Mushikaburi-hime - La princesa bibliófila

Después de la maratón lectora de la serie completa de Blue Heron decidí tomarme un descanso de libros y recordé que tenía pendiente este anime shôjo de la pasada temporada de otoño de 2022. El manga lo está publicando la editorial Arechi y van por el tercer tomo de ocho hasta el momento, así que me interesaba ver la adaptación animada para considerar su compra en un futuro. A su vez, tanto el anime como el manga se basan en unas novelas ligeras escritas por Yui e ilustradas por Satsuki Sheena. Hay siete volúmenes y no estoy muy segura de si la serie ha terminado o está abierta. En inglés las está sacado J-Novel.

Argumento

Eliana Bernstein es una noble apasionada de los libros, todo un ratón de biblioteca que ha recibido el apodo más amable de "princesa bibliófila". Con 14 años el príncipe heredero de Sauslind, Christopher, le pidió que fuese su prometida. Él se libraría de seguir soportando la presión de sus padres para encontrar una digna candidata a futura reina y ella tendría acceso a la biblioteca real. Libros y más libros que nunca podría leer si no fuese por esa oportunidad. Así, ambos aceptaron un compromiso sin amor. 

Cuatro años han pasado desde entonces. Eliana ha disfrutado del permiso para leer todo lo que quería sin tener que perder tiempo en fiestas de sociedad para encontrar un buen partido. No obstante, un día descubre que hay una joven con la que el príncipe comienza a intimar y piensa que al final ha aparecido alguien a quien quiere de verdad. Eliana empieza a prepararse para el momento en que se rompa su falso compromiso. Sin embargo, en estos cuatro años, ha acabado enamorándose de Christopher.

 

Reseña

Leyendo el argumento, supongo que imaginaréis por qué le tenía ganas a esta serie: historia romántica de época en un mundo de fantasía (aunque sin elementos mágicos) y protagonista amante de los libros. ¿Qué podía salir mal? Bueno, pues TODO. O casi todo.

Guiándome por lo que leo en los resúmenes de J-Novel, el anime de 12 capítulos adapta las tres primeras novelas. Esto supondría en teoría cuatro capítulos por novela (os enlazo la reseña de Full Metal Panic! Invisible Victory porque ahí pasaba lo mismo y el resultado fue igualmente horrible). Sin embargo, ni siquiera eso se cumple. La primera novela se adapta en los capítulos #1 a #3, la segunda en los capítulos #6 a #8 y la tercera al menos sí se lleva los cuatro capítulos finales, de ahí que sea el arco menos malo de todos. Los capítulos #4 y #5 están dedicados a un arco menor que no sé si es creación del manga y lo metieron a presión o ha sido creación del propio anime. También pueden tener su origen en las novelas, pero como un capítulo extra breve al final de la primera, algo así. Vamos, que esos dos capítulos habrían ayudado a narrar mejor los arcos de las dos primeras novelas. Sea como sea, aquí está el enorme problema del anime: un guion que hace aguas por una narración nefasta porque faltan minutos para contar cosas.

Lo más sangrante del desarrollo lo podemos ver en el capítulo #2 en que Eliana es acusada de no ser digna como futura reina pero, en cambio, salen un montón de personas hablando de lo que ella les ha ayudado con sus conocimientos adquiridos de tanto leer. Sin embargo, nunca se llega a ver nada de eso, ni siquiera una insinuación de que la chica hace algo aparte de leer. Esto, además, mientras es acusada por la arpía de turno. Eliana no dice media palabra para defenderse, es Christopher el que debe salvar la situación. Un patrón que se repite de diferentes maneras en los siguientes arcos argumentales. Así que tenemos un combo terrible de narración nefasta y esquema repetitivo.

Esta narración nefasta también repercute en los personajes secundarios, de los que nos falta mucha información y contexto. Igual que pasa con el propio mundo o situación de los protagonistas. Por ejemplo, los cuatro años desde el compromiso hasta que empieza la serie como tal, están en blanco. Se supone que es el periodo de tiempo en que Eliana se enamora de su prometido, también son años en que trata a menudo con la reina, pero no vemos nada de eso. En algunos momentos se dan breves flashbacks de cosas que no hemos visto para tener algo de información, pero se quedan lejos de lo necesario para tener una trama armada coherentemente.

Como último punto débil no puedo evitar mencionar a la protagonista. Todos los personajes le alaban unas virtudes que no le vemos. Tiene horchata en las venas en lugar de sangre, no se entera de nada de lo que sucede a su alrededor y que siempre tenga que llegar el príncipe de brillante armadura a sacarle las castañas del fuego, aburre. Además, sus prioridades con los libros están bastante mal cuando le preocupa más que un malo queme unos cuantos a una madre enferma y retenida como rehén. Ni siquiera en la parte romántica aporta mucho, el pobre Christopher se encarga de todo. Eliana vive montándose películas que no durarían ni cinco minutos de atreverse a hablar y preguntarle a su amado. Estoy mayor para protagonistas así. Y más cuando hace muy poco tuvimos a una mucho más interesante en un contexto similar: Raeliana.

