Entre viñedos, de Kristan Higgins

Hoy vengo con una ración de romántica de una autora que aún no conocía. Este libro es el primero de cinco de una serie titulada Blue Heron. Los siguientes, claro, irán protagonizados por algún personaje que conocemos aquí. Por ejemplo, el siguiente tendrá a Honor, hermana mayor de la protagonista de éste, así que es probable que caiga próximamente. Hay varios motivos por los que quizás me lea la serie del tirón: con este calor que hace (el libro en realidad lo terminé a principios de mes), lecturas ligeras son las que más apetecen; no quiero acumular series a medias; no quiero tener que refrescarme la memoria de quién era quién si espacio mucho los libros. Hice lo mismo con los cinco libros que también formaban la serie de los Hathaway, de Lisa Kleypas, y fue una buena decisión. En las siguientes entradas lo iremos viendo.

Argumento

Faith es la menor de los cuatro hermanos de la familia Holland, propietaria de los viñedos Blue Heron. Éstos llevan generaciones dedicadas al negocio familiar en el pequeño pueblo de Maningsport (estado de Nueva York) del que son una de las familias fundadoras. Los abuelos, ya retirados del negocio, no paran de discutir y de desear quedarse viudos; mientras trabaja con sus hijos en el viñedo, el padre sigue recordando a su mujer fallecida; Pru, casada con dos hijos casi adultos y en plena etapa de experimentación sexual con su marido, es la que controla la parte agrícola; Jack, el único varón de los cuatro, lleva todo el tema de calidad del vino; Honor es la que se encarga de la gestión y administración. La sorpresa que nadie esperaba, Faith, la princesita de la casa, al no encontrar su hueco en el trabajo del viñedo se dedicó a la arquitectura paisajista.

Aunque su situación es más que acomodada, la vida de Faith no ha estado exenta de sufrimiento. Primero porque desde pequeña sufre ataques epilépticos, pero sobre todo cuando, con doce años, su madre falleció en un accidente de tráfico yendo con ella en el coche. 

La felicidad regresó a su vida al conocer a su príncipe azul: Jeremy Lyon. Los jóvenes hacían una pareja adorable y siguieron juntos hasta comprometerse. Sin embargo, el día de la boda, Levi Cooper, el padrino y mejor amigo de Jeremy, le dio el empujón que necesitaba para sincerarse con ella: era gay. La ceremonia, claro, se suspendió y, destrozada, Faith se marchó a San Francisco donde terminó instalándose y viviendo durante tres años.

Allí seguía, acumulando fracasos amorosos, hasta el día en que recibe una llamada de su hermana Honor que la insta a regresar a casa. Hay una cazafortunas hortera rondando a su padre sin que éste se dé cuenta de nada. Antes de que caiga en sus garras, Faith deberá buscarle una mejor candidata si el hombre quiere volver a enamorarse. De camino, la joven tiene en mente un proyecto para un viejo granero derruido y olvidado en los viñedos. Es hora de volver, enfrentarse a su ex y al tipo al que responsabiliza de lo sucedido. Claro que ahora es jefe de policía del pueblo, así que esto será complicado. Ya en su reencuentro, Levi le pone una multa por exceso de velocidad.

 

Reseña

La serie se publicó originalmente bajo el sello de Harlequín, así que esto da bastantes pistas del tipo de historia que vamos a encontrar. Y no lo digo a malas, los que han caído hasta ahora han sido libros simpáticos, con su punto emotivo y que incluso han tocado algún tema delicado. No han sido demasiados, pero mi favorito de momento es Amanecer contigo. Entre viñedos se sitúa muy cerca de éste.

Ha sido pura casualidad que hace poco leyese el manga She likes homos, not me porque el conflicto de partida es prácticamente el mismo, sólo que ahí el punto de vista seguía al chico gay y aquí tenemos a la chica engañada. Por supuesto, me ha gustado más cómo se toca el tema aquí. En primer lugar, la pareja empieza a salir cuando Jeremy no tenía clara su orientación y se mantiene durante mucho tiempo porque realmente quiere a Faith, si bien no de la forma romántica y pasional que ella creía. También prefiero esta versión porque los sentimientos de ella importan y porque aquí no hay la toxicidad de ese manga (blanqueaba la pederastia, el incesto, las infidelidades...). El contexto es muy importante, claro, y una cosa es Japón y otra EE.UU., aunque hablamos de un pueblo pequeño y bastante conservador. Vamos, que "salir del armario" en ambos lugares resulta algo delicado, pero mientras lo que se refleja en el manga parece de los años '80, aquí, salvo por la sorpresa inicial, no se desprende ni una pizca de homofobia, lo más son prejuicios de que los gays se supone que deben tener ciertos gustos musicales o de ropa. Esto ya no sé si es más porque realmente es un tema en el que se ha avanzado bastante, incluso en pequeños pueblos rurales, o si la autora peca un poco del optimismo del género de la romántica. 

