Huracán en Jamaica, de Richard Hughes

Diciembre ya está aquí y me quedaban tres libros para cumplir el reto de los Imprescindibles (ups). Con éste dejo la cosa en dos pero voy a tener que meterle un poco de bastante caña para llega a la cifra.

En esta ocasión he vuelto a saltarme los listados de los 1001 libros y los 340 libros. No sólo tengo ya pocos libros en mis estanterías de ambos listados sino que menos aún de ellos me interesaban en estos momentos. He acabado eligiendo uno que pertenece a la misma colección de historias de aventuras que tengo por casa desde que era una niña. Precisamente este año han caído El prisionero de Zenda y La hija del capitán de esa misma colección. Creía que iba a ser una historia de aventuras similar pero no, hay bastante más que rascar en esta novela, tal vez sea en parte porque ya es una novela del S. XX (se publicó en 1929).

Argumento

En Jamaica, a mediados del siglo XIX, los cinco hijos de la familia inglesa Bas-Thornton (John, Emily, Edward, Rachel, y Laura) y los dos de la familia criolla Fernández (Margaret y Harry) viven en una especie de paraíso entre plantaciones de cañas de azúcar. Pero, después de que un terremoto y un terrible huracán hayan reducido a escombros las posesiones de ambas familias, son enviados a Inglaterra para su educación así como para alejarlos de nuevos desastres naturales, tan peligrosos en esos parajes. 

Durante el trayecto, el Clorinda, el barco en que viajan, es abordado por unos piratas capitaneados por el holandés Jonsen y su segundo Otto. Tras el abordaje, los niños se encuentran accidentalmente "secuestrados" y, por error, dados por muertos. Ahora quedarán al cuidado de unos piratas sin ser conscientes que eso no forma parte del plan de sus familias para llegar a Inglaterra.

Reseña

No he llegado a leer El señor de las moscas, pero por lo que tengo entendido de ella, esta novela se acerca un poco a lo que se plantea. Buscando información, he leído que aquella tiene influencia de ésta. Es decir, estamos ante una obra que trata la psique de los niños y cómo en éstos se puede llegar a mezclar la ingenuidad y candidez con los oscuro y retorcido.

De entre todo este chiquillerío que acaba en un barco de piratas, son las dos niñas mayores las más relevantes en la trama, sobre todo Emily, de 10 años, es la que se acaba llevando todo el protagonismo. Por su parte, Margaret es la mayor del grupo, con 13 años, y es la única lo suficientemente madura para entender lo que sucede y, por ello, la más asustada con lo que vive.

La historia está situada temporalmente en un contexto de decadencia de la piratería, cercana a desaparecer gracias a los barcos de vapor, cada vez más frecuentes. Si tal vez el contexto hubiese sido uno con la piratería en pleno auge y el protagonismo hubiese caído en los niños, seguramente la novela habría sido otra, más cercana a La isla del tesoro, una aventura más. De hecho, era lo que yo suponía al coger el libro: que la trama iría de cómo los niños iban a acabar formando parte de la tripulación, posiblemente con alguna elipsis temporal que los llevase a la adolescencia al menos.

En cambio, el autor prefiere usar una perspectiva más psicológica. Trata el descubrimiento de la existencia propia, la diferencia del yo individual frente a los otros y la disposición a confundir y alterar verdad y mentira, bondad y maldad, realidad e imaginación. Si este enfoque es más o menos acertado ya no lo puedo decir, pero funcionar, funciona muy bien en la novela.

La sutilidad con la que se narran los hechos y el fino humor que usa el autor llega a enmascarar los hechos más terribles. Entre pasajes y situaciones que rozan lo absurdo o el ridículo (la toma del Clorinda por los piratas) se cuelan momentos muy desagradables y escenas de auténtico espanto (muerte, asesinato, violación). Es una mezcla curiosa que, al contrario de lo que os podáis creer, acaba funcionando muy bien. El punto más flojo de su estilo es cuando en determinados momentos se excede en tecnicismos, ya sea de terminología náutica o de psicología, divagando demasiado.

