Cuentos de los Hermanos Grimm (1)

Una última entrada para cerrar este año 2023. Me apetecía volver a hacer una reseña de cuentos clásicos y esta vez me he decantado por los famosos Hermanos Grimm, Jacob y Wilhelm. Supongo que ya lo sabréis pero éstos eran filólogos y folcloristas alemanes que hicieron un maravilloso trabajo de recopilar historias de la tradición oral para que no se perdiesen en el olvido, tarea que completaron en 1857. Eso sí, estas versiones suyas suelen tener elementos bastante más oscuros y macabros de lo que la mayoría de versiones que han trascendido, adaptadas a un público infantil, admitirían.

Cenicienta

Tras morir su querida madre, la que es su única hija cumple su último deseo de ser siempre buena y caritativa. Ni siquiera cuando su padre se vuelve a casar con una mujer con dos hijas preciosas de horrible corazón pone mala cara. Pero la joven se ve maltratada y reducida a una criada a la que llaman Cenicienta y sólo puede desahogarse yendo a llorar a la tumba de su madre cada día.

Este cuento es el primero de uno de los dos recopilatorios de los Hermanos Grimm de la colección Historias Maravillosas y se llevaba la portada que veis aquí al lado. No obstante, unos meses después, en otro volumen recopilatorio, en este caso de Charles Perrault, vi que también se incluye una versión del mismo. De momento voy a comentar ésta y ya haré una comparativa cuando lea la otra, siento curiosidad por ver las diferencias que habrá.

En esta versión de los Hermanos Grimm hay bastantes diferencias respecto a la historia que conocemos por la mítica película de Disney. Para empezar, me llama mucho la atención que el padre no muera durante la historia, por lo que es perfectamente consciente del maltrato que sufre su hija y no hace nada por ella en favor de las dos hijas de su nueva mujer. Hasta se refiere a ella por el despectivo nombre de Cenicienta y no por el que fuese suyo originalmente, que nunca se menciona. No deja de ser sorprendente que las pongan, justificadamente, de malas a la madrastra y a las hermanastras pero no haya ningún reproche velado a este hombre. Incluso en el mismo final del cuento, las hermanastras son castigadas brutalmente mientras que la madrastra y el padre se van de rositas.

Otra diferencia muy sorprendente es que no existe la figura del hada madrina, aunque hay dos elementos mágicos en el relato. Por un lado, la joven se puede comunicar con los pájaros que la ayudan en las peores tareas. Por otro, es un pajarito blanco en particular que está en el árbol que crece sobre la tumba de su madre el que le da los maravillosos vestidos con los que ir a las tres fiestas del palacio. Luego, al volver a casa, la joven los deja en la tumba y los pájaros lo recogen todo. Supongo que se puede interpretar que ese pájaro es su madre ayudándola, aunque queda totalmente abierto a interpretación. 

El cuento es muy breve, apenas 10 páginas en total y se le puede criticar por caer en repeticiones innecesarias. Por un lado, la madrastra le impone la misma tarea imposible a Cenicienta dos veces para evitar que vaya al baile y de ambas sale victoriosa de la misma forma. Luego, como he dicho, la fiesta en el palacio se extiende tres noches y el final es el mismo cada una salvo porque en la tercera Cenicienta pierde el famoso zapato de oro (no de cristal), algo que podría haber sido en la primera noche directamente. La historia del cuento es lo bastante fascinante como para haber usado ese espacio en otras escenas y evitar esta redundancia.

En definitiva, esta versión del cuento me ha parecido muy embrionaria, sin pulir, con elementos que no cuadran, otros comparativamente injustos y un potencial no explotado.

Hansel y Gretel

Hansel y Gretel son hijos de un leñador muy pobre. En una época de carestía en que ya no les quedaba ni pan para todos, la madrastra le sugiere al leñador que abandonen a los niños en mitad del bosque al día siguiente y, finalmente, éste accede. Sin embargo, los niños son más listos y esa primera vez logran volver a casa. Pero en la siguiente ocasión tendrán que enfrentar un gran peligro en mitad del bosque.

Otro de los cuentos más conocidos de estos autores y no es para menos con los elementos tan interesantes que tiene: hermanos listos y luchadores, que comparten y se ayudan, la fantasía de la casa hecha de dulces... Sólo me ha sobrado una escena tonta hacia el final en que los niños se comunican con un pato mágicamente, algo que pinta poco en el resto del relato.

De nuevo, vuelve a tocar la moral lo de madrastra mala y bruja aún más mala, pero el padre que accede a abandonar a los críos en el bosque, ya tal. De misoginia iban finos, está claro. Al menos se compensa un poco aquí porque Gretel, aunque la describan como una llorona cada poco rato, al final es la que acaba venciendo a la bruja.

 

La pastora de ocas

Una bella princesa es prometida al príncipe de un reino lejano. Al llegar el momento de irse al país de éste, la reina madre le entrega a la joven un pañuelo con tres gotas de su sangre, Falada, un caballo capaz de hablar, y una criada que la acompañe en el trayecto. Sin embargo, la criada acaba obligando a la joven princesa a intercambiarse sus respectivas posiciones. Cuando llegan al reino del príncipe, la auténtica princesa recibe la tarea de pastorear ocas.

Imagino que este cuento ya lo conoceréis menos gente pues, que yo sepa, no ha tenido adaptaciones destacadas. Al ponerme a leerlo lo he recordado pues salía en algún recopilatorio de cuentos que tenía de niña (y que debe estar en el fondo de alguna estantería). Recuerdo que siempre me dio mucha pena el destino del pobre caballo. Lo que ya no me acuerdo es si el final de esa versión ilustrada e infantil era tan bestia como la original que tiene el relato.

Del cuento no hay mucho que decir, es otra historia de joven buena y sacrificada, con algunos elementos fantásticos y una mala de turno. Visto así, comparte bastante con el cuento de Cenicienta. Hasta le puedo poner la misma pega de ser redundante en un par de escenas. Aun así, quizás sea porque lo tenía en el fondo de la memoria y la nostalgia ha hecho efecto, pero creo que tiene algo especial por lo que merece que le deis una oportunidad si nunca lo habéis leído.

Colmillo Blanco, de Jack London

Quienes me sigáis por aquí desde hace tiempo ya os habréis dado cuenta que mis reseñas van por rachas. Una tanda de anime, otra de manga, otra de libros juveniles y así. Pues se ve que estoy en una de mis rachas de clásicos literarios (más o menos modernos) y es que van cuatro seguidas de historias que ya tienen sus añitos, aunque totalmente dispares entre sí.

También es cierto que me apetece ir tachando libros del listado de los 1001 libros y estaba segura que éste era uno de ellos. Pero no. Cuando lo terminé y fui al  documento con la lista vi que el único que sale del autor es La llamada de la selva. Menudo chasco más tonto.

Argumento

Las Tierras Vírgenes de Canadá eran un mundo salvaje, duro y cruel tanto para humanos como para animales. Comer o ser comido. Matar o morir. Así eran las cosas cuando la fiebre del oro atrajo a muchos buscando fortuna a finales del siglo XIX.

Esta historia comienza precisamente tras la muerte de un hombre en estas inclementes tierras. Dado que era un lord, pudieron pagar el traslado de su cadáver para ser repatriado a su hogar. El primer tramo del trayecto lo cubrían dos hombres que portaban el ataúd en el trineo tirado por seis perros. Estaba siendo un invierno muy duro y pocas criaturas se movían en el bosque. Cuando una manada de lobos hambrientos los empezó a seguir, dio comienzo una dura batalla de estrategia y resistencia.

De esa misma manada nació Colmillo Blanco, un lobo con un poco de sangre de perro corriendo por sus venas. Desde que salió por primera vez de la cueva que fue su hogar, tuvo que aprender las leyes duras que regían su mundo. Primero las de la naturaleza y, más adelante, las del ser humano. 

Reseña

Ha dado la casualidad de que hace justo diez años leí La llamada de la selva (o "de lo salvaje", según la edición, lo que realmente le pega más), la primera novela de este autor que me animaba a probar. Hoy vengo con lo que se podría considerar la otra cara de la moneda de esa misma historia pues las tramas de ambas son paralelas sólo que van en sentidos opuestos. Si en aquélla teníamos a Buck, un perro en el que se despertaban sus instintos heredados de generaciones anteriores de seres libres y salvajes, aquí el proceso es el contrario, con un lobo con muy poco de perro que se va adaptando a la vida con los humanos. 

Lo cierto es que me podría limitar a repetir lo que decía en la otra reseña porque son historia hermanas en el estilo y el tipo de circunstancias que viven los protagonistas de cuatro patas. No obstante, como realmente recuerdo muy poco de aquel libro, me voy centrar en hablar de éste sin hacer más comparaciones.

Colmillo Blanco se estructura en cinco partes de tres a seis capítulos. La primera parte, que es la más breve, es la que narra la aventura de los dos viajeros que trasladan el ataúd. Digamos que es un prólogo que se podría leer casi como relato corto independiente. La historia de Colmillo Blanco empieza realmente en la segunda parte, primero conociendo a los padres de éste, dos miembros de esa manada hambrienta, llegando a su nacimiento y, a partir de ahí, siguiéndole a él.

El autor hace mucho hincapié en la idea del entorno y las circunstancias como moldeadores del carácter de uno. Varias veces usa la metáfora de la arcilla a la que se le da forma, no sólo para Colmillo Blanco, sino también para algunos humanos. Esto, la capacidad de adaptación a los cambios y la idea darwinista de la supervivencia del más fuerte son las claves de toda la historia.

El libro tiene muchos momentos fuertes y duros, no adecuados para estómagos sensibles. Es ese tipo de realismo brutal y descarnado, casi como si viésemos un documental. Y luego pasamos de esa crueldad de la naturaleza a la crueldad humana, con algunos personajes realmente odiosos y escenas que te llenan de rabia. Por suerte, no todo va a ser maldad en la vida del peludo protagonista y también conocerá el amor y la ternura.

A pesar de la escasez de diálogos, el libro tiene un buen ritmo y no aburre en ningún momento ya que no se excede en descripciones farragosas como podría temerse. También le veo la virtud que no "humaniza" a los animales. No razonan como tal, pero nos muestra las cosas desde el punto de vista animal, resultando todo bastante realista.

Sí que hay que reconocer que peca de un racismo poco disimulado. Para Colmillo Blanco, los humanos somos "dioses": podemos usar palos y piedras, crear fuego y refugios. La cuestión es que establece que los blancos, que aparecen ya en la cuarta parte, son muy superiores a los indios. Esto se basa en las construcciones del poblado al que le llevan, edificios sólidos de troncos frente a los tipis indios. Esto queda establecido como un hecho sin más reflexión por parte del autor y, desde una perspectiva actual, la verdad es que chirría. Es lo que tiene que el libro fuese escrito en 1906.

En definitiva, si os veis con ánimo de enfrentar algunas escenas brutales, las dos novelas son muy recomendables. Duras, intensas, pero fascinantes. Relatos de aventuras con altas dosis de crudeza pero algún momento esperanzador que acaba logrando que superar los pasajes más feos merezca la pena. Un viaje de ida y otro de vuelta de lo salvaje a la civilización.

El asesinato de Roger Ackroyd, de Agatha Christie

Quizás no sean las fechas más adecuadas para este tipo de historias por eso de tener la Navidad a la vuelta de la esquina, pero me apetecía volver a leer algo de la gran Agatha Christie y aquí vengo a contaros qué tal me ha ido con ésta, la tercera obra suya que completo.

Por situaros, este libro lo escribió en 1926 siendo su sexta novela. La primera, de 1920, fue El misterioso caso de Styles, novela en la que además presentaba a su célebre detective Poirot. Si quería seguir el orden cronológico de apariciones del peculiar detective belga debería haber leído Asesinato en el campo de golf, de 1923, pero el título y el contexto de ese deporte no me llamaban. Además, este libro por el que finalmente me decanté tiene el honor de ser la única obra de la autora en la lista de los 1001 libros que leer antes de morir. Con la de grandes obras que tiene, que me parece insultante que no salga Diez negritos como mínimo, tenía curiosidad por ver qué tenía de especial para que entre toda su extensa bibliografía fuese el único incluido.

Argumento

El doctor James Sheppard es el médico del pequeño pueblecito de King's Abbot, donde vive con su hermana Caroline. Como médico, además de atender pacientes, debe encargarse de tareas más tristes como certificar defunciones. La más reciente es la de la señora Ferrars. Ésta se ha producido por la ingesta de un exceso de medicamentos que tomaba para dormir, ¿ha sido accidental o un suicidio? La imaginativa mente de Caroline opta por la segunda opción. Según ella, el remordimiento por haber matado a su brutal marido (el informe de su hermano fue que murió por gastritis por exceso de alcohol) la llevaba tiempo atormentando y finalmente ha dado el paso. Aunque no se lo reconozca, en su fuero interno, James le da cada vez más crédito a esa teoría. A fin de cuentas, los síntomas de envenenamiento y gastritis son tan parecidos que podría haber sido el caso.

Además de la propiedad de la señora Ferrars, la otra gran mansión de la zona es la de Roger Ackroyd. Éste se casó años atrás con una viuda con un hijo, pero la felicidad duró poco y ella murió como consecuencia del alcoholismo. Roger crió a Ralph Paton como a su propio hijo aunque el chico ha acabado no siendo un hombre todo lo recto que esperaba Roger. En todo caso, los chismorreos del pueblo apuntaban a que los destinos tan parecidos de ambos por nefastos matrimonios de final triste a consecuencia del alcohol acabaron acercando a Roger Ackroyd y la señora Ferrars, por lo que esperaban un futuro compromiso. 

Como es previsible, la noticia de la muerte de ella impactará en Roger Ackroyd enormemente. No se imagina que él mismo será asesinado muy poco después. El principal sospechoso será Ralph, pero no el único: Flora, su sobrina y prometida de Ralph; Raymond, su secretario; Parker, el mayordomo; el Mayor Héctor Blunt, cazador y amigo; la señorita Russell, ama de llaves; o Úrsula Bourne, una de las doncellas. Y no olvidar un desconocido con el que se cruzó el doctor al volver a su casa tras cenar en la mansión con todos los demás la noche del asesinato. 

El detective Poirot se había instalado recientemente en el pueblo acabando como vecino del doctor Sheppard y su hermana. Aunque afirmaba haberse retirado recientemente, no puede negarse a ayudar en un caso donde todos esconden algo.

Reseña

Leyendo el argumento y avanzando en la historia, una realmente se pregunta qué tiene de especial para que lo hubiesen metido en la lista de los 1001 libros frente a muchos otros de la autora. El caso, a priori, no tiene nada muy especial: un asesinato, varios sospechosos, detalles que no cuadran y secretos que guardan los personajes que nuestro Poirot va sacando a la luz. Mismamente, el caso de Styles, su primera obra, era bastante similar en sus elementos más básicos.

En aquella primera aparición de Poirot teníamos a su amigo Hastings que narraba a posteriori todo el caso. Aquí, este papel lo desempeña el doctor Sheppard, que se convierte en el "Watson" particular de "Sherlock", es decir, Poirot. La narración que leemos la redacta el doctor igualmente y, como a Hastings, el detective nos muestra pruebas y evidencias que no terminamos de encajar y que él se niega a decir en la mayoría de los casos qué teorías le generan hasta más adelante, lo que es un tanto frustrante.

A medida que avanza la trama, vamos descubriendo los secretos y mentiras de los personajes y todas las piezas encajan al final en que tenemos al o a la culpable. Hasta coincide con la otra obra en dejarnos un planito para situarnos en la mansión. Como novedad, también se incluye un dibujo de la escena del crimen.

Al margen de esto, cabe decir que la entrada en escena de Poirot en el libro es francamente divertida. Estoy pensando en las adaptaciones al cine más reciente y cómo se han cargado al personaje que no sólo es un genio, sino que tiene unos momentos excéntricos y un tanto cómicos que lo hacen fascinante por el contraste con su capacidad mental.

En definitiva, como veis, no hay nada que haga sobresalir este relato de su primer trabajo o de tantos otros. Y sin embargo... Algo hay. Sí. Algo muy grande. Algo que me voy a callar porque debéis leer este libro sin saber por qué es especial. Sólo puedo deciros que lo es y que apenas había terminado el libro que lo volví a leer desde el principio para apreciar la genialidad de la obra. Quizás no resulta tan rompedor a ojos actuales, que tanta ficción de este género se ha producido, pero sí si nos situamos a principios del S. XX. Para quitarse el sombrero con esta autora, sin duda.

[Reseñas] Cuentos y relatos

Charles Perrault

• Caperucita Roja, La Cenicienta
• La Bella Durmiente del Bosque, Barba Azul

Edgar Allan Poe 

• El corazón delator, El tonel de amontillado, El gato negro
• El cuervo
• El pozo y el péndulo
• La caída de la Casa Usher
• Manuscrito hallado en una botella, El retrato oval, Eleonora

Hans Christian Andersen

• La Sirenita, El traje nuevo del emperador, El soldadito de plomo

Hermanos Grimm

• Cenicienta, Hansel y Gretel, La pastora de ocas

Oscar Wilde

• El fantasma de Canterville, El crimen de Lord Arthur Saville, La esfinge sin secreto

Adquisiciones de Noviembre de 2023

Penúltimo mes del año que terminó hace unos días y toca ver qué ha caído. Ya adelanto que nada muy destacable, sólo tres libros. 

Como dije, de la colección Historias Maravillosas ya no me quedan muchos que me interesen y este mes han caído dos de ellos. El tercer libro que ha venido a casa es uno de la otra colección que me interesa actualmente: Pequeños tesoros de la literatura. No obstante, con ésta estoy siendo más selectiva porque no tienen una edición tan bonita que salga a cuenta como la otra.

- La señora Dalloway en Bond Street, de Virginia Woolf. Libro que creía que la historia que da título ocupaba todas las páginas pero en realidad es un recopilatorio de historias cortas que incluye alguna que ya leí y no me convenció, como el relato Kew Gardens.

- La historia del Doctor Dolittle, de Hugh Lofting. De pequeña vi numerosas veces la película protagonizada por Eddie Murphy sin pensar que estuviese basada en un cuento infantil. Hace unos años salió una nueva versión, más fiel al original, protagonizada por Robert Downey Jr. y fue cuando ya supe del origen de la historia. Aun así, tampoco llegué a investigar y ha sido ahora, al adquirir el libro y detenerme a navegar un poco que he visto que en realidad es el primero de una serie bastante extensa. Ya veré si, cuando lea éste, la prosa del autor me motiva a buscar los siguientes.

- Fábulas de La Fontaine (II). Fue en Septiembre cuando cayó la primera parte y tenía un poco de miedo que se me pasase la fecha y se me quedase este libro colgado, pero no. De este volumen, viendo la lista de títulos, no me suena ninguna de las fábulas. 

Hasta aquí. Ya queda ver qué cae en Diciembre con las Navidades. ¿Ya habéis escrito la carta a Papá Noel y/o los Reyes Magos? Yo todavía no, así que voy muy tarde!!

Cuentos de Hans Christian Andersen (1)

La gran mayoría de los libros de la colección Historias Maravillosas son recopilatorios de cuentos, así que no tenía muy claro cómo podría enfocar su posible reseña. Creo que la mejor opción es la que inauguro con esta entrada, que es leer y reseñar unos pocos de cada autor. Había pensado incluso reseñar por cada recopilatorio, pero las entradas se harían demasiado extensas. Luego pensé que con unos cinco tendría una buena cifra. Sin embargo, sólo con lo que me he enrollado en el primer cuento... En definitiva, mejor no me como mucho la cabeza y hablaré de los que den una entrada de longitud normal.

Siendo la primera entrada dedicada a cuentos de Hans Christian Andersen me parece oportuno hablar un poquito del autor. De nacionalidad danesa, nació en 1805 y falleció en 1875. Su origen no era humilde, sino directamente pobre. De hecho, al parecer, al escribir el cuento La pequeña cerillera tenía en mente a su madre. Tuvo desde joven vocación artística, primero por la ópera, que no fue lo suyo, pero que le valió para hacer contactos que le pagaron unos estudios. Empezó a escribir poemas, luego crónicas de los viajes que empezó a hacer, alguna novela y libreto de ópera. Al parecer, los cuentos no eran sus creaciones literarias favoritas, pero fueron los que le han hecho perdurar en el tiempo. Como curiosidades, conoció a Charles Dickens y en uno de sus viajes pasó por España y, en concreto, por mi Málaga, donde en 2005 le hicieron una estatua.

 

La Sirenita

La Sirenita vive en un reino acuático con su padre, el rey del mar, su abuela paterna y sus cinco hermanas mayores, cada una nacida con un año de diferencia. Cuando una sirena cumple 15 años se le permite subir a mirar el mundo de la superficie. Así, cuando cada una de las hermanas va alcanzado la edad suficiente, salen del mar por unas horas. Después de años escuchando las maravillas que contaban sus hermanas o su abuela, al fin le llega el turno a la Sirenita. Allí ve un barco con un apuesto príncipe y se enamora perdidamente de él.

Uno de los cuentos más famosos del autor. La película animada de Disney era de mis favoritas de pequeña y creo que llegué a gastar el VHS de las veces que la vi (voy a usar en la reseña los nombres de la película para facilitarme la escritura, aunque en el relato original sus personajes no tengan). También había leído el cuento en lo que ahora veo como versiones resumidas e infantiles. Me faltaba la versión completa y bastante más oscura de Hans Christian Andersen. Si la entrada a la cueva de Úrsula ya daba repeluco en la película, en el cuento lo supera con detalles que no me extraña que omitiesen. También la forma en que se queda con la voz de Ariel es menos mágica y más "radical". Y hasta la transformación de la cola de sirena en piernas es más dura y la deja con unas secuelas no consideradas en la versión que conocemos. En resumen, sólo por estos detalles bien merece la pena acercarse al cuento original.

No obstante, lo que más me ha sorprendido es el toque espiritual de la historia. Ariel no sólo está fascinada por el mundo humano y se enamora del príncipe. Según le cuenta su abuela, los humanos tenemos alma inmortal mientras que las sirenas viven unos trescientos años pero al morir se vuelven espuma y ahí acaba su existencia. Ariel desea el destino humano y la forma de conseguirlo es con el amor de uno, así que otro motivo de gran trascendencia por el que se arriesga a volverse humana. No esperaba que el cuento tocase el tema de la muerte y el más allá.

La crítica feminista, con la que en este caso discrepo, se centra en que Ariel lo deja todo por amor, cuando ni en la película de Disney, que es la versión que más peso pone aquí, es tan así. Ariel, en todas las versiones, desde muy joven, ha sentido fascinación por el mundo humano. El enamorarse de Eric es sólo un factor más. A esto se añade la inevitable rebeldía adolescente y el deseo de independencia, explorar, conocer el mundo más allá de su mar. Si a esto le sumamos el anhelo de trascendencia de su alma, algo que sólo sale en la versión original del cuento, el tema romántico pierde aún más peso. Además, la joven muestra otro rasgo muy positivo que es la madurez para aceptar las consecuencias de sus actos.

En cuanto al desenlace, hay otra sorpresa. No es el final feliz en que Ariel se casa con Eric, eso ya lo sabía por las versiones resumidas del cuento en que ella muere al volverse espuma. Sin embargo, aunque sucede eso, no es un final tan amargo. Y no digo más para dejar algo que descubrir por vuestra cuenta.

En definitiva, la versión animada siempre estará en mi corazoncito por la nostalgia y porque es una preciosidad, pero el cuento, con todo lo que amplia a pesar de su breve extensión, ha sido una lectura muy interesante.

El traje nuevo del emperador

Hubo una vez, hace mucho tiempo, un emperador pomposo y presumido al que sólo le interesaba vestir bien y tener muchos trajes. Dos estafadores, sabiendo esto, se presentaron ante él diciendo que eran capaces de crear las telas más hermosas del mundo que, además, eran mágicas porque sólo las podían ver personas inteligentes y capaces en su trabajo. El emperador picó el anzuelo y les encargó un traje.

En este caso, el cuento es mucho más breve y no hay elementos desconocidos para cualquiera que ya hubiese leído la historia, lo que es un poco chasco. La gracia de leer las versiones originales es tener esos detalles que se han censurado o recortado, así que esta lectura no da ninguna sorpresa. 

Lo interesante de la historia está en el desenlace que, me imagino, no destriparé a nadie. Cuando un único niño grita en medio del desfile que el rey va desnudo, el castillo de naipes se desmorona por completo. Sí que debo decir que resulta un tanto abrupto el final de la historia. El emperador sigue con el desfile "más altivo que nunca" y su corte le sigue el juego en contraste con todo el pueblo que se burla de él. Había leído versiones en que, tras el escándalo, mandaba buscar a los estafadores que ya habían desaparecido con todo el oro y las sedas que habían pedido para hacer su gran obra. Estas escenas finales me parecen un cierre más redondo aunque, por otro lado, que la cosa quede dejando la imagen de las burlas del pueblo a su monarca tiene su punto también.