¿Puede una mujer estar tan ciega de que el hombre con el que está desde que era adolescente sea gay y no darse cuenta? La autora hace un buen trabajo al construir a Faith para que esto sea creíble. No sólo es una chica ingenua y bastante cándida sino que hay otros elementos tristes y amargos tras esa fachada de alegría y simpatía por los que de manera inconsciente prefirió no ver ni pensar en ciertos detalles que podrían no cuadrar en su novio. Y hasta aquí puedo leer. Si tenéis curiosidad tendréis que leer el libro. En cuanto a cómo será su relación al regresar ella, creo que la autora lleva muy bien ese delicado momento.

De todos modos, todo esto era el punto de partida. Durante el libro se van contando fragmentos del pasado para acabar entendiendo a los protagonistas que son Faith, Jeremy y también, claro, Levi. El primero es su pasado pero es evidente, porque estamos en el género que estamos, que el segundo será su futuro y que acabarán juntos. Cómo se llega a eso es un viaje que he disfrutado mucho, me ha puesto el corazón calentito aunque he tenido momentos de querer estrangular a uno o a la otra, no lo niego.

Levi es un protagonista masculino más que decente. De niño pobre a jefe de policía del pueblo hay un largo trayecto en el que le suceden muchas cosas, algunas buenas pero también muchas malas. Creo que mejor no cuento más porque merece la pena descubrir su historia. También decir que su amistad con Jeremy es muy bonita y me alegro que la autora le dejase el espacio que se merece en el libro.

En cuanto a la relación de Faith y Levi, no creo que se pueda decir que es del tipo "de enemigos a amantes" aunque casi. Ella siempre ha tenido la sensación de que él la detesta, demasiado tonta y cursi. Incluso tiene una escala de miradas de aburrimiento que le lanza, aunque quizás eso está más en su cabeza de lo que en realidad piensa él de ella. También, claro, hay resentimiento por parte de ella por haber destrozado sus plantes de felicidad con Jeremy, por mucho que a la larga fuese lo mejor. La tensión romántica y sexual entre ambos está ahí desde bien pronto, es una relación que se fragua lentamente porque deben ir superando sus respectivos prejuicios y rencor.

De la parte sexual cabe decir que el libro es un tanto blanco. La autora no llega a describir la acción, se limita a los momentos previos y posteriores, con algún recuerdo del momento poco explícito, así que puede ser una buena opción de lectura si os gusta más la "romántica" que la "erótica" y preferís que las páginas que las escenas de cama se llevan en otros libros vayan dedicadas a otros momentos. 

Como primer libro de una serie tiene la pega o la virtud, según se mire, que debe presentar al grueso de los personajes que aparecerán en el resto de libros, así como describir todo el contexto. Esto supone que, con lo grande que es la familia de Faith a los que se deben sumar los amigos del pueblo, resulta un tanto caótico todo hasta que tenemos identificado quién es quién y qué lazos existen entre ellos. 

La autora tiene un estilo ligero y mete bastantes situaciones cómicas, algunas realmente hilarantes. Tenemos a Blue, el perro salido de Faith que se engancha a la pierna de Levi siempre que le ve, algunas de las "misiones" de éste en el pueblo, la infructuosa búsqueda de una pareja para el padre de Faith o para ella misma y un puñado de momentos más que, como mínimo, te sacan una sonrisa. También están las peleas de los abuelos, pero lo cierto es que en algunos momentos me parecieron excesivas las puyas que se lanzan, algunas hirientes, y ya ahí perdió la gracia.

Reconozco que es un libro que me ha sacado tanto risas como alguna lagrimita, así que puedo decir que lo he disfrutado mucho. Lectura ligera que da lo promete e incluso un poco más. Buen equilibrio entre el drama, la parte romántica, los puntos cómicos y el desarrollo de personajes.

Por una rosa

Dado que hace unos meses me leí la versión original del cuento de La Bella y la Bestia, escrito por Villeneuve, me parecía el momento perfecto para que cayese esta antología que salió en 2017, aprovechando el tirón de la última adaptación de Disney a live-action con Emma Watson y Dan Stevens (Downton Abbey) de protagonistas. 

Siempre me han gustado las historias cortas y los relatos que dan una nueva interpretación o vuelta de tuerca a los cuentos clásicos, así que, como imaginaréis, me llamaba mucho la atención este libro.

La antología está formada por tres relatos: El Zorro y la Bestia, de Laura Gallego; Anabella y la Bestia, de Benito Taibo y Al cruzar el jardín, de Javier Ruescas. 