La serie tiene sus virtudes como mensajes antibélicos que se cuelan, la importancia del conocimiento para el desarrollo o la trascendencia de los libros como fuente de saber y relatores de la historia. Además, visualmente es muy bonita, con personajes muy atractivos. En el anime se nota una producción bastante pobre, pero lo que he visto del manga es realmente precioso.

Visto lo visto, ¿le daré una oportunidad al manga? A día de hoy, no sé qué decir. No me extraña que en entrevistas el editor haya dicho que las ventas no han aumentado tras el anime, primero por la poca trascendencia que ha tenido, pero, sobre todo, porque ha debido desmotivar a más gente de la que habrá picado para pillarse la serie. Yo misma me encuentro ahí. Historia poco original narrada de pena, personajes planos y estereotipados y protagonista femenina anodina. Hay problemas que, supongo, son exclusivos del anime, pero otros ya estarán en el material original y la adaptación sólo los ha empeorado, así que me decanto por no incluir la serie en mis futuras compras.

En definitiva, en cuanto a la adaptación animada, ni siquiera como disfrute visual merece la pena, ved el opening para eso y ya. Perdí la cuenta de la cantidad de veces que resoplé o puse los ojos en blanco o paré un capítulo exasperada. Es cierto que lo peor está en la primera mitad, la segunda mejora un poco, pero ni por ésas salvo la valoración global.

Por ti, lo que sea, de Kristan Higgins

Ya está. Con este libro termino la serie de Blue Heron. Una pena que con lo que me gustó el primero, Entre viñedos, el resto me hayan parecido a cada cual peor. ¿Habrá roto el último la tendencia? ¿Me habrá dejado mejor sabor de boca o habrá seguido la caída? Veamos cómo es la despedida de la saga situada entre viñedos en un pequeño pueblo de Nueva York.

Argumento

Connor O’Rourke lleva diez años esperando para hacer pública la relación intermitente que mantiene con Jessica Dunn y cree que ha llegado el momento. Su restaurante va viento en popa y ella ha conseguido un empleo de ensueño en los viñedos Blue Heron. ¿Por qué no casarse ya? No obstante, cuando se lo pide, la respuesta es no. 

Jess está más que ocupada con su hermano pequeño, Davey, que ahora vive con ella a tiempo completo. La estabilidad económica le ha permitido dejar el horrible parking de autocaravanas en el que vivió de niña y adolescente e irse a vivir a una casa alquilada que, no será ninguna maravilla, pero es una casa. Para ello, trabajó como camarera y de ayuda a domicilio. Consiguió estudiar marketing, hacer un máster y finalmente entró en uno de los viñedos más importantes de la zona a las órdenes de Honor. Incluso la perspectiva de tener su propia casa con porche empieza a estar más cerca de ser una realidad que un sueño inalcanzable.

Lo que tienen Connor y ella es perfecto: son amigos con derecho a roce y son independientes. Todo son ventajas. Además, con un pasado tan complicado, con la reputación que aún la persigue de "Jessica, la Facilona" y con Davey, que odia a Connor desde niño, no puede verse como esposa de éste. Su prioridad es su hermano, ese niño grande con un cociente intelectual que ronda los cincuenta puntos.

Pero esta vez, Connor dice que tiene que jugar a todo o nada. Si no quiere casarse con él, entonces se buscará a quien sí quiera. Algo más fácil de decir que de hacer, ya que nunca ha amado a otra que no fuera ella. Y puede que, tal vez, Jessica no esté tan segura como ella cree…

Reseña

El libro empieza tal cual, con la proposición de matrimonio, la negativa de ella y él dándole un ultimátum que sabemos que no será tal. A continuación sigue con seis capítulos (algo más de 100 páginas) en que se nos cuenta por flashbacks las distintas etapas de su relación. Desde el incidente que hizo que Davey odiase a Connor (sin merecerlo, claro), pasando por un par de situaciones para ver cómo era la vida de ella con una madre alcohólica, un padre ídem además de adicto a las apuestas y las idas y venidas con Connor. Una vez se vuelve al momento presente, queda ver cómo se desarrollará la historia entre ambos tras la proposición fallida.

A Jessica la conocimos un poco en el primer libro, Entre viñedos. Vivió con Levi en el parking de autocaravanas y, junto a otra chica, eran los parias del pueblo. Sufría la humillación de recibir la ropa usada de Faith y durante años la despreció por ser la "princesita", aunque en realidad tenía celos de su familia perfecta, de su vida resuelta y, más tarde, de su relación con el maravilloso Jeremy. Hacia el final del libro, las dos hablaron un poco y vimos algo más de fondo en ella. Luego, en el siguiente libro, La pareja perfecta, entró a trabajar en la parte de marketing en los viñedos y Honor acabó agradecida y reconociendo su buen hacer. No recuerdo que hubiese menciones a que cuidaba de un hermano menor con discapacidad mental, pero puede que sí saliese y se me ha olvidado siendo en esos libros un personaje muy secundario.