Sin duda, un cuento que incluso hoy en día sigue sirviendo de maravillosa analogía para criticar a quienes buscan imponer sus creencias absurdas, sus delirios, por encima del sentido común (hay mucho de esto últimamente...). O también, de fondo está el rechazo a la corrupción, al gasto de dinero público en caprichos de gobernantes. Y me estoy acordando de Camps, que tuvo un juicio precisamente por unos trajes. Unos dos siglos después, lo que cuenta de manera fantasiosa y mordaz sigue plenamente vigente.

El soldadito de plomo

Como regalo de cumpleaños para un niño se fundió una cuchara de plomo y con ella se hicieron 25 soldaditos, todos iguales, salvo el último, al que le faltó material para una de sus piernas. No se imagina la pequeña figura coja las aventuras tan sorprendentes que le esperan una vez le saquen de la caja por primera vez.

Cierro esta primera entrada dedicada a reseñar cuentos clásicos con esta historia tan corta pero tan intensa.

Aunque ya conocía la historia, me ha llamado la atención que coincida en algunas ideas con El cascanueces y es que hay varios elementos en común. Quizás Andersen leyó el relato de Ernst Theodor Amadeus Hoffmann, que lo escribió en 1816, y le inspiró para este cuento que publicó en 1838. A su vez, diría que ambas obras debieron influir para los creadores de Toy Story, porque todas estas historias narran aventuras de juguetes una vez los humanos nos vamos de la habitación al caer la noche.

En este caso tenemos un cuento sencillo para entretener. Una pequeña gran aventura, sin más. Quizás por esto, el final parece un poco fuera de lugar.

Lo había olvidado, pero al buscar algunos de los datos he visto que el cuento fue adaptado por Disney en Fantasía 2000. Os dejo aquí el enlace para que lo podáis ver. 

Querido enemigo, de Jean Webster

Esta segunda mitad del mes he estado (y, en realidad, sigo estando) muy liada, así que no he tenido nada que reseñar porque ni tiempo para leer, ni para ver algo. Un horror. Aun así, entre un día que tenía que esperar a que le hicieran unas pruebas a mi madre (que, en general, han salido bastante bien) y el pasado domingo que me lo tomé como merecido descanso, pude leerme este libro del que hoy os hablo.

Querido enemigo es continuación de Papá Piernas Largas, que leí hace como medio año. No he querido dejar pasar más tiempo para que no se me olvidase todo por completo. Además, siempre es una pequeña satisfacción adicional el terminar series, aunque, como este caso, sea una simple bilogía. 

Como continuación que es, resulta inevitable que se cuelen destripes de la primera parte. Aviso hecho.

Argumento

Sallie McBride era la mejor amiga de Judy en sus años de universidad. Después de terminar sus estudios y gracias a su posición acomodada, la joven vive sin preocupaciones, frívola y felizmente. Incluso tiene a un candidato a posible futuro marido en Gordon Hallock, un prometedor político. Todo cambia cuando Judy y su ahora marido, Jervis, el presidente del consejo del Hogar John Grier, le ofrecen a ésta que sea la nueva directora del centro en sustitución de la Sra. Lippett. No sólo eso, sino que contará con una gran suma de dinero para mejorar y modernizar ese lugar.

La primera respuesta de Sallie es negarse, es una locura que ella pueda hacerse cargo de una tarea semejante. En el centro hay más de cien criaturas entre bebés, niños y niñas y sería un desastre para ellos y para sí misma. Sin embargo, acaba aceptando de manera temporal mientras encuentran a una persona más capaz. Entre la persuasión de su amiga y las burlas de Gordon por que no podrá con la misión, la joven finalmente se lanza.

Allí se encontrará una tarea inmensa que afrontar, con un personal con el que chocará cuando intente poner en machar sus ideas. A destacar el médico, Robin 'Sandy' MacRae, un escocés taciturno a quien empezará a dirigirse en las cartas que le envíe como "Querido enemigo". Con semejante panorama, está claro que Sallie no aguantará mucho ahí... o quizás sí. 

Reseña

Comparar ambas historias resulta inevitable. Empezando por la extensión, sólo poniendo el separador de hojas entre las dos se ve la diferencia, siendo la secuela bastante más voluminosa. Precisando algo más, Papá Piernas Largas tiene, en esta edición, unas 170 páginas frente a las 260 de su continuación. Luego, ambas comparten el estilo epistolar, pero, en general, las cartas de Judy eran más escuetas e incluían más dibujos que las de Sallie, así que incluso por aquí, esta historia resulta un tanto más densa.

Por otro lado, otro rasgo que comparten las dos historias es que sólo podemos leer las cartas que escribe la protagonista. En la primera tenía sentido porque Judy no recibía respuesta del consejero al que apodó "Papá Piernas Largas" y que le estaba costeando sus estudios, pero aquí Sallie sí recibe respuesta de las personas a las que escribe: Judy, Jervis, Gordon o su "enemigo". Se me ha quedado un poco cojo el libro por esta falta de ver la correspondencia al completo. ¿Habría sumado demasiadas páginas? ¿La autora no quiso inventarse las voces de los otros personajes? Creo que al menos deberían haber estado las cartas de Judy, a fin de cuentas, era la protagonista de la primera parte.

Hablando de las dos protagonistas, si en la primera teníamos la evolución de una adolescente un tanto descarada e ingeniosa a mujer decidida, aquí también vemos la maduración de una joven algo frívola a una mujer segura de lo que quiere, que sabe anteponer el bienestar de sus polluelos a cuestiones secundarias y que ha aprendido mucho en el año y poco que transcurre. Me han resultado muy parecidas y muy diferentes al mismo tiempo, pero dos grandes protagonistas, sin duda alguna. 

Otro rasgo que comparten los dos libros es que podemos intuir que se forma un triángulo amoroso del que la misma Sallie no es consciente hasta el final que, no obstante, resulta totalmente predecible para quienes leemos. Aun así, este triángulo gana interés respecto del anterior y su resolución me ha convencido mucho más. Punto por aquí. Lástima que le tenga que restar porque hay elementos que me han recordado quizás de más a Jane Eyre. Quien haya leído ambas historias lo entenderá.