El zorro y la bestia

Ren, un zorro disfrazado de humano, un poderoso Ancestral en realidad, se cuela en un castillo que está hecho una ruina. En el jardín crece la maleza y, entre las malas hierbas, se ven lo que parecen estatuas con expresión de terror pero que son personas hechizadas en ese estado desde a saber cuánto tiempo. Ya en el interior se encuentra con el señor del castillo, la Bestia, y empieza a entender lo que sucede en realidad, encajando las piezas del misterio que lleva un tiempo investigando.

De Laura Gallego he leído varias de sus obras y sé que tiene la capacidad de crear historias maravillosas en el género de la fantasía, así que éste es el relato que más me llamaba del libro.

No sé si para cuando lo escribió había leído o conocía la versión de Villeneuve, pero lo cierto es que hay elementos que encajan mucho con su versión, aunque se acaba distanciando de la historia original. Se podría entender este relato como precuela al cuento, es decir, es previo a la aparición de Bella en escena y el interés que tiene es dar una nueva versión del motivo por el que el apuesto príncipe se convirtió en la horrible Bestia. Aunque no me termina de cuadrar del todo en algunos detalles, es una alternativa muy interesante. Lástima que el final es abrupto y que acaba dejando con el misterio de qué sucederá una vez se rompa el hechizo con el ser que le transformó en un monstruo. Sigo prefiriendo la versión de la autora original, pero ésta se queda bastante cerca.

No obstante, hay algo que ya no me ha convencido tanto y es que, leyendo reseñas, resulta que este relato bebe de personajes y parte de la fantasía que creó en Todas las hadas del reino, publicado en 2015, es decir, un par de años antes. Quizás sea una tontería, pero esta especie de "reciclaje" me ha decepcionado. Como si le hubiese llegado el encargo y pensase que aprovechando lo ya escrito acabaría pronto. O como si este relato le sirviese para recordar y promocionar de manera indirecta su novela. "¿Queréis saber más de Ren y de las hadas que aparecen? Pues comprad mi novela".

Si la autora se hubiese centrado en la parte de la transformación, bien narrada, ahorrándose lo que enlaza con su libro que al final es paja que quita espacio a lo que realmente era interesante, habría estado mucho mejor. Sobre todo porque así no tendría la sensación de manipulación para comprar Todas las hadas del reino, libro que ya tengo en mis estanterías pero aún sin leer.

6/10

Anabella y la Bestia

Desde pequeña, Anabella aprendió a nadar en la laguna cerca de su casa por indicación de su madre, Florinda. Las dos viven en una barriada de chabolas de Honduras con el sueño de la madre de poder marcharse de allí y lograr llegar a Estados Unidos aunque para ello se tengan que enfrentar a la Bestia, el tren que atraviesa México donde muchos pierden miembros o incluso la vida.

A Benito Taibo no lo conocía, sinceramente, ni de oídas, así que no tenía ni la más remota idea de por dónde podría ir su relato y me ha sorprendido, eso sin duda. 

Nacido en México en 1960, está claro que conoce los dramas y miserias que suceden en esa parte del mundo y los ha querido contar en este relato. La historia habla de pobreza, sueños de una vida mejor, miedo a los grupos violentos o el drama de la inmigración. Son temas serios y adultos, desde luego, no lo que esperaba encontrarme en un relato juvenil con inspiración en un cuento clásico. Lo único que se acerca más a lo que esperaba leer es la parte del relato en que se cuela el romance, pero me ha parecido bastante ñoño e insustancial en comparación con el resto.

Se puede entender que el autor hace una especie de "retelling" del cuento, pero su punto débil está precisamente en lo cogido con pinzas que están los elementos en común. Salvo por los nombres de Anabella y la Bestia, cierto giro (bastante poco creíble) que tiene en su recta final con otra "bestia" y algún detallito más, el relato no tiene nada que ver con la historia original. 

En definitiva, relato adulto e interesante por los temas que toca, pero diría que fuera de contexto en esta antología.

7/10

Al cruzar el jardín

Tras la muerte de su padre, Alainn se ha quedado solo en el caserón rodeado de un muro y foso que defiende la propiedad de lo que hay al otro lado, peligros que su padre nunca le llegó a explicar. Sólo tiene el diario de su difunta madre pero ahí sólo escribió cuentos... ¿o no? Un tiempo después aparece una joven perdida que divisa desde una ventana. ¿Quién es realmente una amenaza para quién?

Con Javier Ruescas estoy a medio camino de lo que me sucede con los otros dos autores: sí le conocía pero no había leído nada suyo hasta ahora.

Sin duda, el mejor relato del libro. El autor hace un retelling con una historia que se va desarrollando de manera muy parecida pero, en realidad, muy diferente. Tiene detalles que lo conectan con el cuento clásico pero el enfoque es original, desarrollando una historia bonita, que no me ha parecido para nada previsible y donde las piezas encajan a la perfección. Redondo. 

Eso sí, tengo que poner unas pequeñas pegas que hacen que le baje algo la nota. Me ha chirriado un poco que la narración es omnisciente pero va en segunda persona y en presente ("Esperas hasta el amanecer", "le señalas otro tramo de escalera"...). No es un punto de vista muy habitual y me costó acostumbrarme, sobre todo por lo misterioso que era el inicio. También, es un detalle menor, pero por pegar más el retelling al cuento del que se inspira, habría mantenido que la protagonista se llamase Bella y no Fiara como le pone. Por último, precisamente el final. Bastante bien salvo que las últimas frases son confusas a propósito.

8.5/10

Conclusión

Antología de relatos inspirados en el cuento de La Bella y la Bestia con mayor o menor fidelidad a la historia pero que dan un rato entretenido cada uno y resultan interesantes por tener enfoques muy diferentes entre sí. 

Nada, de Carmen Laforet

Hoy vuelve a tocar reseña literaria, en concreto, un clásico moderno español. Es uno de los que salen en el reto de los 1001 libros y, como hace ya un tiempo que no caía ninguno, quise tachar uno más del listado. 

Nada fue el debut literario de su autora en 1945 y con él ganó el premio Nadal con tan sólo 23 años. Por lo que he leído, este gran éxito fue su cruz toda su vida, no sólo porque el listón que puso quedó muy alto, sino porque generó disputas familiares al entenderse que era mucho más autobiográfica de lo que la autora dijo que era. Si sentís curiosidad, este artículo explica bastante de su historia. También podéis ver este documental de una hora sobre su vida y obra, aunque destripa un poco la novela, aviso.

Argumento

Andrea es una joven huérfana de padres que, recién terminada la Guerra Civil Española, se traslada a la ciudad de Barcelona para estudiar y empezar una nueva vida. Cuando llega a casa de su abuela, de donde sólo tiene recuerdos de su infancia, sus ilusiones se ven rotas. 

En este piso de la calle de Aribau la tensión es continua en un ambiente caracterizado por el hambre, la suciedad, la violencia y el odio entre todos sus residentes. Por un lado, su tía Angustias, autoritaria y moralista. Por otro, su tío Juan, brutal con su mujer, Gloria, aunque atento con su hijo, muy pequeño todavía para ser del todo consciente de lo que pasa a su alrededor. Luego, aunque duerme en una buhardilla del mismo edificio, también está su tío Román, en constante disputa con todos, especialmente su hermano, y de manera habitual por algo que ha dicho o hecho su cuñada. La abuela es el único ser de esa casa que procura rebajar la tensión entre unos y otros, una carga demasiado grande para su frágil cuerpo. Y no olvidar a la criada, Antonia, que no parece respetar a ninguno de sus señores salvo a Román. 

De ese ambiente tan horrible al menos se puede librar el tiempo que está en la Universidad. Allí conoce a Ena, una chica de la que se hará íntima amiga. No obstante, algo se tensa entre ellas cuando le pregunta si tiene un pariente llamado Román.

 

Reseña

Cuando terminé la lectura del libro no pude evitar poner el siguiente tuit: "¿Puede una novela ser maravillosa y horrible al mismo tiempo? ¿Tener personajes fascinantes pero despreciables? Hasta ahora en ese saco tenía Cumbres Borrascosas. Hoy añado Nada, de Carmen Laforet. No sabría decir si me ha gustado o no". Y ahí estaría toda mi opinión condensada, pero vamos a intentar contar algo más.

Empezando por el título, la palabra "nada" es bastante común, así que aparece numerosas veces en el texto, algunas en situaciones bastante significativas. Con todo, creo que la "nada" que realmente resulta clave estaría en las últimas páginas: [Destripe] Me marchaba ahora sin haber conocido nada de lo que confusamente esperaba: la vida en su plenitud, la alegría, el interés profundo, el amor. De la casa de la calle de Aribau no me llevaba nada. Al menos, así creía yo entonces. [Fin de destripe]. No sé si era la idea de la autora, pero me quedo con esta frase para darle sentido a su título.

La novela es un relato de posguerra. El retrato que hace de una Barcelona con heridas aún visibles del conflicto es muy descorazonador para servidora, que he estado varias veces en la ciudad y me encanta. Me cuesta imaginarla tal como se describe. Pero aunque esto es lo más "visible", no son esas cicatrices de la guerra las más relevantes, sino la miseria y las personas que han quedado trastornadas por ella. La censura de la época no encontró nada que tachar del libro porque la crítica a la situación del momento no parece dirigida al régimen Franquista, ni las alusiones a los dos bandos son muy relevantes. No obstante, la imagen del momento que se transmite es terrible, claro que queda personificada en esa familia de la protagonista.

El paralelismo de esta historia con la obra de Emily Brontë no es porque sean tramas similares, sino por tener una oscuridad, un ambiente opresivo y unos personajes que son horribles pero que resultan fascinantes. En este caso es Andrea, la protagonista, la que hace de observadora y narradora de esa familia tan desgraciada y cruel. Una familia que vive en un piso que antaño fue lujoso y cómodo pero ahora está asqueroso, los muebles están amontonados como tras una mudanza que no han organizado y todo habla de tiempos mejores que no van a volver. Son personajes que ni son felices ni parecen querer que nadie lo sea.

A ojos actuales, el machismo de los personajes es brutal. No sólo porque Juan es un maltratador que da palizas a su mujer, Gloria, diariamente, sino también por el desprecio de Román a ésta u otras mujeres de la casa o la justificación de ambos por su madre, la abuela. Ya hace casi un siglo de esa época y me pregunto, viendo las noticias, ¿realmente se ha avanzado gran cosa? 

Aparte de esto, sobre todo en el ambiente universitario en que se mueve Andrea, pronto se presenta también el choque de la diferencia de clases sociales. Niños pijos y mimados o intentos de artistas bohemios, pero con familias pudientes que les respaldan detrás, frente a una joven que pasa auténtica hambre y miseria.

Lo cierto es que durante buena parte del libro no tenía muy claro hacia dónde quería llevar la autora su historia, qué quería contar. Sin embargo, poco a poco hay piezas de un puzle, de un misterio, que van encajando. Al final no es más que la historia de una familia en un tiempo muy oscuro y gris que deja multitud de reflexiones.

En cuanto a Andrea, sentimos como ella su ilusión al llegar a una ciudad tan maravillosa y con tantas posibilidades como Barcelona, así como su decepción, su miedo y su angustia al ver el entorno en el que le va a tocar estar, rodeada de personajes desquiciados que le irán haciendo mella. No podremos más que desear que le caiga del cielo una oportunidad para salir de ahí y sentir pena cuando se desvanecen antes de materializarse. Además del relato de su familia, en este libro vemos cómo una adolescente madura y tiene su paso a la edad adulta afrontando situaciones tan penosas y duras.

Dado que la narración es en primera persona, desde el punto de vista de Andrea, situado en un futuro en que rememora esa época, sí que habría agradecido un epílogo que cerrase la historia mejor. No me extraña que, en su momento, quienes leyeron esta historia estuviesen deseando que la siguiente novela de la autora fuese una continuación y se decepcionasen al ver que ésta nunca llegó. Sólo podemos elucubrar el destino de los residentes en el piso de la calle Aribau tras el final de la novela.

No puedo olvidar mencionar la maravillosa prosa de la autora. Por momentos tiene un estilo poético, cargado de metáforas, realmente fascinante. Es sorprendente que una joven entrando en la veintena regalase al mundo una novela tan bien escrita y tan redonda.

En definitiva, creo que Nada será una novela a la que volveré en un futuro. Es una historia que intuyo que ganará aún más en sucesivas lecturas que permitan comprender mejor los hechos que suceden y a los personajes una vez se ha visto el cuadro completo. No es lo que se dice una novela agradable, de ahí que en ese tuit con mis primeras impresiones dijese que no estaba segura de que me hubiese gustado, pero es un imprescindible. Una de esas historias que se te quedan dentro.

She likes homos, not me, de Naoto Asahara y Akira Hirahara

Hace ya un par de semanas me crucé en Twitter con este anuncio de la editorial Planeta. Se trata de la novela en que se basa el manga que hoy reseño. Me picó la curiosidad tanto el argumento como las críticas que estaba levantando. Quise ver por dónde iba realmente la historia y, aunque no quede bonito decirlo, el manga está completo por scans, así que allá que fui. Había puntos de la trama que me mosqueaban y me temía que, si me gastaba el dinero, iba a ser un desperdicio porque no lo iba a conservar. Veamos al finalizar la reseña si sigo con esa idea o no.

Cabe mencionar que el autor, Naoto Asahara, falleció el pasado 16 de julio. DEP.

Argumento

Jun Andô es un estudiante de instituto gay que no se ha atrevido a "salir del armario" y vive escondiendo su orientación sexual en una sociedad tan homófoba como lo sigue siendo la japonesa.