Personalmente, me pongo del lado de ella. Connor es consciente de que Davey le odia y tiene reacciones desmedidas y violentas cuando le ve. Antes de declararte y sabiendo que las rupturas anteriores fueron casi todas por eso, lo de ganarse al chico (como acaba haciendo durante el libro) era el primer paso. Visto en perspectiva, no tiene ningún sentido esa proposición y sólo parece pensada para tener una escena potente para empezar el libro y enganchar. También sabe que ella ha vivido en la pobreza, matándose a trabajar desde adolescente, mientras él ha tenido una vida bastante acomodada y sólo tenía la cruz de un padre que sólo tenía ojos para Colleen y que acabó engañando a su madre con una mujer más joven, todo cosas que ya sabíamos del tercer libro, Te esperaré solo a ti. No entiende lo importante que es la estabilidad económica, el que ella quiera tener su propio techo y no vivir con un hombre que, de torcerse la relación, la obligase a volver a empezar de cero sin un hogar al que volver. Y mientras que él, en los periodos en que no están juntos lo intenta con otras mujeres, ella se mantiene célibe. Sólo por Connor hace el esfuerzo de dejar a Davey con "canguros" o de buscar huecos entre trabajos para verle. Quiere estar con él, pero dentro de sus posibilidades. En lugar de intentar ampliar esas posibilidades, le plantea un ultimátum. Ajá. 

Flipo bastante con que las reseñas que he leído en Goodreads lo pongan a él de santo y a ella, en general, de mala. Sí, Connor está enamorado de ella hasta las trancas, pero querer imponer su deseo de casarse, de que vivan juntos en su casa, no me parece el colmo del romanticismo. No es menos cierto que es excesiva la forma en que antepone la chica a su hermano en todo, pero tiene su razón de ser que luego comentaré. Jess, al no poder depender de sus padres, se obligó a salir adelante sola sin contar con nadie y tiende a no confiar en nadie para no verse luego peor. Entiendo que en la perseverancia y paciencia de Connor se vea a un santo, pero me temo que yo sólo veo un egocéntrico obstinado en conseguir lo que quiere como sea. Adopta una perrita que realmente no quiere para ganarse a Davey y le enseña a cocinar a espaldas de Jess que se lo tiene prohibido porque la puede liar (como es evidente, la acabará liando y ahí habrá la bronca definitiva previa a la reconciliación final). Tiene razón en que no es un niño (tiene 26 años) y tiene capacidad para aprender a hacer cosas, pero es el tipo de decisiones que no le corresponden tomar y que lo suyo era planteárselo a ella y que participase para que controlase y viese que puede hacerlo así como incidir en los puntos que podrían dar problemas. Más comunicación, por favor.

En el primer libro, (va destripe), Faith se culpaba de la muerte de su madre en el accidente. Levi hizo una reconstrucción virtual y le demostró que era imposible que su madre hubiese evitado el golpe, que ella no tuvo ninguna culpa. Algo demasiado similar sucede aquí cuando Jess se culpa del estado de su hermano, que tiene Síndrome de Alcoholismo Fetal, la causa de su discapacidad metal. Sin embargo, Connor hace poco más que decirle que era una niña, que no es su culpa y, para convencerla... ¿tienen sexo? Le cuenta algo de lo que se lleva culpando toda la vida, algo que la ha llevado a poner a Davey por delante de ella para cualquier cosa... y eso es todo lo que se le ocurre. Vale que no hay mucho más que se pudiera hacer, pero esperaba algo más del hombre que la lleva amando 12 años. Algo. Tiene que ser el padre de ella, que lleva tres años sobrio y reapareció unos cuantos capítulos antes, para quitarle ese peso de encima.

De Connor, al margen de la relación con Jess, tenemos su visión de la relación con su padre, aunque casi todo lo que aquí se cuenta ya lo sabíamos del libro de Colleen, hay poco nuevo. Lo único es que Gail ("el Zorrón", ugh) primero intentó salir con él y luego se fijó en su padre... sabiendo que era su padre porque se lo dijo él mismo. Algo que es incongruente con lo que le contó a Colleen cuando al fin hablaron ambas. O ahí hizo que le mintiese o a la autora se le olvidó lo que ella mismo había escrito. En todo caso, un personaje que había acabado el libro más humanizada se pierde aquí todo avance. Aparte, también surge la idea de Connor de abrir una cervecería en el pueblo, cosa que no necesita con lo bien que va el bar, pero es otro hilo argumental para que haya interacción con Jess al encargarle a ella todo el marketing.

Luego, este libro vuelve a pecar de introducir un personaje odioso que, en este caso, es totalmente prescindible además. Si Hadley ya fue horrible en el anterior como exesposa de Jack, aquí Marcy, como rival amorosa y laboral de Jess, es insufrible. Aquella al menos tuvo su puntillo humano hacia el final, aquí es simplemente un recurso sin vida, ni gracia. De hecho, es el libro con menos puntos cómicos de toda la serie. Aparte de los piques entre Connor y Colleen, poco más.

Por otro lado, no hay nada en particular que marque el libro como final de la serie, pero lo es y habría agradecido algo que fuese un broche definitivo. Tal vez una celebración en los viñedos que supiese a despedida. Al menos sí que hay un buen número de pequeñas apariciones de los protagonistas anteriores así como se cierran algunos hilos, como la nueva pareja de la madre de Connor, pero falta algo más para ser un cierre.