Me alegro mucho de no haber intentado leerla cuando pequeña. O quizás habría disfrutado de la parte más de aventura y divertida de modo que una relectura ahora me habría dejado los ojos como platos al percibir cosas que entonces, seguro, se me habrían pasado por alto. Que no os engañe la temática, es una obra profunda e intensa. "¿Un niño puede ser más cruel y amoral que un pirata?" parece que se pregunta el autor al escribir esta historia. Su respuesta es sí.

El Ángel Negro, de Nieves Hidalgo

Este año no está siendo uno de leer mucha romántica adulta (en realidad, no está siendo de leer mucho, a secas) y, tal vez por eso, me entró con mucha fuerza el gusanillo de coger alguno de los tantos y tantos libros del género que tengo esperando en las estanterías, como es el caso que nos ocupa hoy. 

Para la ocasión me he decantado por esta novela de corte histórico de una autora española. En principio era libro único, pero ha salido recientemente una continuación titulada Dime si fue un engaño. De este modo, lo que había tomado como libro independiente, ahora abre la saga Caribe. Curiosa o intencionadamente (seguro que más bien lo segundo), la que es ahora segunda novela de la saga tiene el mismo título que el relato corto incluido en la antología La mirada del amor. Comentaba en la reseña de éste que parecía el prólogo de una historia y parece que la autora le sacó punta hasta convertirlo en una historia completa. Si cae en mis manos ya os contaré.

Argumento

1667. Miguel de Torres y su hermano Diego son exiliados de España, a perpetuidad, acusados de alta traición a pesar de ser inocentes y a pesar de la influencia que posee su padre. Su destino es Maracaibo, donde intentan rehacer su vida en la hacienda de Álvaro de Requejo. La nieta de éste, Carlota, se enamora de Miguel y acaban prometidos. Sin embargo, todo se tuerce cuando el pirata Morgan ataca la ciudad, asesinan a la chica, capturan a los dos hermanos y los venden como esclavos en Port Royal a un inglés que siente una especial animadversión hacia los españoles.

Kelly Colbert viaja a Jamaica como castigo por negarse a aceptar un matrimonio pactado. En la finca de Promise tendrá que luchar contra el asco que le produce la práctica de la esclavitud y las malas condiciones con las que son tratados hombres y mujeres por parte de su tío y su primo, Edgar. Pero además, Kelly combatirá contra la pasión que despierta en ella un arrogante esclavo español.

Reseña

La portada original, aquí a la derecha, es como para no acercarse ni con un palo al libro. Por suerte, la reedición (abajo) es, al menos, algo más elegante.

Aunque no he leído mucha romántica histórica, por lo que no he tocado todas las temáticas del género y me queda mucho por probar, es la primera de piratas que leo. De pequeña recuerdo haber disfrutado del clásico La isla del tesoro y, más adelante, y con un romance ya en la trama, Los tigres de Mompracem. Ha sido muy interesante ver cómo se desarrollaba una historia de amor en un contexto caribeño, con el tema de fondo de la esclavitud, los asaltos a otros barcos o pueblos, los días en el mar, las facciones enfrentadas entre corsarios... Está bien haber cambiado de escenario, pero creo que le podría haber sacado más partido al género. Aún así, salir de las estancias inglesas para pasar a peleas, haciendas, barrios bajos y una mayor carga de acción y aventura ha hecho que no me separase de las páginas del libro. Es de estas lecturas con las que te permites desconectar y pasar un par de tardes de puro entretenimiento.

El romance que tenemos es de esos complicados: por un lado una dama inglesa con un gran temperamento y, por otro, un expatriado, un esclavo, que cada vez odia más la nacionalidad de la chica. Tenemos los clásicos tira-y-afloja y tornas que se van girando según avanza la novela. En definitiva, todo parte de la clásica atracción sexual desde el primer momento. Luego, se van descubriendo, van conociéndose y aumentando sus sentimientos con los típicos enredos producidos por unas palabras malentendidas o dichas en momentos de tensión. No voy a negar que algunas escenas me han emocionado, pero también he sentido cierto déjà vu. 

La historia de Miguel es de las duras, de esas en que la vida le ha dado tantos palos que sorprende cómo mantiene su entereza y su moral de caballero. No sé qué tal habría quedado, pero, desde mi punto de vista, es de esas historias personales que, más que conocerse linealmente desde el principio, quedarían más intensas e impactantes si se nos fuese contada poco a poco, tanto a quien lee como a Kelly, la protagonista. Creo que había potencial de hacer una historia mucho más intensa y emotiva si todo hubiese empezado en el encuentro en el mercado de esclavos de Port Royal.

Por su parte, Kelly queda demasiado plana: muy buena, mucho carácter, pero a la hora de la verdad es otra damisela en apuros. Y yo que esperaba que, siendo una historia de piratas, tomase ella las riendas o sacase un lado guerrero o... Eso sí, es una de esas protagonistas que se adelantan a lo que se espera de una mujer en esa época, y eso siempre suma.

Y de secundarios, aunque puedan ser interesantes, en su mayoría están muy desdibujados. Por poner un ejemplo evidente: los diferentes capitanes piratas que aparecen, salvo "el malo", son intercambiables entre sí y si hay varios es por la necesidad de tener un determinado número. Quizás la más interesante sea la criada y amiga de Kelly seguida de Diego de Torres. Si la saga sigue, me encantaría un libro de él.

Tengo dos pegas concretas que sacarle a la novela. Para empezar el cómo cae en el cliché de buenos muy buenos y malos muy malos, sin matices y sin complejidad (en este aspecto concreto) en los personajes. Por muy mal que le vayan las cosas a Miguel y por muy vengativo que sea, siempre será un hombre bueno e íntegro. Sólo ha habido una sorpresa, hacia el final, respecto a un personaje. Lo más que se puede decir de negativo de ambos protagonistas es que son muy cabezotas. 

La segunda pega es un gigantesco Deus Ex Machina referente al destino de cierto personaje secundario. No creo que me haya perdido la explicación al respecto del milagro que ocurre con él y, aunque lo suponía porque previsible era, no es nada creíble.

En definitiva, aunque no lo parezca por la mayoría de lo escrito en la reseña, la novela me ha gustado. Ha sido adictiva y muy entretenida gracias a la cantidad de situaciones diversas que plantea y a un ritmo ágil y ameno. Para pasar un buen rato de lectura con varios momentos muy intensos, otros tiernos, otros duros y otros dulces. Sin embargo, no lo puedo recomendar como una joya. Hay historias que me han llegado mucho más.

Pirática, de Tanith Lee

Y aquí mi última lectura literaria, aunque por el avatar lo primero que penséis es que se trata de un manga. Si seguís mi web de Yuu Watase desde hace tiempo, o si habéis estado curioseando en algún momento por ella, sabréis que ésta ha ilustrado diferentes novelas, algunas basadas en sus propias series (Fushigi Yûgi, Ayashi no Ceres...) y otras, de diversos autores. Curiosamente, la editorial japonesa Shogakukan abrió hace unos años una línea de novelas con ilustraciones de diferentes mangakas y Yuu Watase se encargó de ésta, Pirática, obra de la autora inglesa Tanith Lee. Como es la única novela de las ilustradas por Yuu Watase en Japón, que está disponible en España, y yo soy una fan absoluta de ésta XD, aproveché que al poco tiempo apareció en Círculo de Lectores para pedirla. La he tenido en la estantería algo más de 3 años y por fin ha caído en los últimos días.

Argumento: En un mundo paralelo al nuestro, con numerosas similitudes así como pequeñas diferencias, también hubo una época de piratas. Inglaterra dejó de ser una monarquía cuando los ciudadanos se levantaron para formar una república. En esa época y lugar, Artemesia (Art) Fitz-Willoghby Weatherhouse es una estudiante de 16 años en una prestigiosa y refinada escuela para chicas. Un día sufre un accidente mientras intentaba bajar la escalera con libros sobre su cabeza y el resultado fue que ésta dio contra la barandilla. El golpe le hizo recordar de golpe su vida anterior a los 6 años que llevaba en la escuela: una vida de piratería en un barco capitaneado por su intrépida madre, Molly Faith, conocida como Pirática. Una dama que nunca mató a nadie y que se hacía con barcos y tesoros a base de astucia y trucos. Respetada y amada por todos allá donde iba. Una pirata que murió cuando estalló uno de los cañones, momento en el que Art perdió la memoria.

Desde ese momento su vida en esa escuela de niñas repipis deja de tener sentido y, mientras alumnas y profesoras se escandalizan por su nuevo comportamiento, y su padre acude para ordenar que la encierren en su habitación y así cortar la misma locura que se adueñó de su madre, Art decide escaparse. Quiere volver al mar, recuperar la vida que tenía y, para eso, su objetivo es Lundres y buscar allí a los antiguos y fieles compañeros de su madre. Claro que, sus recuerdos son de cuando era una niña pequeña y puede que no todo fuese tal y como cree.

Por el camino se cruzará con un apuesto y apacible joven, pobre como las ratas, llamado Felix Phoenix. Ese encuentro conllevará que el joven sea confundido por un malentendido con un famoso ladrón, trayéndole numerosos problemas que a su vez, acabarán llevándole a un reencuentro con Art que le aproximará a su auténtico objetivo.

Realmente he contado muy poco de la historia porque ésta empieza la acción desde casi el primer momento y extenderme más ya sería entrar en spoilers. Lo que querría contar del comienzo es que es confuso y, o bien la traducción es un poco regulera, o bien la autora tiene una forma de narrar muy peculiar que hace que te pierdas. Intuyo que es lo segundo y por eso, el comienzo es un tanto complicado de seguir y cuesta enganchar.

Algo que me sorprendió también del comienzo es el humor que se mantiene a lo largo del libro en algunas situaciones muy surrealistas. Una de ellas, por ejemplo, es cuando cierto personaje acaba metido en un duelo a muerte entre dos caballeros y uno de ellos tiene todavía otros dos duelos del mismo estilo pocas horas después... el mismo día de Navidad. Otra se debe a la aparición estelar de un ganso para la cena de Navidad poco después que es perseguido por el dueño, dando unas escenas que me encantaría ver en una película, sería para troncharse de risa. A eso se le suman los cambios de nombre tan peculiares con la excusa del universo paralelo (Shakespeare da paso a Shakespur o Londres por Lundres) y risas aseguradas.

Lo cierto es que la narrativa y el humor me descolocaron mucho en un primer momento, pero pronto la historia se empieza a poner relativamente seria y apunta hacia donde va a ir: una historia de piratas con todos los elementos clásicos de este género. Desde peleas con espadas, luchas entre barcos en el mar, hasta una búsqueda de un tesoro con loro parlanchín de por medio. Con todos estos elementos no quedan grandes espacios para el drama o el romanticismo. Una leves pinceladas de ambos y ya. No obstante, por poquito que haya de ambas cosas, ha sido suficiente para emocionarme. A veces las pequeñas dosis hacen más efecto que los empachos =3

Y en cuanto al final decir que me ha encantado, me ha mantenido con incertidumbre y emoción hasta el último momento y, aunque la solución es un tanto forzada y previsible, me ha parecido genialosa *__*.

Empezando ya con los personajes, los protagonistas son Art y Felix. La primera en cierto modo me ha recordado mucho a Haruhi Suzumiya por su carisma, fuerza de torbellino y capacidad para poner el mundo al revés de todos los que la rodean con tal de conseguir sus objetivos. Eso sí, no es (tan) egoísta como ésa y lo que hace, sabe que acabará yendo bien también para los que la rodean. Además es completamente leal a sus compañeros y no duda en seguir la filosófía que tenía su madre: nada de muertes y mucho uso de la materia gris para salir de las dificultades con grandes dosis de valor.

Por su parte, Felix es un personaje muy misterioso del que no se conoce su historia y por qué actúa como actúa hasta que se aproxima el final de la novela. Su caracter sereno ante cualquier situación, su pasividad, su no rotundo a las peleas lo hacen un personaje muy tranquilo que contrasta sobremanera con Art. La pena es que realmente le dedica un espacio limitado al personaje y, al menos a mí, me habría gustado que hubiese tenido más peso.

En cuanto a los secundarios, aparecen bastantes, pero no voy a entrar a valorarlos uno a uno. Sólo decir que hay un par de ellos (los que se ven en la imagen inferior) bastante interesantes y que aportan mucho a la trama. Luego hay otros cuyo papel es mucho más limitado, de mero soporte que no despiertan ningún interés y que tampoco son tratados. En un término medio hay varios secundarios que, si bien no se profundiza en ellos, sí que se llegan a hacer reconocibles con sus propias personalidades e historias propias.

La narrativa de la autora, sobre todo al principio sería el único punto realmente negativo que le he encontrado a la novela. Por suerte se le coge el truco a medida que avanzan las páginas o, simplemente, mejora, no sabría decir. En cualquier caso es un tanto confusa y requiere no perder la concentración para no perder el hilo de la historia.

Concluyendo ya, debo decir que es una lectura que, si bien cuesta seguir al comienzo, acaba enganchando para dar una muy interesante historia de piratas en el que las chicas llevan la voz cantante. Muchas aventuras con dosis de humor y romance la hacen muy aconsejable para toda clase de público.

Eso sí, antes de acabar la reseña tengo que destacar un par de cosas. Si bien la novela tiene un final cerrado, es el primero de una trilogía. Que yo caiga ahora, no se quedan grandes preguntas en el aire que necesitasen una continuación y lo poco que he leído del argumento del 2º no parece ser otra cosas que una expansión para contar más aventuras. Por tanto, a mi juicio se puede leer como libro independiente sin ningún problema. Otra cosa aparte es poder encontrarlo pues si os interesa creo que os va a dar problemas ya que parece estar bastante descatalogado. Es más, ni siquiera estoy segura de que el 3º haya llegado a salir en español. Lo cierto es que me fastidia porque, si bien sólo parece una mera expasión, según leo los personajes maduran y me deja con la curiosidad... tsk. Espero que en próximos años los recuperen y saquen el último.

Ya sí que he acabado XD Si os animáis (y lo encontráis) espero opiniones ^^

Los tigres de Mompracem, de Emilio Salgari

Y tercer libro y último de las vacaciones, aunque en realidad, lo acabé ya empezado el cuatrimestre hace apenas unos días. 

Este libro lo recordé cuando me pasaron el meme de Literatura entretenida y me dije que debía releerlo después de años, pues no recordaba gran cosa más allá del hecho que fue un libro que leí al menos dos veces y que me encantaba. Eso también lo motivó una serie de dibujos animados basada en la historia, y aunque hoy me parecen algo cutres, en su momento me tenían enganchada. Me refiero a los dibujos que hicieron en la RAI italiana, hay otros dibujos con personajes en forma de animales humanizados que nunca he visto. Sobre la serie de animación, creo que no fue emitida en España, así que no sé si a alguien le sonará. Yo la vi hace años cuando teníamos el satélite que pillaba entre otros los canales italianos de la RAI. A pesar de que se notan los años, me parecen mucho mejores dibujos que la basura que les ponen ahora a los niños.

Argumento

Sandokán, conocido como el temible Tigre de Mompracem es el líder de los piratas que gobierna los mares de Borneo. Años atrás sin embargo, fue un príncipe de un pequeño reino que iba ampliando su territorio y su poder, pero las conspiraciones de ingleses y holandeses junto al sultán de Varauni acabaron con su familia y su reinado. Con odio por la raza blanca llegó a la isla de Mompracem y acabó ejerciendo la piratería reuniendo a un enorme grupo de sanguinarios piratas que le son totalmente fieles.

Una noche de fuerte tormenta espera el regreso de su fiel compañero, Yánez, un portugués al que aprecia como a un hermano, que debe volver con noticias. Cuando por fin llega le habla de la Perla de Labuán, una hermosa chica de origen europeo de cabellos de oro que hechiza a todo el que la ve. También le cuenta que los ingleses se están fortificando en dicha isla, lo que despierta el odio de Sandokán.

Decidido a ver con sus propios ojos a la Perla, a la mañana siguiente pone rumbo a esa isla con un par de barcos llenos de aguerridos piratas. Sin embargo, esa expedición será el principio del fin del Tigre de Mompracem y sus cachorros.

Reseña

Releer esta historia me ha quitado unos pocos años de encima, qué recuerdos. Eso sí, ahora lo veo todo con otros ojos y no me emociona tanto como entonces. Recordaba una serie de aventuras y una bonita historia de amor, y aunque lo tiene, hay algo que me ha matado y son los diálogos. Os pongo en situación. Hace años (unos 10 al menos, qué sé yo), cuando me leí esta historia, aún no había leído nada más de corte mínimamente romántico, así que, me imagino, di por sentado que toda historia de amor tendría esa forma de expresarse. Sin embargo, ahora leo ciertos diálogos y me dan vergüenza ajena. Sandokán llega a soltar cada perla que me ha dado risa. Pero seamos realistas, la novela es de 1883 y tampoco es cuestión de comparar el lenguaje que se usa hoy en día con el de entonces. Solo quiero dejar claro este punto para quienes se animen a leerlo, que no os llevéis un susto. La historia no es menos adictiva, ni menos emocionante por cómo hablen.

La trama es, no obstante, de aventuras. La componente romántica, si bien es la que mueve al protagonista buena parte del libro, es secundaria y la mayor parte de los capítulos transcurren entre batallas, viajes por mar, persecuciones… Es una trama adictiva y nunca se sabe qué va a ser lo siguiente que va a pasar. A pesar de que ya había leído el libro, muchas de las cosas me han sorprendido como la primera vez, no sólo porque no las recordaba, sino por el impacto que tienen. Por ejemplo, el capítulo de la lucha entre dos animales de la selva, aunque es breve el pasaje, es brutal.

Sandokán es un personaje de los que no se puede uno olvidar fácilmente. Es un hombre muy valiente, fuerte y decidido, capaz de toda clase de actos heroicos y con un corazón grande y generoso como pocos, por más que sea un fiero pirata. Sin embargo es un temerario y eso le pone en peligro a menudo. Yánez es su gran amigo, harían cualquier cosa el uno por el otro, y es el único capaz de inculcarle cierto sentido común a su valeroso compañero. Cuando ambos están juntos es cuando se dan los mejores pasajes del libro a mi parecer.

Marianna, la Perla de Labuán, es una jovencita preciosa, cautivadora, pero que tiene realmente muy poco peso en la historia. A pesar de su estatus no es una chica que se deje hacer y tiene potencial para mucho más, lástima que no fuese explotado por el autor. Lo mismo se podría decir de la trama romántica, pues Salgari desarrolla perfectamente todo lo que a aventuras se refiere, pero el enamoramiento de los protagonistas, no te lo llegas a creer pues no le dedica las páginas adecuadas, y así queda tan desaprovechada como la chica protagonista.

Sin duda, este libro aparte de contar una gran aventura, es un mensaje contra el colonialismo de aquellos años ya que Salgari se pone del lado de unos rebeldes piratas que resisten a los ingleses. Para ello recurre al uso de personajes que existieron en la realidad.

Y ahora, resulta que me he llevado una gran sorpresa cuando, buscando en internet la fecha de la publicación, he descubierto que el libro forma parte de una saga de novelas llamadas “Piratas del sudeste asiático” siendo el 2º volumen de un total de 11. Os dejo en este enlace de Wikipedia la información. Me gustaría leer alguno más de la saga, pero he sabido que en alguno de ellos pasa algo bastante triste... y se me han quitado un poco las ganas (odio los putos spoilers)… En cualquier caso, éste se puede leer de manera independiente ya que tiene un buen final que queda abierto a la posibilidad de más aventuras, pero en caso no querer conocerlas, no pasa nada. Yo llevo más de 10 años pensando que era un libro independiente, así que… XD

Bueno, en conclusión, Los tigres de Mompracem es una fantástica novela de piratas de corte clásico. Una de esas historias que se recuerdan por años (miradme a mí) y que se disfrutan cada vez que se vuelve a leer. Creo que hay clásicos que no se deberían olvidar por mucho que lo que se lleve ahora sean las novelas más actuales de corte juvenil-romántico. Dejad por un momento a los vampiros y hombres lobo tan cansinos y disfrutad de una aventura de verdad por un rato, seguro que la disfrutais =D

Y por si no tenéis posibilidad de comprar el libro, lo podéis leer desde Wikisource. Hay diferencias de traducción con la novela que yo tengo, pero está entero y no creo que haya grandes variaciones. Por lo que he estado viendo, la traducción que hay ahí no tiene esos diálogos tan rebuscados que tienen mi versión, así que os la recomiendo. Si os animáis espero que me contéis vuestras impresiones =D