Un día, mientras hacía tiempo hasta encontrarse con su amante, Makoto, un señor casado y con un hijo de más o menos su edad, se cruza con Sae Miura. Para vergüenza de la chica, la pilla comprando un BL bastante explícito. Aunque en un primer momento le dice que es para su hermana, le acaba confesando que es para ella y admite que es lo que se conoce como "fujoshi", una fan extrema del género. Sae le pide que no diga nada en clase y, a cambio, él le pide el tomo para curiosear.

Este encuentro accidental marcará un punto de inflexión en la vida de Jun. "Quiero enamorarme de alguien del sexo opuesto y tener hijos. Quiero formar una familia con la que tenga lazos sanguíneos. Quiero alcanzar la felicidad normal y corriente".

Reseña

El primer problema de la serie es el título, no tiene sentido con la trama. Sí, a ella le gusta el BL, así que tiene interés por los homosexuales y, seguramente por ello, les respeta más que muchas personas de la sociedad japonesa, si bien cae en la fechitización de sus relaciones, pero lo cierto es que se enamora de Jun sin saber que lo es. Esto es algo evidente desde el principio, no os destripo nada, así que resulta incongruente. Por otro lado, también el uso de "homos" es despectivo, pero esto es una cuestión que el propio manga acaba tratando.

De todos modos, el gran problema de esta historia es que te fuerza a sentir pena por personajes que son, simplemente, odiosos. Por supuesto, es comprensible el miedo de Jun a ser descubierto como gay, el deseo de ser visto como alguien "normal", pero eso no justifica muchos de sus actos. Es cruel con Sae, con su mejor amigo y con su madre. [Destripe] Personas que, en cuanto lo descubren, no dejan de apreciarle y apoyarle en cuanto tienen algo de tiempo para encajar las piezas [Fin de destripe].

No obstante, Jun no está solo entre los personajes terribles. Quizás lo hayáis intuido (o ni se os ha pasado por la cabeza) al leer el argumento, pero Makoto... se siente atraído por su propio hijo, de ahí que Jun sea un sustituto muy adecuado por edad. Y el chico lo sabe. Jun se lía conscientemente con un hombre casado que desea a su propio hijo. Por si la enorme diferencia de edad no fuese ya bastante turbia de por sí...

Si esta historia pretende normalizar la homosexualidad en Japón y mostrar que no son los depravados que muchos piensan que son, hace un trabajo terrible. A Jun y Makoto se le suma la historia de otro homosexual que, aunque no me creáis, me parece incluso peor que la anterior, no tanto por el personaje como tal sino por su pareja a quien no se llega a conocer. "Mr. Fahrenheit" es el nick que usa un gay que tiene un blog donde habla del colectivo y, además, toca el tema del VIH, pues es portador. En cierto momento de la serie, le cuenta a Jun su historia completa y es horrible. [Destripe] Este chico se enamoró de su primo mayor que él y que ya tenía el virus (si bien es cierto que no eran conscientes), tuvieron sexo sin protección una vez y se lo contagió. Su primo murió como consecuencia del mismo. Al final de la serie se descubre que de "Mr." había poco, pues es un chico que no había cumplidos los 15 años mientras su primo era... ¿veinteañero? Es decir, incesto, sexo con un menor y conductas de riesgo [Fin de destripe]. De verdad que pensando en el conjunto de la serie, el retrato es tan nefasto que mejor que no lo lean quienes sean homófobos, pues lo único que hará será darles munición.

No sé cómo de mala es a día de hoy la situación homosexual en Japón. Entre lo del VIH y los prejuicios tan grandes que hay, no parece una historia contemporánea. Si le quitamos los ordenadores con internet o los smartphones, podría situar la historia en los años '80. Si es así de horrible, se entiende que todavía muchos no se atrevan a "salir del armario". Sin más información, por aquí poco puedo añadir salvo que eso no es excusa para lo tóxicos que son prácticamente todos. 

Me parece una pena de oportunidad perdida porque con las reflexiones de la obra y el dolor que por supuesto padecen Jun o Mr. Fahrenheit (Makoto debería estar en prisión) se merecían algo mejor. Se tocan temas tan poco vistos como el VIH (aunque ya digo que el enfoque parece de los años '80) o tan duros con el suicidio, además de la homofobia de la sociedad pero también la homofobia interna del propio protagonista. Pero si se trata todo esto al mismo tiempo que se blanquea temas MUY turbios de los que precisamente el colectivo lleva años intentando desmarcarse, se pierde todo lo que aporta. En fin, al menos así lo veo yo. Es una serie que ha gustado mucho por las reseñas que he visto, así que si os interesaba un poco, no lo descartéis sólo por mi opinión.