En definitiva, aunque hay algunos buenos momentos, me parece que es el peor libro de la serie. Hasta ahora el puesto se lo llevaba el tercero que tenía de protagonista a Colleen. Al menos ese libro tenía todo el tema del tío de Lucas y el romance secundario de Paulie y Bryce con un enfoque cómico. Aquí todo gira alrededor de ambos protagonistas y me ha resultado bastante cansino. Es el libro de la serie que más me ha costado terminar y por momentos se me ha hecho cuesta arriba. Ni me ha sacado risas, ni me ha tocado la fibra sensible como para que se me escapasen unas pocas lágrimas. 

Confiaré en ti, de Kristan Higgins

Finalmente, tras pensarlo mucho, he decidido seguir y ya terminar la saga de Blue Heron a pesar de lo poco que me convenció el libro anterior. A fin de cuentas, sólo quedaban dos y se leen rápido porque entretenidos son, eso no lo puedo negar. Por tanto, éste es el penúltimo volumen de la colección. Un hurra por mí que no me voy a dejar otra serie a medias.

Argumento

Jack Holland es un buen tipo, todo el mundo lo sabe en Manningsport. Y si ya era famoso por eso, después de salvar a varios chicos de un accidente mortal a riesgo de su propia vida, ahora es un héroe local y lo adoran todavía más. Incluso su exmujer, Hadley, ha regresado al pueblo con la excusa de intentar ayudarle. En realidad busca la forma de que le dé otra oportunidad después de haberle engañado con otro. Sin embargo, todo esto le está superando. Tanta atención y cariño es más de lo que puede soportar cuando tiene pesadillas frecuentes y un enorme sentimiento de culpa porque no todos los chicos salieron bien parados. Es un caso claro de Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) pero se resiste a pedir ayuda e intenta aparentar normalidad.

Emmaline Neal es agente de policía local y forma un tercio del cuerpo junto al jefe Levi Cooper y al inútil hijo de la alcaldesa, Everett. Todo iba aceptablemente bien en su vida hasta que recibió una invitación a la boda de su exnovio, Kevin, con Naomi, la obsesa del ejercicio y la alimentación saludable por quien la dejó. Como al evento también irán sus padres, psicólogos, no le queda más remedio que acceder a ir o la tabarra que le darán psicoanalizándola será un dolor de cabeza. También va su hermana menor adoptiva, Ángela, y por ella bien merece el esfuerzo. Además, es en Malibú, su ciudad natal, y, aunque no tiene buenos recuerdos de cuando vivió allí, dejar el helado pueblo unos días puede ser agradable. No obstante, la invitación incluye la posibilidad de ir con acompañante y ella está sin pareja desde que su ex rompió con ella.

Tras mucho hablar con sus amigas, la conclusión es que debe ir con un hombre a la boda de su ex y la mejor opción en la que todas piensan es Jack Holland. Éste se presta a ello encantado. En realidad, le vendrá bien salir del pueblo unos días y alejarse de todo y todos.

Reseña

Y éste debería haber sido el tercer libro de la saga y haber terminado aquí como ya comenté en la reseña anterior. Jack estaba libre, divorciado, así que se podría haber contado esta historia después de las de sus hermanas, Faith (Entre viñedos) y Honor (La pareja perfecta), y habría quedado una trilogía familiar bastante bien cerrada. Meter a Colleen como protagonista del tercero y dejar a Connor, mellizo de ésta, para cerrar la saga en el siguiente, Por ti, lo que sea, no lo termino de ver. En fin, es lo que hay.

En este libro me ha sorprendido el peso que toman las cuestiones de salud mental, aunque quizás no se traten tan a fondo como habría podido. Por un lado está el TEPT de Jack y cómo se niega a pedir ayuda a pesar de las consecuencias que está padeciendo. Al final se supone que hablará con algún profesional, pero queda un poco en el aire. Luego, el pasado de Em con su ex, Kevin, entra de lleno en los trastornos alimenticios. Kevin había pasado a estar más que obeso poniendo en riesgo su salud. Con el empujón de Em se animó a ir a un gimnasio y ahí conoció a Naomi que lo cambió por completo, por fuera y por dentro. La cuestión es que pasó de un extremo a otro, cambió el atiborrarse de comida por la obsesión descontrolada en el recuento de calorías. Otro tema delicado por el que pasa un poco por encima sin dedicarle unas pocas reflexiones más serias. Pero, en fin, estamos en una novela romántica, no en un tratado de psiquiatría. Además, mete otros asuntos como adolescentes conflictivos, relaciones familiares complicadas, etc. que enriquecen bastante el fondo de la historia. 

Sin duda, los libros de esta autora resultan entretenidos y tocan temas de interés. Curiosamente, donde flojeaba el libro anterior y éste, aunque en menor medida, es la relación de la pareja protagonista, por incongruente que sea estando en el género de la romántica. 

