Prisoner of Night, de J.R. Ward

Continuando con la Hermandad de la Daga Negra, hoy toca lo que creía que sería un relato corto al estilo de Dearest Ivie pero que en realidad es una novela aunque no tan extensa como la mayoría de libros de la saga. Sí que comparte parecido con dicho relato en que su trama es totalmente independiente y apenas hay nexos de unión con la saga. En este caso es que ni de pasada salen los personajes de la saga. No sé si a la larga J.R. Ward recuperará a estos protagonistas pero, por lo pronto, es una lectura totalmente prescindible en el conjunto aunque aparezca en la numeración como el libro 16.5. Por esto mismo, como ya dije en la reseña del relato, podría ser una opción para conocer el universo creado sin entrar directamente por Amante Oscuro y la enorme lista de libros que ya suma la saga, claro que quizás haya cosas que se os escapasen un poco.

Argumento

Hace 21 años, Duran cayó en manos de Chalen, "El Conquistador", traicionado por su propio padre. Terribles torturas le esperaban por delante si no le decía a quien fue un avezado discípulo de "El Sanguinario" lo que quería saber. Sin embargo, no pensaba abrir la boca ya que entonces le matarían y antes de irse al Fade debía cobrarse su venganza matando a su padre.

Ahmare es una vampira que llega a la fortaleza de Chalen una tormentosa noche cargando con una bolsa de basura en la que hay una cabeza decapitada por ella misma. Se suponía que ése iba a ser el pago para rescatar a su hermano Ahlan de allí pero no va a ser así. Esa cabeza sólo salda la deuda económica, para recuperarle deberá traerle a Chalen su misteriosa amada. Para ello la conduce a una celda donde encontrará "un arma" y "un mapa" en forma de prisionero. El vampiro aún sigue siendo imponente a pesar de las evidentes muestras de tortura pero descubre que puede obligarle a seguirla por el collar fijado en su cuello que emite descargas gracias al control remoto que encuentra en la celda. Ahmare no quiere nada de eso pero debe darse prisa en ir con él, dar con la amada y traer de vuelta a ambos pues las heridas de Ahlan pueden constarle la vida. Y sin embargo, llegado el momento, ¿podrá devolver al prisionero a su torturador?

Reseña

Si las novelas de la saga suelen ser precipitadas, lo de ésta está a otro nivel pues todo sucede en apenas un par de noches y eso incluye, claro, la parte del enamoramiento.  Curiosamente, para lo corta que es la novela, hay doble de casi todo: además de la pareja principal, al final se forma una segunda pareja (sin ningún desarrollo, así que no puedo decir nada de ellos) y tenemos dos villanos perturbadores. Pero ya se sabe, "quien mucho abarca, poco aprieta". 

El enfoque se sale bastante del estilo de otras novelas de la saga tirando hacia el género de la aventura con una especie de "búsqueda del tesoro" que es la amada de Chalen. Carreras, peleas, pasadizos secretos, una instalación subterránea... Hay varias escenas sobrecogedoras en los diferentes escenarios (el momento en que descubren lo sucedido en la instalación del padre de Duran después de ser éste entregado a Chalen es lo más impactante del libro) y la sensación de carrera contra el tiempo, ya sea por Ahlan o por la salida inminente del sol, genera una gran tensión.

Quizás por esto mismo, el desarrollo de los hechos me genera varias dudas. Me temo que, al aproximarse a un género que no domina tanto, la trama no está muy bien planteada. Por ejemplo: los malos se han hecho ricos con el mundo de la droga pero viven tan apartados y en un círculo tan cerrado que no tiene sentido; un personaje secundario que huyó tiempo atrás de uno de los escenarios principales se queda a vivir relativamente cerca del sitio en lugar de huir bien lejos y buscarse una nueva vida; la construcción del refugio de Duran es poco creíble; el cambio de idea de Duran en la instalación de su padre contado a posteriori para que parezca que ha muerto cuando es evidente que no va a ser así; la actitud de los seguidores de Chalen al final en lugar de haber actuado por su cuenta mucho antes... Siento decir que la autora no pareció pensar demasiado a fondo los elementos de esta historia cuando normalmente es de las que no deja cabos sueltos.

Al margen de todo lo malo, sin duda J.R. Ward es una experta en crear protagonistas con pasados interesantes por terribles y dolorosos. Éste es el caso de Duran que ya desde su niñez sufrió viendo el maltrato de su padre a su madre y luego le tocó soportar los años de tortura. Por parte de Ahmare, aunque su pasado también es triste por la pérdida de sus padres, es en el presente, cuando por salvar a su hermano debe hacer cosas que chocan con su moral, donde tenemos su mayor suplicio. Por desgracia, aunque sus historias sean interesantes, el enamoramiento es tan precipitado y hay tan poca química que juntos no terminan de funcionar. Ni siquiera las contadas escenas de sexo tienen chispa. La primera de las dos que hay se da demasiado pronto y es casi un "como estamos encerrados hasta que anochezca de nuevo, vamos a matar el tiempo con un poco de sexo". Eh... no. Más habría valido que usaran ese tiempo para hablar, generando una conexión real, hasta que el cansancio les golpeara y dejar el sexo para el final de la novela. En cambio, la escena de ella afeitándole me pareció muy bonita, un momento íntimo no sexual que hace más por la pareja que el sexo. 

Al menos puedo decir que Ahmare, por sí sola, es una gran protagonista. Una civil que sin estar acostumbrada a pelear, hace lo que debe sin perder su conciencia en el proceso. A ella se une Nixe, una más que interesante vampira de la raza de las sombras con la que hace una gran combinación. Casi diría que hay más química entre ellas que con los chicos pero si le costó a la autora meter parejas gays, lo de un par de lesbianas lo veo aún más difícil.

En definitiva, una novela entretenida, ni más ni menos. Es uno de estos casos en que es la trama lo realmente interesante aunque peca de una construcción asentada en unos cimientos inestables. La parte de pareja es decepcionante y sus protagonistas por separado pueden tener su interés pero juntos no hay mucho por lo que recordarlos.