En todo caso, mi visión es de feminista y, como tal, sí que puedo hablar de cómo en la serie se minusvaloran e ignoran a las mujeres y sus sentimientos. Lo de homosexuales que se han casado con mujeres para ocultar que lo eran, incluso teniendo hijos con ellas, manteniendo amantes, es una historia muy vieja. Jun va por ese camino en el planteamiento de la historia. Ve que le gusta a Sae y lo usa para aparentar "ser normal". Las historias de estas mujeres, sus sentimientos, nunca han importado. Al final todo gira alrededor de ese sufrimiento de él y cómo, en el caso de Sae, encima de las mentiras y el engaño (porque cuando empiezan a a salir, Jun no deja de ver a Makoto) debe acabar perdonando, aceptando y defendiendo a un pobre egoísta sin que se ponga en valor su dolor. Y eso sin pensar en la esposa de Makoto, que vive ignorante a todo.

Por otro lado, el manga se centra mucho en la parte masculina del colectivo. Las lesbianas, qué sorpresa, apenas son nombradas ni consideradas en todo este tema que se plantea. Sí que aparece una, Kate, que regenta una cafetería donde su clientela es homosexual. Aunque se muestra como un apoyo de Jun, me sorprende que sea tan favorable a su relación con Makoto. Quiero pensar que, por lo menos, no sabe nada del tema de su hijo...

En la serie tiene mucha importancia Queen y su cantante, Freddy Mercury. Los temas acompañan a Jun en cada capítulo y es un referente para él. Sin embargo, tengo entendido que era bisexual y tuvo parejas masculinas y femeninas, pero aquí se insiste en que era gay. La homofobia está mal, pero parece que la bifobia y la invisibilizarían de esta realidad no es tan importante.

En definitiva, un manga que quiere hablar de la horrible homofobia que aún existe en Japón pero falla estrepitosamente porque blanquea lo más turbio que siempre se ha asociado a los homosexuales, lo que sólo reforzará los prejuicios que muchos tienen. Mucho drama e intensidad que no me ha llegado porque es difícil empatizar con personajes tan odiosos, egoístas y crueles.

Skip to Loafer

Volvemos hoy con nueva reseña de un anime de la pasada temporada de primavera y es que además de Raeliana y Yamada-kun, también le tenía el ojo echado a esta serie.

El anime se basa en el manga de Misaki Takamatsu que está editando aquí la editorial Milky Way. De momento van por el tomo #7 de ocho que han salido hasta la fecha, aunque el siguiente está previsto para finales de este mes. Como la adaptación abarca hasta el cuarto tomo, podría tener una segunda temporada en un futuro próximo ya que hay material suficiente para ello.

Argumento

Mitsumi Iwakura es una brillante estudiante de secundaria que, para hacer bachillerato, se muda de un pequeño municipio costero en la prefectura de Ishikawa a un instituto de élite en Tokio. La joven tiene un objetivo muy ambicioso pero firme: quiere llegar al Gobierno de la nación para trabajar contra la despoblación que sufren pueblos como el suyo. 

Aunque Mitsumi es muy inteligente y los estudios se le dan de maravilla, para otras cosas es un desastre absoluto. El día de la ceremonia de inicio del curso se equivoca de tren en plena hora punta, se pierde y acaba mareada llorando sus penas junto al aseo. Por suerte para ella, Sousuke Shima, un chico que también llegaba tarde (sin que eso le importase demasiado) reconoce su uniforme y se acerca para ofrecerse a guiarla. Carrera con trompazo de Mitsumi incluido, acaban llegado a tiempo de que ella dé su discurso como alumna de primero que más nota obtuvo en el examen de acceso. Además lo recita de memoria porque se dejó sus notas en la cartera. Sin embargo, los nervios le pasan factura y, al terminar, sale corriendo con intención de vomitar en el aseo... solo que no llega y lo suelta todo sobre una profesora que será su tutora. La primera imagen que deja en todo el mundo es bastante impactante así que mantienen la distancia con ella hasta que Sousuke, que también está en su clase, rompe el hielo. 

Así empieza la vida escolar de Mitsumi en Tokio donde, aunque eche mucho de menos a sus amistades del pueblo, irá estableciendo nuevos lazos con compañeros y compañeras de clase de lo más dispares.

Reseña

Aunque el argumento os lo pueda parecer, lo cierto es que Skip to Loafer no es un shôjo sino un seinen que se publica en la Afternoon de Kodansha. No obstante, siendo sincera, le veo todos los elementos para haber podido ser publicada en revistas como la Betsuma, la Betsucomi o la Margaret. De hecho, tiene elementos que me recuerdan a shôjos tan importantes como Kimi ni Todoke o Kare Kano. Por ejemplo, respecto a la primera, tenemos un protagonista masculino que es un encanto y ayuda a la peculiar protagonista a integrarse en clase. Respecto del segundo, tenemos a la protagonista muy aplicada en los estudios pero algo desastre en todo lo demás o que el chico tenga ciertos traumas con los que lidiar. Y seguro que si me parase a pensar más a fondo daría con unos cuantos paralelismos más.