En este caso el principal problema es Hadley, una especie de Scarlett O'Hara, de Lo que el viento se llevó, pero sin los puntos fuertes que aquella tenía. Es como la Scarlett del principio de la historia: derrochona, egocéntrica, teatrera, exigente y vaga. Se aprovecha de que Jack es demasiado bueno para mandarla a la porra (por no decir otra cosa). El hombre no puede evitar actuar como caballero de brillante armadura con ella y eso, claro, va quemando a la que se convierte en su novia. En condiciones normales debería haber pedido una orden de alejamiento o haber llamado a los familiares de ésta para que la hiciesen entrar en razón y le dejase en paz. Se demora mucho su salida de escena y esto supone que la evidente reconciliación con Em llega en las últimas páginas. En concreto, en las últimas cuatro páginas. Cuatro. Que incluyen un epílogo bastante meh en que se celebra la boda. Una pena, pero este desenlace atropellado y un tanto agridulce empeora lo que hasta entonces se había ido forjando poco a poco y con momentos bastante bonitos. Pocos, porque también es cierto que mucho del libro se va en los flashbacks y en las subtramas de unos y otros.

No se puede negar que la pareja que forman es un tanto forzada y avanzan a trompicones. De hecho, se conocían y nunca saltó ninguna chispa entre ellos. Además de por ser policía local y trabajar con su cuñado, Em juega al hockey sobre hielo con él, se ven a menudo en el pueblo y, según se nos cuenta, no hubo muestras de interés mutuo en ningún momento. Un beso sorpresivo, un aparentar ser pareja en la boda, cierto descontrol y sexo... ¿y ya se han enamorado? Bueno, ella sí, pero llega un punto en que se lo confiesa y la reacción de él es bastante decepcionante. De nuevo acabo con la sensación de que la protagonista se merecía algo mejor, si bien Jack no me ha parecido tan malo como Lucas.

Al menos, Em vuelve a ser una protagonista bastante buena. Fuerte, independiente, con las ideas claras, pero también con sus momentos de debilidad muy humana. La autora la humilla de más durante la boda de su ex dándole unos momentos muy ridículos, una tendencia que ya había visto en los otros libros pero que aquí me ha parecido especialmente cruel y exagerado.

En definitiva, otro libro de la saga con elementos muy similares y estructura casi idéntica que entretiene y se lee volado. Te puede sacar tanto sonrisas como lágrimas, aunque, de nuevo, no precisamente por la parte romántica, que es la que más importancia debería tener.

Te esperaré solo a ti, de Kristan Higgins

Sigo con la serie Blue Heron, esta saga de cinco libros ubicada en un pueblecito de viñedos del estado de Nueva York. Siendo el tercero, se puede decir que ya he superado el ecuador, así que sólo me quedan dos más. No obstante, el primero me gustó mucho, pero al segundo ya le vi algunos problemas y este tercero ha sido bastante más decepcionante. Vista la progresión descendente, no sé si terminaré la saga del tirón o la dejaré descansar un tiempo. En próximas entradas lo veremos, según escribo esto, no lo tengo nada claro.

Argumento

Colleen O'Rourke está rodeada por el amor... pero éste no termina de alcanzarla. La mayoría de las noches las pasa tras la barra del bar del que es copropietaria con su hermano mellizo, Connor. Allí da consejos a los corazones dolientes y hace de casamentera con gran éxito (hay varios bebés en el pueblo que llevan su nombre o versiones masculinas del mismo) mientras prepara cócteles y sigue soltera a pesar de su atractivo, su simpatía y su facilidad para ligar. Sin embargo, no ha encontrado a nadie que ocupe el lugar que dejó Lucas Campbell, su primer amor y el hombre que le rompió el corazón. También la dejó destrozada su padre, que abandonó a su madre por Gail, una mujer que sólo tiene cuatro años más que ella, con la que tuvo una hija, Savannah. Al menos, la pequeña es un encanto y sus dos hermanastros mayores la consienten  quizás de más.

Ya que la felicidad plena parece que se le escapa, procura que otras personas la encuentren. Su siguiente alma necesitada de ayuda es Paulie Petrosinsky, que tiene tanta fuerza física como timidez para acercarse al chico por el que lleva tiempo suspirando: Bryce Campbell, primo de Lucas y donjuán local.

Diez años han pasado desde la separación de Colleen y Lucas debe regresar al pequeño pueblo desde Chicago, su ciudad natal. Allí deja a su exesposa, Ellen Forbes (sí, emparentada con esos Forbes), su hermana Steph y sus cuatro sobrinas. Su tío, Joe, se está muriendo y necesita su ayuda para poder cumplir sus últimas voluntades: divorciarse de su horrible esposa, Didi, y conseguir que su único hijo, Bryce, asiente un poco la cabeza. No se sabe cuál de las dos tareas le resultará más difícil de cumplir. Dado que va a necesitar tiempo para ello, no le queda más opción que alquilar un apartamento. En una localidad de menos de mil habitantes, cruzarse con su antigua novia será inevitable.

Reseña

Si habéis leído las reseñas anteriores os habréis fijado que hemos dejado de seguir a la familia Holland, lo que es un primer punto que quizás no es tanto negativo como incoherente. La serie se llama Blue Heron por el viñedo que éstos poseen y los libros anteriores estaban protagonizados por dos de las hermanas: Faith y Honor. Teniendo en cuenta que queda soltero (bueno, divorciado) el hermano de ambas, Jack, lo lógico era que el tercer libro fuese para él y cerrar la serie como trilogía o, de querer prolongarla, hacer libros situados en un futuro con Abby y Ned, hijos adultos o casi de la cuarta hermana, Pru. En cambio, la protagonista es Colleen, un personaje secundario, poco más que de apoyo, en los otros libros. Ni siquiera llegué a mencionarla a ella o su hermano Connor en las otras reseñas porque no tenían grandes aportes.

Por separado, Colleen y Lucas son buenos personajes. Ella tiene muchas virtudes como su sentido del humor, su deseo de ayudar a los demás a buscar la felicidad, su adoración por su hermanastra o su preocupación por ancianos como Joe o su propio abuelo. El pasado de él es demoledor. Tiene una historia familiar dura que explica cómo llegó de Chicago a ese pequeño pueblo donde conoció a Colleen y vivió con Joe, Didi y Bryce. Leyendo su historia, siempre me sorprende la trituradora humana que llega a ser EE.UU. con el tema de las facturas médicas y la justicia de puño de hierro con el débil. A su favor también puedo decir que hay un par de secundarios que tienen muy buena evolución o que me parece muy bonita la parte del noviazgo inicial de los dos protagonistas. Por último, todo lo que tiene que ver con Joe y su lento final es muy triste, pero está muy bien tratado y con mucho realismo, así que si tenéis familiares cercanos en esta situación, puede ser una lectura dura en este sentido. Pero hasta ahí. Este libro tenía un potencial que ha desaprovechado. 

El problema de la romántica es que a veces es tan cerrada en sus esquemas que cuesta salirse de lo que se espera aunque la pareja de turno no cuadre. Entre los protagonistas hay química, sí, pero en el pasado. Colleen sufrió mucho por Lucas y él no le dio una disculpa y una explicación completa, pasó página y siguió con su vida mientras ella quedó atascada a pesar de tener todos los líos que quería. Resulta poco creíble que en diez años no haya aparecido nadie que valiese la pena. Encima, él regresa por su tío, no por ella, y saben que se marchará cuando fallezca. Colleen le dice que no quiere nada con él porque no quiere volver a acabar dolida, cosa que sucede aunque se llegue a un final feliz previsible pero poco satisfactorio. En ese intermedio, Lucas no le dice nada que le dé la esperanza de quedarse con ella, allí, o de ver cómo lo podrían llevar si ella se fuese a Chicago... Nada. Incluso en el velatorio de Joe ella actuará como simple camarera y él no se dignará a presentarla a su exfamilia política como la novia que se supone que para entonces ya había vuelto a ser. Muchos detalles que hablan de que realmente entre ellos no hay una buena base, sobre todo por parte de él. Tanto Faith como Honor superaron sus primeros amores, ¿por qué Colleen no? Si se marca a un personaje masculino como protagonista, dará igual lo que haga, que llegarán a un final feliz aunque no sea convincente. Habría sido más interesante y realista que durante el libro cerrasen su historia y que, quizá, mientras ella intenta emparejar a Bryce con Paulie, las chispas saltasen con él y de algún modo sucediese lo mismo entre Lucas y Paulie. 

Precisamente, esa pareja que intenta formar Colleen es un desastre. Paulie es una chica deportista, fuerte, lista, muy dulce y buena, pero no un bellezón, que es lo único que parece importarle a Bryce. De partida, hacer un esfuerzo por juntarla con un inútil como ése es de ser mala amiga. Bryce es superficial y mujeriego, se le describe como un niño grande, un inmaduro aunque buenazo. Además, durante casi todo el libro se usa a la pobre chica como alivio cómico por lo mal que viste, por su fuerza bruta, por su incapacidad de hablar cuatro palabras con el chico que le gusta y con los tonos de colorado que coge su rostro. Que su táctica para juntarlos se base en presentarla como una chica desvalida para subirle el ego al otro lerdo es insultante para la pobre además de ridículo. Colleen, que se ve como una Emma de Jane Austen moderna, habrá tenido muchos éxitos, pero esto sería un fracaso a todas luces de no estar en el género que estamos en que los finales deben ser siempre felices.

Aunque en los libros anteriores hay puntillos machistas, en éste me ha parecido que eran mucho más feos y destacables. Casi siempre que se nombra a Gail va parejo el sobrenombre de "el Zorrón" (en inglés es Gail the Tail, que al menos rima). De lo poco bueno que hay en el libro al respecto de ella es el final, en que tenemos su versión de lo sucedido con el padre de Colleen. Se humaniza y deja de ser la caricatura que nos habían presentado, tanto como mujer como en su papel de madre, que estaba pintada con una bruja obsesionada con el peso de su hija. Hasta ese punto, desde la perspectiva de Colleen, siempre se la había descrito como regordeta, pero resulta que Savannah está a un paso de la obesidad y la madre se preocupa por su salud porque es consciente del problema que esto es en EE.UU. por lo que la obliga a comer verdura. Luego, tanto Colleen como su madre están cortadas por el mismo patrón de "soy incapaz de olvidar al hombre que me ha roto el corazón". Puedo decir que me habría gustado que ambas tuviesen el desenlace de la madre: darles una patada a sus respectivos amores. Y como detalle final, la protagonista se emperra en preparar platos complicados para Lucas a pesar de no tener ni idea de cocina, para algo tiene un hermano chef. Es insultante el enfoque cómico tirando a lo ridículo de toda esa parte cuando, para empezar, debería ser él quien se esforzase por ella, no al revés.

Como en los anteriores libros, he reído y llorado un poquito, pero en este caso no por la pareja protagonista sino por el pasado de Lucas o el final de Joe. No puedo negar que ha sido una lectura entretenida con buenos momentos, pero toda la parte romántica tras el regreso del protagonista al pueblo me ha parecido, simplemente, mala. 

Adquisiciones de Agosto de 2023

Aunque aún quedan unos días de verano, lo más horrible ya ha pasado y agosto y sus olas de calor se han ido. De este mes que ha terminado no ha caído gran cosa, pero hagamos el recuento habitual.

Lo primero llega vía Blog Visual, un medio informativo sobre cultura asiática. Por su 16º aniversario (que se dice pronto) han realizado un buen número de sorteos y tuve la suerte de que me tocase (creo que) el único en que participé. El premio ha sido el tomo único Una mujer y la guerra, de Yoko Kondo y Ango Sakaguchi, editado por la editorial Gallo Nero. Lo cierto es que es el primer tomo de la misma que adquiero. Tendré que echar un ojo a su catálogo. Mención a los marcapáginas y postales que incluyeron de regalo.

Luego, los libros de la colección Historias Maravillosas. De cinco que han salido este pasado mes, he pillado tres que son:

- La dama de la luna y otros cuentos. Segundo recopilatorio de cuentos clásicos de Japón. Como curiosidad, en éste sale el cuento de Momotaro, adaptado y referenciado en decenas de mangas. El primer recopilatorio salió en Mayo con el título El sauce verde y otros cuentos.

- La princesa y Curdie, de George MacDonald. Segunda parte de una bilogía de la que ya os hablé en la entrada que correspondía a las adquisiciones de Junio.

- Los niños del agua, de Charles Kingsley. De éste no tenía ninguna referencia, ni siquiera sabía de su existencia. Leí que toca el tema de la esclavitud infantil de la Inglaterra del S.XIX, por lo que tiene su punto de interés aunque esté desfasado en otros aspectos. Ya veré el día que le dé una oportunidad.  

Hasta aquí. Poquito, pero con pinta de ser todo muy interesante. A ver cuándo caen.

La pareja perfecta, de Kristan Higgins

Como anticipé, sí, voy a seguir la lectura de la saga Blue Heron. El primero, Entre viñedos, me encantó, es justo el tipo de lectura para esta época de calor. Además, ahí conocimos a Honor, la protagonista de este libro. En cierto momento le dijo a Faith que tenía una pareja y se la notaba muy enamorada para, páginas más tarde, saber que la cosa se había torcido. La curiosidad por ver qué era lo que había sucedido me llevó a abrir el libro cuando ni siquiera había escrito del todo la reseña anterior, algo que he hecho en MUY contadas ocasiones, más que nada porque no me gusta mezclar y luego perder el hilo de lo que quería decir del libro anterior. 

Argumento

Honor Holland llevaba enamorada de Brogan Cain desde adolescente y tenían sexo esporádico cada vez que encontraban un hueco en sus apretadas agendas. Sin embargo, no tenían una relación propiamente como tal, se podría decir que eran "amigos con derecho a roce" o algo así. 

A pesar de sentir que todo es unilateral, ella lleva años dándole vueltas a la idea de casarse con él y el momento de lanzarse parece que ha llegado. Tras una revisión rutinaria al cumplir 35 años, su médico, Jeremy Lyon, el ex de su hermana pequeña Faith, procede a informarle de que, si se plantea tener hijos en un futuro, debe empezar a tener en cuenta que a partir de esa edad las probabilidades de complicaciones van aumentando a medida que cumpla años. Aunque intenta tranquilizarla, Honor interpreta este aviso como la señal para dar el paso. El resultado es verse rechazada de plano tras una comparación ridícula e insultante. Hace de tripas corazón y procura disimular como si sólo hubiese sido una idea tonta que había tenido sin pensar demasiado.

Honor va a llorarle sus penas a Dana, su mejor amiga desde hace cinco años. Lo que menos se puede imaginar es que Brogan la llamara unas semanas después para quedar con ella. En vez de con arrepentimiento y diciendo que su idea era maravillosa, la sorprende con que Dana, presente también en la taberna donde han quedado, es ahora su prometida. Incluso lleva el anillo de compromiso que Honor le había descrito con el deseo de que Brogan se lo pusiese un día. La calmada Honor pierde los papeles por primera vez en su vida teniendo una buena pelea con esa víbora traidora. 