De todos modos, no es el romance lo primordial del libro. El foco de la historia está en la educación, en lo que a principios del S.XX eran nuevos enfoques e ideas: las ventajas de la actividad al aire libre, que aprendiesen a valerse por sí mismos cuando fuesen adultos, la mejora de la alimentación, la importancia de la ventilación en un edificio... Cosas obvias hoy en día que entonces no lo eran.

Teniendo en cuenta que en el hogar hay más de cien criaturas, sería imposible conocerlas a todas. Hay algún nombre recurrente al que le seguimos más la pista por las cartas de Sallie, otros que tienen un episodio muy destacado, algunos (pocos) que son adoptados... Igualmente, de todo el personal que pasa por el centro no llegamos a conocerlos más que con algunas pinceladas a sus llegadas y/o partidas. Habría agradecido saber más de estos personajes, pero entiendo que una novela, más siendo epistolar, da para lo que da. Esta historia, como serie, funcionaría muy bien permitiendo a los guionistas ampliar el elenco y profundizar.

La cuestión es que, mientras el libro anterior se podía catalogar de juvenil, no diría que éste siga estando en la misma demografía aunque mucha gente lo leyese en su infancia y juventud. Aquí se tocan temas más adultos y serios. A fin de cuentas, las protagonistas están en momentos vitales diferentes, con distintas preocupaciones. Mientras Judy empezaba su historia con 18 años y la terminaba al acabar la universidad, aquí Sallie, aunque no se especifique, debe empezar la historia al menos uno o dos años después del final de aquél y eso se nota en sus vivencias.

A ojos actuales, el libro tiene elementos para celebrar y otros que chocan. Por ejemplo, aunque quizás más veladamente que en la primera parte, hay alegatos a favor del sufragio femenino o de que una mujer puede ser mucho más que una ama de casa. Sallie llega a ser una gran directora del centro, poniendo en su sitio a quien debe, manejando a los consejeros, sabiendo lo que quiere hacer y quién suma y quién no a su proyecto, con corazón, pero también con sus momentos de debilidad humana. Tiene muchas ideas e iniciativa, así como una energía desbordante para cumplir su misión. También surge el tema del divorcio y al ir conociendo la experiencia de la mujer divorciada, Sallie y, por extensión, quienes leemos (pongámonos en la mente de personas que vivieron a principios del S.XX), vemos que es algo aceptable e incluso deseable cuando un matrimonio no funciona.

Más polémico es el tema de la eugenesia, de la herencia genética y de las cuestiones mentales. Eran debates que estaban en la sociedad del momento con algunas obras que la protagonista lee a instancias del doctor para comentarlas. No son enfoques aceptables hoy en día, pero era lo que había entonces. Pensemos no tanto de dónde partimos sino dónde hemos llegado como sociedad.

En definitiva, una obra que está a la par con su predecesora. Puedo afirmar que estoy segura de que releeré ambas historias en un futuro. La única pega en éste libro en concreto es que he echado en falta poder leer las cartas de respuesta a la protagonista, pero entiendo los posibles motivos para esta decisión. 

El castillo en las nubes, de Kerstin Gier

Cambiando de tercio, ya tocaba coger alguno de los muchos libros pendientes. Desde que terminé (bastante decepcionada) la serie Blue Heron, los había dejado aparcados, supongo que por haberme pegado un atracón de sus cinco volúmenes tan seguidos. La cuestión es que tenía elegido este libro como siguiente lectura desde entonces, pero no se me despertaba el gusanillo lector y, aunque leí incluso el intenso prólogo, las ganas de ponerme no llegaban. Supongo que como después he tenido una racha de animes y mangas bastante floja también, me ha pasado lo mismo y el chip lector se ha reactivado.

El libro es un una novela independiente de una autora que me ha dado muy buenos ratos en el pasado, de ahí que lo tuviese elegido como siguiente lectura después del chasco que fue aquella serie. De Kerstin Gier es la trilogía Rubí, Zafiro y Esmeralda y el librito En realidad se miente mucho más. Todos me han dado lecturas entretenidas y éste no rompe la racha.

Argumento

"Ahí estaba yo, exhausta en medio de la nieve mientras en el aire flotaba la melodía de violines proveniente del salón de baile. Llevaba al cuello un diamante de treinta y cinco quilates, que no era mío, y cargaba en brazos a una niña pequeña dormida, que tampoco era mía".

En lo alto de las montañas suizas hay un gran hotel cuyos días de gloria, sin duda, han quedado atrás. Conocido como "El Castillo en las Nubes", cada Nochevieja se prepara para celebrar el gran baile y entonces regresa al hotel todo el esplendor perdido.

Fanny, una joven de diecisiete años que trabaja en el hotel, se ocupa de hacer la estancia de los huéspedes lo más confortable y lujosa posible. Sin embargo, se da cuenta de que algunos no son quienes fingen ser y para cuando se acerque el final de año se verá envuelta en una peligrosa aventura en la que no sabrá en quién puede confiar.

Reseña

Lo primero, destacar la ilustración tan detallada de la portada. Me habría encantado dar con ésta completa y a buena resolución pues continúa por el lomo y por la parte trasera además de rodear el canto de la tapa, con lo que es muy difícil ver bien todos elementos que salen. A medida que se va leyendo y conociendo a los personajes es un entretenido ejercicio irlos relacionando con los dibujos.

La historia empieza con un breve prólogo, poco más de una hoja, muy intenso y que abre muchas preguntas: la protagonista acaba con un collar impresionante en el cuello, una niña pequeña dormida en sus brazos, un brazo herido por un disparo... y un chico besándola. ¿Cómo? ¿Por qué? ¿Quién? Aunque me lo leí y luego no continué con el libro hasta pasadas varias semanas, la curiosidad por ver cómo se desarrollaba todo para llegar a ese punto estuvo ahí en un runrún de fondo. Además, siendo una historia en general liviana, divertida, cuando llega el momento clave, choca el contraste con lo negro que se pone todo y lo oscuros que llegan a ser los malos.