La serie no se puede decir que sea original precisamente, además de por esas semejanzas con otras series, se centra en retratar la vida de un grupo de estudiantes de secundaria con un enfoque muy costumbrista, muy de seguir su día a día. Les vemos haciendo amistades, quedando para ir al cine o al karaoke, entrenando para el festival deportivo o preparando el festival cultural. Situaciones que podéis encontrar en casi cualquier manga cuyos protagonistas vayan a un instituto. La cuestión es que esto da bastante igual si lo que se cuenta tiene encanto, tiene su toque diferenciador y entretiene, como es el caso.

El punto de que Mitsumi es de un pueblecito y enfrenta el choque cultural con la gran ciudad y sus gentes se aprecia en pequeños detalles. Creía que la historia pondría más el foco ahí, pero no lo hace y quizás se desaprovecha un poco las posibilidades de esto.

En cuanto a la componente romántica, lo que abarca la adaptación no la introduce más que como una posibilidad a futuro. Los protagonistas son amigos y, de momento, eso es todo. Sí que hay cierto momento en que a Mitsumi le surgen dudas, pero decide dejar esos incipientes sentimientos a un lado. Lo comento por si alguien pensaba verla al ser considerada una "comedia romántica" en algunas clasificaciones, porque se llevarán un chasco.

Algo que había dicho sobre que el protagonista tiene sus traumas me mosqueaba al principio cuando se empezaban a entrever. Me estaba temiendo otra historia en que la protagonista se debe volver la "sanadora" del chico herido, pero no. Sousuke ve en Mitsumi un ejemplo a seguir y sí, tiene su apoyo, pero es por sí mismo que da sus primeros pasos para seguir adelante. Al menos en lo que se ha visto en estos capítulos. Espero poder ver cómo siguen sus historias en una T2.

La amistad es el foco principal de la serie, no solo de los dos protagonistas sino con sus compañeros de clase y con las amistades de la infancia. Mitsumi tiene a Yumi, su mejor amiga del pueblo, a la que echa de menos aunque se comuniquen a menudo por móvil, y Sousuke tiene unos lazos complicados de su pasado. Aparte de ellos, claro, conocerán a nuevas personas y, la verdad forma un elenco de secundarios realmente interesante por variado y un tanto atípico, cada cual con sus prejuicios, inseguridades o miedos. Además, tienen sus defectos que los humanizan pues no son seres humanos puros y sin ninguna doblez. Sin duda, los personajes son el punto más fuerte de la serie.

En definitiva, un anime muy entretenido y simpático con momentos tiernos y agradables, donde los personajes hablan para solucionar los pequeños conflictos que salen en un día a día en que (casi) todo refleja realismo y sencillez.

Adquisiciones de Julio de 2023

Otro mes que ha pasado, otros tres libros que han llegado. He seguido con la colección de las Historias maravillosas, pero en esta ocasión se ha colado "un intruso" de otra colección que siempre me ha llamado mucho la atención pero de la que no me he podido hacer hasta ahora con ningún título por priorizar aquella otra. Se trata de Novelas eternas, en el link tenéis la información. Son clásicos de autoras como Jane Austen o las hermanas Brönte. Como de la primera me voy a ir saltando ya bastantes títulos que no me interesan, veré de sustituirlos por algunos de estos otros clásicos. También salen al mismo precio de 12€ y la edición es una preciosidad, aunque a diferencia de las portadas exclusivas de cada libro de las Historias maravillosas, las Novelas eternas repiten diseño. Podéis verlo aquí, que sale la opción de comprar números atrasados, algo que quizás os interese.

- Ondina, de Friedrich de la Motte Fouqué. Novela corta de principios del siglo XIX. Aunque no lo conocía, un relato de gran fama que ha tenido numerosas adaptaciones, incluyendo ópera y cine.

- Al Este del Sol, al Oeste de la Luna y otros cuentos. Cuentos populares y leyendas de origen noruego recopilados en el siglo XIX por Peter Christen Asbjornsen y Jorgen Engebretsen Moe.

- Norte y Sur, de Elizabeth Gaskell. Curiosa coincidencia de títulos con los puntos cardinales, ¿verdad? De la autora ya leí una obra menor, Lady Ludlow, y me maravilló. Tengo entendido que ésta es su mejor novela, así que no me pude resistir a pillarla y más que de la otra colección sólo había un par de títulos que este mes me interesaban.

Pues hasta aquí. Ya veremos si en agosto se intercalan libros de ambas colecciones de nuevo o sólo de la de los cuentos.