El espectáculo lo presencia Tom Barlow, profesor de ingeniería de Manchester que se ha mudado al pueblo siguiendo a su "hijastro no oficial". Tom iba a casarse con su madre, pero falleció en un accidente. Tras la pérdida de la madre. con un padre ausente y unos abuelos que no les quedó más remedio que soportar esa carga sin mucho interés, el adorable niño al que quería como un hijo se había convertido en un adolescente enfadado con el mundo, aunque con motivos sobrados. Claro que eso le incluye a él. De todos modos, su problema más acuciante es que la universidad de cuarta categoría en la que da clases no le puede renovar, así que perderá su permiso de trabajo y, con ello, la posibilidad de seguir en el país y cuidar a ese pobre chico.

Su tía Candace es una de las pocas personas de las que despedirse antes de regresar al Reino Unido. Ésta le sale con una idea en apariencia disparatada: ¿por qué no se casa con una estadounidense? Eso le permitiría quedarse. Para ello tiene una magnífica candidata, la nieta de una amiga: Honor Holland. Cuando la ve, la reconoce, es la mujer de la pelea en el bar. 

Reseña

A Honor la conocimos como hermana mayor de Faith, la más seria, la que llevaba toda la gestión, administración y marketing de los viñedos Blue Heron. Tan volcada estaba en el trabajo que parecía no tener vida más allá de eso. Incluso seguía viviendo en la casa familiar. La que nunca había exteriorizado sus sentimientos se vio de repente rechazada por el hombre que amaba, traicionada por su mejor amiga, humillada y avergonzada. Sumado a esto, el aviso de Jeremy. La autora refleja muy bien esa presión que se nos impone a las mujeres de la maternidad, los plazos, el "se te pasa el arroz". Es horrible porque no es sólo la presión externa, sino la que una se pone encima al entrar en la espiral de angustia vital.

Por otro lado, tenemos sobre la mesa una versión moderna de lo que sería un matrimonio de conveniencia. Honor quiere a alguien a su lado con quien formar una familia y con su inexperiencia para ligar así como las pocas opciones que hay en un pueblo tan pequeño, Tom parece la mejor opción a la vista. Por parte de él, claro, tendría el permiso para quedarse en el país por Charlie. Claro que todo esto sería fraude y puede tener consecuencias tan graves como prisión y multa para una y deportación para el otro. Además, claro, del engaño a sus seres queridos. Hay pros y contras que deben valorar.

La historia entre ambos va avanzando poco a poco. A Honor le dolerá mucho lo sucedido con Brogan aunque Tom le hará olvidarlo con cada beso. No es ella la que complica la relación, sino el miedo de él de volver a caer loco por una mujer que en realidad ama a otro o, peor, terror a que la muerte se la quite. 

Había potencial para tener más momentos tiernos o divertidos en la pareja con esa convivencia incómoda al principio entre dos desconocidos que se unen por interés común. Tampoco ayuda en la relación la tendencia a beber de más de él. Me ha parecido interesante que toque el tema del alcoholismo aunque no le da toda la importancia que quizás debería, se limita a pasar por encima. Me han gustado y no niego que tengan sus buenos momentos juntos, pero le ha faltado un punto extra de chispa. 

En cuanto a Charlie, si la adolescencia es mala de por sí, con sus circunstancias es horrible, así que es normal cómo se cierra en banda y suelta comentarios hirientes a Tom por más que él le quiera. Me ha parecido una subtrama muy triste y realista. Si por algo se puede redimir el protagonista por sus momentos de idiota es por no tirar la toalla con el chico.

Por otro lado, siguiendo con la subtrama sobre la búsqueda de pareja para el padre del libro anterior, aquí el Sr. Holland encuentra a la mujer adecuada que es una que lleva años cerca de él. Es un romance poco romántico pero, en realidad, muy bonito. Además reaparece la pareja anterior, Faith y Levi, y tienen sus escenas dulces.

El libro tiene momentos de humor, quizás menos que el anterior, pero ahí están. Uno de los gags recurrentes es que le da voz a los óvulos de Honor, que están deseosos de tener marcha. No voy a negar que resulta muy raro y que da algo de grima. También, al igual que el anterior, hay un perro que aporta alguna escena cómica. En este caso, Spike, una perrita enana adoptada por Honor, no se lleva precisamente bien con Tom. Si en el anterior, Faith debería castrar a Blue, aquí Honor debería llevarla a un adiestrador. Siguen las peleas de los abuelos, la vida sexual desatada de Pru, la hermana mayor, y otros tantos momentos más, pero diría que el tono humorístico está más moderado aquí.

Hay un punto negativo a destacar y es que resulta raro que la tía de Tom, Candace, que es la que pone en marcha la relación entre ellos, no reaparece en el resto del libro. Habría tenido sentido dedicar unas pocas páginas a que Honor la conociese, quizás llevando con ellos a su abuela. Habría dado para alguna escena cómica y tierna y quizás de recuerdos de las ancianas y el libro habría quedado mejor cerrado.

Como con el anterior libro, he sonreído y he soltado alguna lagrimita, aunque me ha llegado un poco menos y eso que me he sentido más identificada con la protagonista. Lectura entretenida y ligera con algunos momentazos por los que merece la pena, pero menos memorable.