La trama se toma su tiempo para llegar a la noche clave, Nochevieja. Hasta que empiezan a suceder cosas que huelen a chamusquina, es casi un libro costumbrista en que seguimos a la carismática protagonista trabajando en un hotel y somos testigos de las pequeñas historias de todos los personajes y sus excentricidades. Por mencionar algunos: Don, todo un "Daniel, el travieso" haciendo de las suyas; Tristan, que tiene la ¿afición? de escalar por todo el hotel; la preciosa historia de los señores Ludwig; el imponente Pavel de la lavandería que canta como los ángeles; los hermanos Monfort, opuestos entre sí, dueños del hotel y con objetivos diferentes; el encantador Monsieur Rocher, el conserje, que siempre tiene las palabras adecuadas para todo el mundo... Incluso el libro tiene su punto de realismo mágico con un fantasma, la Dama Blanca, que tendrá algún que otro aporte en la historia.

Como buena historia con toques de misterio, va dejando miguitas de información, pistas, posibles sospechosos y demás elementos para que vayamos encajando las piezas. Personalmente, no me vi venir quiénes serían los malos, me sorprendió, lo reconozco. Me sentí tan descolocada como la protagonista, así que por este lado el libro ha cumplido a la perfección.

Luego, es un libro con tantísimos personajes entre quienes forman el personal del hotel y los huéspedes que al final se encuentra un listado con todos los nombres y algunas notas con bastante humor. Y no olvidar mencionar un glosario con términos, algunos desconocidos y otros no, con unas curiosas definiciones. Con semejante avalancha de nombres cabría esperar que fuese imposible recordar quién era quién, pero la autora hace un buen trabajo de caracterización y salvo que sean personajes de muy poco peso, apenas un par de apariciones "para hacer bulto", sabremos de quién está hablando. Sino, la verdad es que el listado de personajes es un muy buen recurso en este caso.

Cabe decir que se podría considerar el hotel como un personaje más. Las descripciones son las justas y necesarias para poder imaginarnos los distintos espacios, desde las lujosas habitaciones al cuartito de la protagonista, desde la cocina al espectacular vestíbulo... Dan ganas de pasar unos días en ese maravilloso castillo en las nubes. Y eso por no hablar de algunas de las delicias que preparan ahí.

Aunque, como veis, el libro me ha gustado mucho, me parece que cojea en una parte concreta: la romántica. La autora fuerza un triángulo amoroso que sabemos que no es tal desde bien pronto. Esto es, quizás, para que haya la duda de cuál de los dos chicos es el que la besa en Nochevieja. De todos modos, triángulo aparte, me ha faltado química, chispa, magia, algo, con el elegido. Una pena porque con un poquito más de intensidad, algunas escenas adicionales, la pareja habría funcionado de maravilla.

En cuanto a la protagonista, Fanny es una joven trabajadora un tanto perdida en la vida porque se ha quedado descolgada en los estudios mientras su mejor amiga está por hacer el examen de acceso a la universidad. Entre eso y la presión familiar, encontró la opción de trabajar de aprendiza en ese maravilloso hotel y no se lo pensó dos veces. Es un poco triste, pero durante el libro nos confiesa que no siente nostalgia ni pena por pasar esas navidades lejos de su familia. Reconozco que me ha faltado desarrollo de la protagonista, una evolución, reflexiones sobre lo que quiere hacer... Todo el libro está tan centrado en las cosas que suceden en el hotel que se olvida de dar fondo a los personajes. Y siendo la protagonista también la voz narradora, es un poco decepcionante lo poco que realmente llegamos a conocerla.

En definitiva, un libro muy entretenido que va enganchando más y más según pasan las páginas. Lo he disfrutado mucho pero es cierto que, por poner todo el foco primero en la parte costumbrista y luego en los misterios y la acción, sus personajes han quedado algo planos faltando un punto extra de emotividad, drama y romance.

Record of Lodoss War

A la par que me puse con el revisionado de Puni Puni Poemi, entre mis carpetas del disco duro externo me fijé en que tenía esta serie que grabé sin llegar a verla en su momento. 

Dado que tengo fresca la relectura del manga La historia de Deedlit, me pareció un buen momento para ver este clásico antes de que me olvidase de lo que ahí se contaba. Si os interesa y queréis verla legalmente (no como servidora), la serie la tiene Selecta Visión que la ha lanzado remasterizada en DVD y BD.

Por lo mítica que es la obra, antes de entrar en el argumento y la reseña, voy a añadir un apartado adicional de datos que me parecen relevantes para entender mejor la serie en sí misma. Desde luego, no es una información completa sobre este universo tan extenso, sólo unas notas concretas de esta pequeña parte del mismo.

Información / Curiosidades

- La serie se basa en las novelas escritas por Ryo Mizuno. En concreto, adapta en sus primeros ocho capítulos la primera novela de la serie, La bruja gris, que también tuvo versión manga y nos la trajo Norma junto a La historia de Deedlit. Los últimos cinco capítulos adaptan parcialmente la tercera y cuarta novela, El dragón de la montaña de fuego, pues en ese momento habían alcanzado la publicación de los libros, así que el final es inventado respecto a la historia original.

- El anime de 27 capítulos Record of Lodoss War: Chronicles of the Heroic Knight anima de nuevo lo referente a las dos novelas del dragón de manera más fidedigna y continúa hasta llegar a la séptima novela.

- Aunque es una serie de 13 capítulos, no se emitió en televisión y éstos salieron directamente a la venta en vídeo, por lo que técnicamente son unos OVA. El primero salió en junio de 1990 y el último en noviembre de 1991.

 

Argumento

La isla de Lodoss es conocida como la isla maldita desde tiempos inmemoriales en que los dioses lucharon y perecieron. Muchos siglos y guerras después, aunque los reinos van camino de una unificación pacífica, las criaturas oscuras aparecen por doquier.

Parn es un joven impulsivo que vive en una pequeña aldea en la que es conocido porque su padre fue un caballero deshonrado. Un día, por salvar a una joven de unos goblins, termina eliminando a uno a pesar de que la orden dada por el alcalde era no atacarles por no despertar su ira. Antes de que vayan al pueblo a cobrar venganza, Parn coge la armadura y la espada de su padre y se marcha con su amigo Etoh, sacerdote, a la guarida de éstos. Sin embargo, para cuando llegan, ya se habían marchado. Una bella elfa, a la que conocerán más tarde como Deedlit, les avisa que están ya en el pueblo.  

Los goblins están haciendo estragos y sólo unos pocos les pueden plantar cara. Entre ellos están el mago Slayn y un enano amigo suyo recién llegado, Ghim. Este último ha empezado un viaje para encontrar a Leylia, hija de una sacerdotisa que desapareció en misteriosas circunstancias. 

Tras acabar con la amenaza de los goblins, la orden del alcalde no es tanto expulsar a Parn como mandarle a que investigue qué está sucediendo por todo Lodoss. El joven y aún inexperto guerrero irá en compañía de Etoh, Ghim, que le hará de mentor, y Slayn, quien siente que hay un gran poder detrás de lo que está pasando. También se les unirá Deedlit y, más adelante, Woodchuck, un ladrón bastante leal.

Reseña

Si habéis leído mi reseña de La historia de Deedlit habréis visto que mi mayor problema con ese manga era la narración caótica del mismo y que daba cosas por sabidas. Pues lo mismo me ha pasado con este anime.

Para empezar, lo que está resumido como argumento es el capítulo #2 de la serie. En el primero se ve al grupo ya formado que está de viaje para cumplir una misión del rey Fahn: encontrar al sabio Wort y preguntarle por lo que está pasando en Lodoss y por Karla, la bruja gris. Cronológicamente, lo lógico sería ver este primer capítulo en realidad después del #5. No tiene ningún sentido la decisión tomada porque adelantan hechos y personajes. ¿Despierta el interés al verlos tener que atravesar unas grutas con peligros que enfrentar? Tal vez ésa fuese la idea, pero personalmente creo que despista más de lo que atrae.

Luego, la narración da muchos saltos de escenas y cuenta con numerosas situaciones omitidas. No sé cómo de extensas serán las novelas de la serie pero al parecer tuvieron que recortar mucho y se nota. El caso más sangrante es cuando terminan el capítulo #5 con el encargo para Parn de ir a ver a Wort y en el #6 el grupo ya está de regreso. Luego se nos resume un poco qué ha dicho el sabio y ya. Me consta no ser la única que empezó a ver dicho capítulo y tuvo que poner el anterior pensando que se había saltado uno. No termino de entender que, si ése era el caso, por qué tomaron la decisión de resumir la novela en ocho capítulos y dejar los cinco siguientes para la 3ª-4ª novela que ni siquiera estaba completa. ¿No habría tenido más sentido adaptar bien sólo la primera? Y de querer contar algo más, ¿por qué omitieron la segunda?

El ritmo resulta demasiado acelerado, pasan muchas cosas, los personajes van de aquí para allá y no dejan tiempo de digerir lo que sucede. Por esto mismo, tampoco queda tiempo para que ellos mismos lo interioricen, ni les veamos reflexionar, ni tienen tiempo para interacciones que desarrollen gran cosa los lazos que forjan como compañeros de aventura.

Luego, el grupo protagonista es considerado como la segunda generación de héroes de Lodoss. Durante la serie conocemos a algunos de los primeros héroes, pero habría agradecido tener más contexto. Como decía, la serie habría ganado de haber dedicado sus 13 capítulos a narrar bien sólo lo que podía abarcar.

Dejando a un lado ya la crítica a la parte más estructural, la serie es pura fantasía épica heredera de Tolkien o Dragones y mazmorras. Si os gusta este género, sin duda es una serie obligada como clásico que ya se puede considerar. De hecho, otra pega que se puede poner es que sigue demasiado los tropos o arquetipos y los personajes no dan ninguna sorpresa en su construcción. Es una pena que se centre tanto en la acción y se olvide de darle fondo a sus protagonistas. Algo tan básico como saber por qué se une Deedlit al grupo no está explicado. Tampoco se ve ninguna química con Parn y diría que los mejores momentos entre ellos están en la parte final en lo que ya es creación del anime. La única evolución que vemos es la del joven guerrero que, de apenas saber coger una espada, poco a poco, aprendiendo de unos y otros, va mejorando. Aparte de eso, la historia de la deshonra de su padre está totalmente desaprovechada y, al final, todos los personajes quedan muy planos. De secundarios, el único con algo de carisma e interés es Ghim por ser el que al menos tiene una motivación personal en el viaje.

También se puede decir que peca de simple pues, al final, todo se resume en una batalla entre el bien contra el mal, sin matices. Como su apodo indica, quizás es la bruja gris la única que aporta algo más de complejidad con sus intenciones y objetivos.

En cuanto a la animación, se le notan los años en que por momentos es poco fluida y que reciclan algunas escenas. No obstante, que los capítulos saliesen directamente en vídeo y espaciados a lo largo de casi año y medio permitió un gran trabajo en el diseño de personajes, que son realmente variados.

Como mínimo, a pesar de todo lo que he comentado de negativo o no-muy-positivo, el entretenimiento está garantizado. El potencial de este mundo es enorme, como se demuestra por las continuaciones y spin-offs que ha tenido con el paso de los años. Por desgracia, esta serie resulta un tanto básica, acelerada y falta de profundidad. No explora todas las posibilidades que tenía, pero es la inevitable puerta de entrada al universo. Lo cierto es que ahora siento curiosidad por el resto de obras que lo conforman y eso no me lo despertó ninguno de los dos mangas que he leído. 

Adquisiciones de octubre de 2023

El año 2023 se está acabando y sí, aún quedan dos meses, pero con las cosas de Navidad decorando ya tiendas y calles, además del cambio de hora y el frío que ha llegado para quedarse, en un visto y no visto estaremos tomándonos las uvas.

A lo que iba. Otro mes que se acabó y toca repasar las compras que han caído. En esta ocasión, sólo tres libros de la colección Historias maravillosas. Está previsto que acabe a principios del año que viene y, de la lista, me interesan ya sólo 4 o 5 más, así que estoy contenta de haber podido pillar los que realmente me interesaban. De todos modos, me habría gustado hacerme con todos porque son taaaaaaan bonitos 💝

- Bambi, de Felix Salten. Nunca me había parado a pensar que el clásico de Disney de 1942 fuese una adaptación. Quizá pecaba de ignorante, así que cuando lo vi en la lista de libros de la colección esperaba poder pillarlo y, por suerte, así fue. El autor, cuya foto tenéis al inicio de la entrada, la escribió en 1922.

- Fábulas de Esopo. Supongo que no necesita presentación. Una recopilación de las fábulas más destacadas que datan de la antigua Grecia y, en muchos casos, sus enseñanzas siguen estando vigentes.

- El pájaro de fuego y otros cuentos. Recopilación de cuentos de tradición popular rusa realizada por Aleksandr Afanásiev hacia 1850.

Pues hasta aquí. Ya veremos qué se viene a casa en el penúltimo mes del año.