable.