Querido enemigo, de Jean Webster

Esta segunda mitad del mes he estado (y, en realidad, sigo estando) muy liada, así que no he tenido nada que reseñar porque ni tiempo para leer, ni para ver algo. Un horror. Aun así, entre un día que tenía que esperar a que le hicieran unas pruebas a mi madre (que, en general, han salido bastante bien) y el pasado domingo que me lo tomé como merecido descanso, pude leerme este libro del que hoy os hablo.

Querido enemigo es continuación de Papá Piernas Largas, que leí hace como medio año. No he querido dejar pasar más tiempo para que no se me olvidase todo por completo. Además, siempre es una pequeña satisfacción adicional el terminar series, aunque, como este caso, sea una simple bilogía. 

Como continuación que es, resulta inevitable que se cuelen destripes de la primera parte. Aviso hecho.

Argumento

Sallie McBride era la mejor amiga de Judy en sus años de universidad. Después de terminar sus estudios y gracias a su posición acomodada, la joven vive sin preocupaciones, frívola y felizmente. Incluso tiene a un candidato a posible futuro marido en Gordon Hallock, un prometedor político. Todo cambia cuando Judy y su ahora marido, Jervis, el presidente del consejo del Hogar John Grier, le ofrecen a ésta que sea la nueva directora del centro en sustitución de la Sra. Lippett. No sólo eso, sino que contará con una gran suma de dinero para mejorar y modernizar ese lugar.

La primera respuesta de Sallie es negarse, es una locura que ella pueda hacerse cargo de una tarea semejante. En el centro hay más de cien criaturas entre bebés, niños y niñas y sería un desastre para ellos y para sí misma. Sin embargo, acaba aceptando de manera temporal mientras encuentran a una persona más capaz. Entre la persuasión de su amiga y las burlas de Gordon por que no podrá con la misión, la joven finalmente se lanza.

Allí se encontrará una tarea inmensa que afrontar, con un personal con el que chocará cuando intente poner en machar sus ideas. A destacar el médico, Robin 'Sandy' MacRae, un escocés taciturno a quien empezará a dirigirse en las cartas que le envíe como "Querido enemigo". Con semejante panorama, está claro que Sallie no aguantará mucho ahí... o quizás sí. 

Reseña

Comparar ambas historias resulta inevitable. Empezando por la extensión, sólo poniendo el separador de hojas entre las dos se ve la diferencia, siendo la secuela bastante más voluminosa. Precisando algo más, Papá Piernas Largas tiene, en esta edición, unas 170 páginas frente a las 260 de su continuación. Luego, ambas comparten el estilo epistolar, pero, en general, las cartas de Judy eran más escuetas e incluían más dibujos que las de Sallie, así que incluso por aquí, esta historia resulta un tanto más densa.

Por otro lado, otro rasgo que comparten las dos historias es que sólo podemos leer las cartas que escribe la protagonista. En la primera tenía sentido porque Judy no recibía respuesta del consejero al que apodó "Papá Piernas Largas" y que le estaba costeando sus estudios, pero aquí Sallie sí recibe respuesta de las personas a las que escribe: Judy, Jervis, Gordon o su "enemigo". Se me ha quedado un poco cojo el libro por esta falta de ver la correspondencia al completo. ¿Habría sumado demasiadas páginas? ¿La autora no quiso inventarse las voces de los otros personajes? Creo que al menos deberían haber estado las cartas de Judy, a fin de cuentas, era la protagonista de la primera parte.

Hablando de las dos protagonistas, si en la primera teníamos la evolución de una adolescente un tanto descarada e ingeniosa a mujer decidida, aquí también vemos la maduración de una joven algo frívola a una mujer segura de lo que quiere, que sabe anteponer el bienestar de sus polluelos a cuestiones secundarias y que ha aprendido mucho en el año y poco que transcurre. Me han resultado muy parecidas y muy diferentes al mismo tiempo, pero dos grandes protagonistas, sin duda alguna. 

Otro rasgo que comparten los dos libros es que podemos intuir que se forma un triángulo amoroso del que la misma Sallie no es consciente hasta el final que, no obstante, resulta totalmente predecible para quienes leemos. Aun así, este triángulo gana interés respecto del anterior y su resolución me ha convencido mucho más. Punto por aquí. Lástima que le tenga que restar porque hay elementos que me han recordado quizás de más a Jane Eyre. Quien haya leído ambas historias lo entenderá.

De todos modos, no es el romance lo primordial del libro. El foco de la historia está en la educación, en lo que a principios del S.XX eran nuevos enfoques e ideas: las ventajas de la actividad al aire libre, que aprendiesen a valerse por sí mismos cuando fuesen adultos, la mejora de la alimentación, la importancia de la ventilación en un edificio... Cosas obvias hoy en día que entonces no lo eran.

Teniendo en cuenta que en el hogar hay más de cien criaturas, sería imposible conocerlas a todas. Hay algún nombre recurrente al que le seguimos más la pista por las cartas de Sallie, otros que tienen un episodio muy destacado, algunos (pocos) que son adoptados... Igualmente, de todo el personal que pasa por el centro no llegamos a conocerlos más que con algunas pinceladas a sus llegadas y/o partidas. Habría agradecido saber más de estos personajes, pero entiendo que una novela, más siendo epistolar, da para lo que da. Esta historia, como serie, funcionaría muy bien permitiendo a los guionistas ampliar el elenco y profundizar.

La cuestión es que, mientras el libro anterior se podía catalogar de juvenil, no diría que éste siga estando en la misma demografía aunque mucha gente lo leyese en su infancia y juventud. Aquí se tocan temas más adultos y serios. A fin de cuentas, las protagonistas están en momentos vitales diferentes, con distintas preocupaciones. Mientras Judy empezaba su historia con 18 años y la terminaba al acabar la universidad, aquí Sallie, aunque no se especifique, debe empezar la historia al menos uno o dos años después del final de aquél y eso se nota en sus vivencias.

A ojos actuales, el libro tiene elementos para celebrar y otros que chocan. Por ejemplo, aunque quizás más veladamente que en la primera parte, hay alegatos a favor del sufragio femenino o de que una mujer puede ser mucho más que una ama de casa. Sallie llega a ser una gran directora del centro, poniendo en su sitio a quien debe, manejando a los consejeros, sabiendo lo que quiere hacer y quién suma y quién no a su proyecto, con corazón, pero también con sus momentos de debilidad humana. Tiene muchas ideas e iniciativa, así como una energía desbordante para cumplir su misión. También surge el tema del divorcio y al ir conociendo la experiencia de la mujer divorciada, Sallie y, por extensión, quienes leemos (pongámonos en la mente de personas que vivieron a principios del S.XX), vemos que es algo aceptable e incluso deseable cuando un matrimonio no funciona.

Más polémico es el tema de la eugenesia, de la herencia genética y de las cuestiones mentales. Eran debates que estaban en la sociedad del momento con algunas obras que la protagonista lee a instancias del doctor para comentarlas. No son enfoques aceptables hoy en día, pero era lo que había entonces. Pensemos no tanto de dónde partimos sino dónde hemos llegado como sociedad.

En definitiva, una obra que está a la par con su predecesora. Puedo afirmar que estoy segura de que releeré ambas historias en un futuro. La única pega en éste libro en concreto es que he echado en falta poder leer las cartas de respuesta a la protagonista, pero entiendo los posibles motivos para esta decisión. 

El castillo en las nubes, de Kerstin Gier

Cambiando de tercio, ya tocaba coger alguno de los muchos libros pendientes. Desde que terminé (bastante decepcionada) la serie Blue Heron, los había dejado aparcados, supongo que por haberme pegado un atracón de sus cinco volúmenes tan seguidos. La cuestión es que tenía elegido este libro como siguiente lectura desde entonces, pero no se me despertaba el gusanillo lector y, aunque leí incluso el intenso prólogo, las ganas de ponerme no llegaban. Supongo que como después he tenido una racha de animes y mangas bastante floja también, me ha pasado lo mismo y el chip lector se ha reactivado.

El libro es un una novela independiente de una autora que me ha dado muy buenos ratos en el pasado, de ahí que lo tuviese elegido como siguiente lectura después del chasco que fue aquella serie. De Kerstin Gier es la trilogía Rubí, Zafiro y Esmeralda y el librito En realidad se miente mucho más. Todos me han dado lecturas entretenidas y éste no rompe la racha.

Argumento

"Ahí estaba yo, exhausta en medio de la nieve mientras en el aire flotaba la melodía de violines proveniente del salón de baile. Llevaba al cuello un diamante de treinta y cinco quilates, que no era mío, y cargaba en brazos a una niña pequeña dormida, que tampoco era mía".

En lo alto de las montañas suizas hay un gran hotel cuyos días de gloria, sin duda, han quedado atrás. Conocido como "El Castillo en las Nubes", cada Nochevieja se prepara para celebrar el gran baile y entonces regresa al hotel todo el esplendor perdido.

Fanny, una joven de diecisiete años que trabaja en el hotel, se ocupa de hacer la estancia de los huéspedes lo más confortable y lujosa posible. Sin embargo, se da cuenta de que algunos no son quienes fingen ser y para cuando se acerque el final de año se verá envuelta en una peligrosa aventura en la que no sabrá en quién puede confiar.

Reseña

Lo primero, destacar la ilustración tan detallada de la portada. Me habría encantado dar con ésta completa y a buena resolución pues continúa por el lomo y por la parte trasera además de rodear el canto de la tapa, con lo que es muy difícil ver bien todos elementos que salen. A medida que se va leyendo y conociendo a los personajes es un entretenido ejercicio irlos relacionando con los dibujos.

La historia empieza con un breve prólogo, poco más de una hoja, muy intenso y que abre muchas preguntas: la protagonista acaba con un collar impresionante en el cuello, una niña pequeña dormida en sus brazos, un brazo herido por un disparo... y un chico besándola. ¿Cómo? ¿Por qué? ¿Quién? Aunque me lo leí y luego no continué con el libro hasta pasadas varias semanas, la curiosidad por ver cómo se desarrollaba todo para llegar a ese punto estuvo ahí en un runrún de fondo. Además, siendo una historia en general liviana, divertida, cuando llega el momento clave, choca el contraste con lo negro que se pone todo y lo oscuros que llegan a ser los malos.

La trama se toma su tiempo para llegar a la noche clave, Nochevieja. Hasta que empiezan a suceder cosas que huelen a chamusquina, es casi un libro costumbrista en que seguimos a la carismática protagonista trabajando en un hotel y somos testigos de las pequeñas historias de todos los personajes y sus excentricidades. Por mencionar algunos: Don, todo un "Daniel, el travieso" haciendo de las suyas; Tristan, que tiene la ¿afición? de escalar por todo el hotel; la preciosa historia de los señores Ludwig; el imponente Pavel de la lavandería que canta como los ángeles; los hermanos Monfort, opuestos entre sí, dueños del hotel y con objetivos diferentes; el encantador Monsieur Rocher, el conserje, que siempre tiene las palabras adecuadas para todo el mundo... Incluso el libro tiene su punto de realismo mágico con un fantasma, la Dama Blanca, que tendrá algún que otro aporte en la historia.

Como buena historia con toques de misterio, va dejando miguitas de información, pistas, posibles sospechosos y demás elementos para que vayamos encajando las piezas. Personalmente, no me vi venir quiénes serían los malos, me sorprendió, lo reconozco. Me sentí tan descolocada como la protagonista, así que por este lado el libro ha cumplido a la perfección.

Luego, es un libro con tantísimos personajes entre quienes forman el personal del hotel y los huéspedes que al final se encuentra un listado con todos los nombres y algunas notas con bastante humor. Y no olvidar mencionar un glosario con términos, algunos desconocidos y otros no, con unas curiosas definiciones. Con semejante avalancha de nombres cabría esperar que fuese imposible recordar quién era quién, pero la autora hace un buen trabajo de caracterización y salvo que sean personajes de muy poco peso, apenas un par de apariciones "para hacer bulto", sabremos de quién está hablando. Sino, la verdad es que el listado de personajes es un muy buen recurso en este caso.

Cabe decir que se podría considerar el hotel como un personaje más. Las descripciones son las justas y necesarias para poder imaginarnos los distintos espacios, desde las lujosas habitaciones al cuartito de la protagonista, desde la cocina al espectacular vestíbulo... Dan ganas de pasar unos días en ese maravilloso castillo en las nubes. Y eso por no hablar de algunas de las delicias que preparan ahí.

Aunque, como veis, el libro me ha gustado mucho, me parece que cojea en una parte concreta: la romántica. La autora fuerza un triángulo amoroso que sabemos que no es tal desde bien pronto. Esto es, quizás, para que haya la duda de cuál de los dos chicos es el que la besa en Nochevieja. De todos modos, triángulo aparte, me ha faltado química, chispa, magia, algo, con el elegido. Una pena porque con un poquito más de intensidad, algunas escenas adicionales, la pareja habría funcionado de maravilla.

En cuanto a la protagonista, Fanny es una joven trabajadora un tanto perdida en la vida porque se ha quedado descolgada en los estudios mientras su mejor amiga está por hacer el examen de acceso a la universidad. Entre eso y la presión familiar, encontró la opción de trabajar de aprendiza en ese maravilloso hotel y no se lo pensó dos veces. Es un poco triste, pero durante el libro nos confiesa que no siente nostalgia ni pena por pasar esas navidades lejos de su familia. Reconozco que me ha faltado desarrollo de la protagonista, una evolución, reflexiones sobre lo que quiere hacer... Todo el libro está tan centrado en las cosas que suceden en el hotel que se olvida de dar fondo a los personajes. Y siendo la protagonista también la voz narradora, es un poco decepcionante lo poco que realmente llegamos a conocerla.

En definitiva, un libro muy entretenido que va enganchando más y más según pasan las páginas. Lo he disfrutado mucho pero es cierto que, por poner todo el foco primero en la parte costumbrista y luego en los misterios y la acción, sus personajes han quedado algo planos faltando un punto extra de emotividad, drama y romance.

Record of Lodoss War

A la par que me puse con el revisionado de Puni Puni Poemi, entre mis carpetas del disco duro externo me fijé en que tenía esta serie que grabé sin llegar a verla en su momento. 

Dado que tengo fresca la relectura del manga La historia de Deedlit, me pareció un buen momento para ver este clásico antes de que me olvidase de lo que ahí se contaba. Si os interesa y queréis verla legalmente (no como servidora), la serie la tiene Selecta Visión que la ha lanzado remasterizada en DVD y BD.

Por lo mítica que es la obra, antes de entrar en el argumento y la reseña, voy a añadir un apartado adicional de datos que me parecen relevantes para entender mejor la serie en sí misma. Desde luego, no es una información completa sobre este universo tan extenso, sólo unas notas concretas de esta pequeña parte del mismo.

Información / Curiosidades

- La serie se basa en las novelas escritas por Ryo Mizuno. En concreto, adapta en sus primeros ocho capítulos la primera novela de la serie, La bruja gris, que también tuvo versión manga y nos la trajo Norma junto a La historia de Deedlit. Los últimos cinco capítulos adaptan parcialmente la tercera y cuarta novela, El dragón de la montaña de fuego, pues en ese momento habían alcanzado la publicación de los libros, así que el final es inventado respecto a la historia original.

- El anime de 27 capítulos Record of Lodoss War: Chronicles of the Heroic Knight anima de nuevo lo referente a las dos novelas del dragón de manera más fidedigna y continúa hasta llegar a la séptima novela.

- Aunque es una serie de 13 capítulos, no se emitió en televisión y éstos salieron directamente a la venta en vídeo, por lo que técnicamente son unos OVA. El primero salió en junio de 1990 y el último en noviembre de 1991.

 

Argumento

La isla de Lodoss es conocida como la isla maldita desde tiempos inmemoriales en que los dioses lucharon y perecieron. Muchos siglos y guerras después, aunque los reinos van camino de una unificación pacífica, las criaturas oscuras aparecen por doquier.

Parn es un joven impulsivo que vive en una pequeña aldea en la que es conocido porque su padre fue un caballero deshonrado. Un día, por salvar a una joven de unos goblins, termina eliminando a uno a pesar de que la orden dada por el alcalde era no atacarles por no despertar su ira. Antes de que vayan al pueblo a cobrar venganza, Parn coge la armadura y la espada de su padre y se marcha con su amigo Etoh, sacerdote, a la guarida de éstos. Sin embargo, para cuando llegan, ya se habían marchado. Una bella elfa, a la que conocerán más tarde como Deedlit, les avisa que están ya en el pueblo.  

Los goblins están haciendo estragos y sólo unos pocos les pueden plantar cara. Entre ellos están el mago Slayn y un enano amigo suyo recién llegado, Ghim. Este último ha empezado un viaje para encontrar a Leylia, hija de una sacerdotisa que desapareció en misteriosas circunstancias. 

Tras acabar con la amenaza de los goblins, la orden del alcalde no es tanto expulsar a Parn como mandarle a que investigue qué está sucediendo por todo Lodoss. El joven y aún inexperto guerrero irá en compañía de Etoh, Ghim, que le hará de mentor, y Slayn, quien siente que hay un gran poder detrás de lo que está pasando. También se les unirá Deedlit y, más adelante, Woodchuck, un ladrón bastante leal.

Reseña

Si habéis leído mi reseña de La historia de Deedlit habréis visto que mi mayor problema con ese manga era la narración caótica del mismo y que daba cosas por sabidas. Pues lo mismo me ha pasado con este anime.

Para empezar, lo que está resumido como argumento es el capítulo #2 de la serie. En el primero se ve al grupo ya formado que está de viaje para cumplir una misión del rey Fahn: encontrar al sabio Wort y preguntarle por lo que está pasando en Lodoss y por Karla, la bruja gris. Cronológicamente, lo lógico sería ver este primer capítulo en realidad después del #5. No tiene ningún sentido la decisión tomada porque adelantan hechos y personajes. ¿Despierta el interés al verlos tener que atravesar unas grutas con peligros que enfrentar? Tal vez ésa fuese la idea, pero personalmente creo que despista más de lo que atrae.

Luego, la narración da muchos saltos de escenas y cuenta con numerosas situaciones omitidas. No sé cómo de extensas serán las novelas de la serie pero al parecer tuvieron que recortar mucho y se nota. El caso más sangrante es cuando terminan el capítulo #5 con el encargo para Parn de ir a ver a Wort y en el #6 el grupo ya está de regreso. Luego se nos resume un poco qué ha dicho el sabio y ya. Me consta no ser la única que empezó a ver dicho capítulo y tuvo que poner el anterior pensando que se había saltado uno. No termino de entender que, si ése era el caso, por qué tomaron la decisión de resumir la novela en ocho capítulos y dejar los cinco siguientes para la 3ª-4ª novela que ni siquiera estaba completa. ¿No habría tenido más sentido adaptar bien sólo la primera? Y de querer contar algo más, ¿por qué omitieron la segunda?

El ritmo resulta demasiado acelerado, pasan muchas cosas, los personajes van de aquí para allá y no dejan tiempo de digerir lo que sucede. Por esto mismo, tampoco queda tiempo para que ellos mismos lo interioricen, ni les veamos reflexionar, ni tienen tiempo para interacciones que desarrollen gran cosa los lazos que forjan como compañeros de aventura.

Luego, el grupo protagonista es considerado como la segunda generación de héroes de Lodoss. Durante la serie conocemos a algunos de los primeros héroes, pero habría agradecido tener más contexto. Como decía, la serie habría ganado de haber dedicado sus 13 capítulos a narrar bien sólo lo que podía abarcar.

Dejando a un lado ya la crítica a la parte más estructural, la serie es pura fantasía épica heredera de Tolkien o Dragones y mazmorras. Si os gusta este género, sin duda es una serie obligada como clásico que ya se puede considerar. De hecho, otra pega que se puede poner es que sigue demasiado los tropos o arquetipos y los personajes no dan ninguna sorpresa en su construcción. Es una pena que se centre tanto en la acción y se olvide de darle fondo a sus protagonistas. Algo tan básico como saber por qué se une Deedlit al grupo no está explicado. Tampoco se ve ninguna química con Parn y diría que los mejores momentos entre ellos están en la parte final en lo que ya es creación del anime. La única evolución que vemos es la del joven guerrero que, de apenas saber coger una espada, poco a poco, aprendiendo de unos y otros, va mejorando. Aparte de eso, la historia de la deshonra de su padre está totalmente desaprovechada y, al final, todos los personajes quedan muy planos. De secundarios, el único con algo de carisma e interés es Ghim por ser el que al menos tiene una motivación personal en el viaje.

También se puede decir que peca de simple pues, al final, todo se resume en una batalla entre el bien contra el mal, sin matices. Como su apodo indica, quizás es la bruja gris la única que aporta algo más de complejidad con sus intenciones y objetivos.

En cuanto a la animación, se le notan los años en que por momentos es poco fluida y que reciclan algunas escenas. No obstante, que los capítulos saliesen directamente en vídeo y espaciados a lo largo de casi año y medio permitió un gran trabajo en el diseño de personajes, que son realmente variados.

Como mínimo, a pesar de todo lo que he comentado de negativo o no-muy-positivo, el entretenimiento está garantizado. El potencial de este mundo es enorme, como se demuestra por las continuaciones y spin-offs que ha tenido con el paso de los años. Por desgracia, esta serie resulta un tanto básica, acelerada y falta de profundidad. No explora todas las posibilidades que tenía, pero es la inevitable puerta de entrada al universo. Lo cierto es que ahora siento curiosidad por el resto de obras que lo conforman y eso no me lo despertó ninguno de los dos mangas que he leído. 

Adquisiciones de octubre de 2023

El año 2023 se está acabando y sí, aún quedan dos meses, pero con las cosas de Navidad decorando ya tiendas y calles, además del cambio de hora y el frío que ha llegado para quedarse, en un visto y no visto estaremos tomándonos las uvas.

A lo que iba. Otro mes que se acabó y toca repasar las compras que han caído. En esta ocasión, sólo tres libros de la colección Historias maravillosas. Está previsto que acabe a principios del año que viene y, de la lista, me interesan ya sólo 4 o 5 más, así que estoy contenta de haber podido pillar los que realmente me interesaban. De todos modos, me habría gustado hacerme con todos porque son taaaaaaan bonitos 💝

- Bambi, de Felix Salten. Nunca me había parado a pensar que el clásico de Disney de 1942 fuese una adaptación. Quizá pecaba de ignorante, así que cuando lo vi en la lista de libros de la colección esperaba poder pillarlo y, por suerte, así fue. El autor, cuya foto tenéis al inicio de la entrada, la escribió en 1922.

- Fábulas de Esopo. Supongo que no necesita presentación. Una recopilación de las fábulas más destacadas que datan de la antigua Grecia y, en muchos casos, sus enseñanzas siguen estando vigentes.

- El pájaro de fuego y otros cuentos. Recopilación de cuentos de tradición popular rusa realizada por Aleksandr Afanásiev hacia 1850.

Pues hasta aquí. Ya veremos qué se viene a casa en el penúltimo mes del año.